Enfants et Sports Extrêmes : Risques et Attraits

Enfants et Sports Extrêmes : Risques et Attraits

Les Sports d'Équipe Sont-ils Dépassés ?

Bien que les sports traditionnels comme le football, le basketball et le hockey ne perdent pas en popularité, les sports dits « extrêmes » gagnent sans cesse du terrain. Enfants et adultes y participent en nombre croissant, malgré leur caractère risqué, voire parfois franchement dangereux. Mais pourquoi cet engouement ?

C'est Tendance, Baby !

Certains enfants préfèrent faire du skateboard plutôt que de suivre la structure d'un entraînement de football. D'autres aiment sillonner les rues en BMX jusqu'à l'épuisement, surfer des heures, ou passer le week-end à apprendre de nouvelles figures en roller.

Pour beaucoup, les sports d'équipe traditionnels impliquent beaucoup d'encadrement, de règles, de pression et de compétition. On comprend aisément l'attrait de l'individualité et de l'expression athlétique personnelle qui caractérisent les sports extrêmes.

Bien sûr, les enfants sont aussi attirés parce que c'est « cool ». Et qui n'aime pas être à la pointe ? Le snowboard, le petit frère rebelle du ski, a été légitimé par les traditionalistes du sport lorsqu'il est devenu épreuve olympique officielle aux Jeux de Nagano en 1998. Combinez ce facteur « cool » à une exposition médiatique accrue, et vous obtenez une image athlétique rebelle et audacieuse.

Valoriser l'Alternative ?

Paul Vail, 29 ans, rider BMX freestyle depuis plus de 14 ans, affirme : « Les gamins d'aujourd'hui qui font du skate ou du BMX depuis 12 ans deviendront les parents qui diront : "Oui, le skate, le vélo — des sports parfaitement acceptables pour mon enfant. Ne me dites pas qu'ils doivent jouer au foot ou être dans l'équipe de basket pour être acceptés, ce n'est plus vrai." »

Vail récuse le terme « sports extrêmes ». « Les gens font du parachutisme, du ski, du vélo, des figures et des sauts depuis toujours. Je trouve que l'étiquette "sports extrêmes" est un gadget marketing. Je préfère "sports alternatifs". »

Extrêmes ou non, l'essentiel est d'encourager les enfants à s'exprimer physiquement, que leurs goûts aillent vers le tendance ou le traditionnel. Sports solo ou d'équipe renforcent la confiance, soulagent le stress et favorisent la forme physique — tous essentiels pour les jeunes comme pour les adultes.

Les adeptes de sports « alternatifs » sont des athlètes expressifs et hautement qualifiés. L'escalade, le snowboard, le roller, le surf, le skate, le ski extrême, le VTT de montagne (pour n'en citer que quelques-uns) exigent une technique pointue, force et endurance.

De plus, ces sports peuvent développer des qualités positives : discipline, persévérance, détermination — à condition d'éviter les blessures graves.

« Aïe, ça fait mal ! »

La peur est probablement la raison n°1 pour laquelle beaucoup évitent les risques. Pour les athlètes de sports extrêmes, la surmonter fait partie de l'aventure.

Quand un skateur s'entraîne sur une rampe de 4,5 m (le « half-pipe ») ou qu'un VTTiste dévale un sentier rocailleux en solo et chute — ça fait mal. Un peu. Beaucoup, même.

Pourtant, les athlètes interrogés ne se plaignent pas des blessures; la plupart ont eu des parcours relativement épargnés. Brian Krause, parachutiste compétitif pour les Golden Knights de l'US Army, a effectué des milliers de sauts sans la moindre entorse.

Mais Matt Donovan, pro du VTT de descente dans le Massachusetts, raconte que sa première saison sérieuse a été « truffée de blessures : deux commotions, une épaule déboîtée, une main cassée, multiples coupures et lacérations, une côte fissurée. »

Oui, les sports extrêmes peuvent mener à des blessures extrêmes. Les garçons se blessent plus que les filles, et les rollers sont les plus touchés. Les blessures les plus fréquentes : fractures, entorses, foulures, contusions graves, coupures au visage. Mais les études montrent que près de 75 % des blessés en sports extrêmes ne portaient aucun équipement de protection !

Soyez clair avec vos enfants : la sécurité, pas la mode, prime quand ils pratiquent.

Blessures Sportives chez les Enfants

Faute de recherches suffisantes, difficile de dire si les sports les plus accidentogènes (listés ci-dessous) sont vraiment plus dangereux que les sports alternatifs. Les sports d'équipe causent peut-être plus de blessures — non par leur nature, mais parce que plus d'enfants les pratiquent. Bien plus de gamins jouent au basketball qu'au skateboard, par exemple.

Tout sport peut blesser, mais certains ont un taux plus élevé. Si votre enfant pratique l'un de ces sports « à forte incidence de blessures », redoublez de vigilance sur la sécurité.

Les six sports où les enfants se blessent le plus :

  • Basketball
  • Football
  • Baseball
  • Softball
  • Football (soccer)
  • Gymnastique

Deux Types de Blessures Sportives :

  • Blessures chroniques par surutilisation ou répétition. Fractures de fatigue, déchirures musculaires, déformations osseuses progressives.
  • Blessures aiguës par traumatisme (contact avec force majeure) : fractures, luxations, lésions graves de la colonne et du cerveau.

Avant la puberté, le risque est identique pour les garçons et les filles. À la puberté, les garçons gagnent en force et en taille et se blessent plus souvent et plus gravement. Après la puberté, ils sont trois fois plus susceptibles de se blesser que les filles.

La gravité augmente avec l'âge et le niveau de compétition. Un enfant moins développé face à un plus mature court plus de risques. Les enfants devraient être groupés par niveau, poids et maturité physique, surtout pour les sports de contact.

Sur les ~65 000 enfants soignés chaque année pour blessures en roller, près de la moitié ont une fracture et 7 000 une blessure à la tête ou au visage. Poignets et coudes sont les plus touchés. Poignetières et coudières offrent 85 % de protection — comme les casques pour cyclistes.

Remerciements aux athlètes; aux CDC d'Atlanta; à Nancy Coulter-Parker; et à Ellen Lindenbaum, bibliothécaire au Mercy Medical Center de Baltimore, pour l'aide aux statistiques.

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