Les animaux de compagnie en famille

Les animaux de compagnie et les enfants sont bons l'un pour l'autre. Avoir un animal peut être amusant pour vous et votre enfant. Quand vient le moment de choisir un animal, demandez conseil à votre vétérinaire local. S'occuper d'un très jeune animal et son programme d'alimentation et d'éducation peut être chronophage et coûteux. Votre vétérinaire peut vous aider à faire le bon choix selon votre situation.

Les bienfaits des animaux de compagnie

Des recherches ont montré que les enfants qui gardent et s'occupent d'animaux obtiennent de nombreux avantages :

  • Leur système immunitaire peut être plus fort.
  • Ils font plus d'activité physique, ce qui améliore leur santé physique.
  • Ils peuvent développer l'empathie.
  • Cela aide leur estime de soi et les aide à mieux faire face au deuil et au stress.
  • Ils sont moins susceptibles d'être seuls avec un animal comme compagnon.
  • Ils développent de meilleures compétences sociales.

Animaux et grossesse

Si vous êtes enceinte et envisagez d'adopter un animal, il est préférable d'attendre que la famille se soit stabilisée.

La toxoplasmose est une infection qui peut causer de graves problèmes pendant la grossesse. Elle est causée par un parasite courant qu'on trouve dans la terre ou la litière de chat contaminée par des excréments de chat infectés. Pour réduire le risque d'infection, ne manipulez pas la litière et évitez tout contact avec les excréments. Il est préférable de demander à quelqu'un d'autre de changer la litière. Si ce n'est pas possible, portez des gants et lavez-vous soigneusement les mains après.

Si vous êtes enceinte et avez un chien, essayez de vous assurer qu'il marche calmement en laisse. Cela rendra les promenades avec la poussette détendues et agréables au lieu d'une bataille constante. Envisagez d'éduquer le chien pour éviter les comportements comme sauter ou aboyer. Apprenez à votre chien bien avant l'arrivée du bébé si certaines zones seront interdites, comme la chambre du bébé ou la table à langer. Promenez votre chien régulièrement pour l'empêcher de s'ennuyer. Les chiens qui s'ennuient peuvent causer des problèmes, surtout s'ils sont habitués à un mode de vie plus actif. Une attention régulière réduira la possibilité de problèmes de jalousie.

Réfléchissez à la façon dont vous allez prendre soin de votre animal une fois le bébé arrivé. Les animaux sont sensibles aux changements dans la famille. Ils lisent notre langage corporel et seront conscients que quelque chose se passe. Y penser à l'avance pourrait aider.

Animaux et bébés

Si vous avez à la fois un bébé et des animaux, voici quelques règles de base à suivre :

  • Ne laissez jamais le lit ou le berceau découvert où un chat ou un autre animal pourrait accéder au bébé qui dort.
  • Ne laissez jamais votre bébé ou tout-petit seul avec l'animal de la famille. Les tout-petits peuvent être involontairement brusques et l'animal pourrait riposter en mordant ou griffant. Les enfants de moins de 7 ans ne devraient jamais être laissés sans surveillance avec un animal.
  • Apprenez à votre enfant à ne pas partager sa nourriture avec les animaux.

Apprendre aux enfants à respecter les animaux

Les jeunes enfants peuvent aimer les animaux, mais ils ne sauront pas nécessairement comment s'en occuper à moins de leur apprendre.

Apprenez-leur à être doux avec les animaux. S'ils sont doux avec les animaux, l'animal devrait l'être en retour. Apprenez-leur quand éviter d'approcher un animal quand il dort, a peur ou est en colère. Il est aussi bon d'apprendre à votre enfant à toujours demander avant de caresser un chien.

Quand votre enfant est assez grand, encouragez-le à participer aux soins des animaux, comme promener le chien, nettoyer la cage de l'oiseau ou nourrir le lapin.

Apprenez à votre enfant à ne pas laisser les animaux lui lécher le visage et à se laver les mains avant de manger s'ils ont joué avec les animaux.

Maladies transmises par les animaux

Les enfants peuvent attraper certaines maladies et problèmes de santé par les animaux, comme la teigne, les piqûres de puces et la maladie hydatique (du ténia), qui peut causer des problèmes hépatiques. Voici quelques conseils pour réduire ce risque :

  • Vermifugez les chats tous les 2 à 6 mois. Traitez les chiens tous les 3 mois avec un comprimé vermifuge complet pour contrôler les hydatides.
  • Gardez votre animal exempt de puces avec colliers, shampoings, poudres ou sprays.
  • Nourrissez les animaux avec de la nourriture cuite (pas crue).
  • N'autorisez pas votre chien à errer dans les rues.
  • Lavez-vous les mains entre le contact avec les animaux et la manipulation de la nourriture et gardez des gamelles séparées pour les animaux.
  • Ramassez les excréments du chien dans le jardin — au moins une fois par semaine.
  • Gardez les animaux hors des lits.
  • N'autorisez pas les animaux à lécher le visage de votre enfant.
  • Couvrez les bacs à sable quand ils ne sont pas utilisés pour empêcher les animaux d'y faire leurs besoins.

Animaux malades

Consultez un vétérinaire si votre animal est malade. Le vétérinaire pourra vous dire si votre animal a une maladie qui pourrait être attrapée par un enfant et comment la gérer.

La plupart des infections graves que les animaux peuvent attraper ne se transmettent pas aux humains.

Animaux et allergies

Les allergies aux animaux sont courantes. Elles sont déclenchées par les glandes sébacées dans la peau des chats ou par la salive des chiens. Même si vous retirez l'animal, ces allergènes peuvent rester dans une maison jusqu'à 6 mois. Si votre enfant est allergique à un animal, vous devrez peut-être trouver un nouveau foyer pour l'animal. Votre vétérinaire pourra répondre à vos questions sur les animaux et comment ils peuvent partager votre foyer.

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