• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Situations de garde d'enfants nuisibles ou abusives

Situations de garde d'enfants nuisibles ou abusives

Parce que vous avez fait vos devoirs avant de confier votre enfant à un gardien pour la première fois, les risques qu'il se retrouve dans un environnement dangereux sont minimes. Toutefois, vous devez rester attentif à l'environnement de la garderie au cas où les circonstances changeraient. Les situations nuisibles ne se limitent pas aux cas avérés de maltraitance. La négligence d'un gardien peut être tout aussi dangereuse que de laisser une condition dangereuse dans l'environnement de l'enfant.

La meilleure façon de protéger votre enfant est de prévenir une situation dangereuse avant qu'elle ne se produise. Cela demande de la vigilance : surveiller les signes de problèmes potentiels, communiquer avec le gardien et votre enfant, et être prêt à régler immédiatement toute préoccupation. Cela semble évident, mais souvent les parents hésitent à exprimer leurs inquiétudes sur ce qu'ils observent ou sur de nouveaux comportements de leur enfant. Ils ne veulent pas passer pour des trouble-fête et craignent que leurs questions ne fassent ressentir du ressentiment au gardien, avec un effet négatif sur leur enfant. Il est toutefois crucial de ne pas ignorer les signes de trouble, même s'ils ne sont que des intuitions. Quand une petite voix vous dit qu'il y a un problème, il faut approfondir.

Si vous êtes réticent à parler au gardien d'un problème, essayez d'abord de formuler votre préoccupation sous forme de question. Présentez la situation factuellement (si possible), puis demandez au gardien pourquoi elle pense que ce problème existe. Par exemple : « Mon enfant semble agité le matin quand nous allons à la garderie. Il ne faisait jamais ça avant. Je suis perplexe — avez-vous une idée de pourquoi il agit ainsi ? » Observez la réaction. Si elle devient défensive ou rejette vos préoccupations, cela ne prouve pas forcément un problème, mais cela peut vous faire reconsidérer si cet arrangement est le meilleur.

Prévenir l'environnement nuisible

Prévenir un environnement nuisible se résume à un mot : attention. Faites attention à votre enfant; au gardien; à l'établissement. Vous avez examiné l'environnement avant d'inscrire votre enfant, mais votre responsabilité ne s'arrête pas là. Une vigilance continue sur les conditions de la garderie est cruciale pour la sécurité de votre enfant.

Observer l'établissement quotidiennement à l'arrivée et au départ est un moyen de surveiller les conditions. Si vous n'amenez pas habituellement votre enfant vous-même, essayez de passer inopinément en cours de journée. Des visites imprévues périodiques donnent une idée du fonctionnement quand le personnel ne s'attend pas à de la compagnie. Si la distance empêche cela, parlez à d'autres familles pour vérifier que les normes de sécurité et de soin restent constamment élevées.

Si la garde est assurée par une nounou ou une jeune fille au pair, demander à un voisin ou un parent de passer occasionnellement peut aider à surveiller. Installer un système de vidéosurveillance (nanny cam) est une autre option. (Les avantages et inconvénients sont discutés dans Surveiller la situation de garde.)

Si la garde se fait à votre domicile, vous avez plus de contrôle sur l'environnement. Des ressources aident à garantir la sécurité de votre maison en votre absence. La Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis fournit des informations sur les produits ménagers rappelés pour dangers. CPSC : 301-504-7923 ou www.cpsc.gov. Le National Resource Center for Health and Safety in Child Care est une autre source pour parents et gardiens, avec des conseils sur maladies infantiles, administration de médicaments, examens de santé et dentaires. Contact : 800-598-5437 ou https://nrc.uchsc.edu.

Éviter la maltraitance en garderie

Il va de soi que si vous soupçonniez un gardien potentiel d'être un maltraitant, vous ne l'auriez jamais engagé. Comment savoir si votre enfant est victime de maltraitance ou négligence de la part d'un gardien ? Il est important de reconnaître les signes d'alerte, au cas où ils se manifesteraient chez votre enfant. Bien sûr, si votre enfant est capable et disposé à vous raconter des incidents, ce sera la meilleure preuve. Parfois, les enfants sont trop jeunes pour comprendre ou expliquer, ou ont été intimidés par l'agresseur pour les faire taire. Dans ces cas, c'est aux parents d'enquêter sur la possibilité de mauvais traitements.

Bien que tout indicateur de maltraitance puisse avoir une explication innocente, soyez alerte si l'un des éléments suivants se produit :

• Le gardien tente de vous dissuader de visiter quand vous le souhaitez.
• Votre enfant, même après une période d'adaptation, est nerveux, malheureux ou effrayé quand il faut partir pour la garderie (ou quand le gardien arrive chez vous).
• Le gardien n'accueille pas votre enfant chaleureusement ou amicalement (régulièrement — tout le monde peut avoir un jour sans).
• Le gardien devient défensif si vous la questionnez ou soulevez des problèmes sur les soins de votre enfant.
• Le gardien hésite à vous faire un résumé des activités de votre enfant pendant la journée.
• Des blessures inexpliquées apparaissent sur votre enfant, surtout si elles se répètent ou sont près des fesses ou de la zone génitale.
• Votre enfant manifeste soudain des changements de comportement ou des sautes d'humeur.
• Votre enfant agit de manière inappropriée, par exemple agressivité là où il n'y en avait jamais eu.
• Votre enfant tient des propos inappropriés : envie de tuer, sujets sexuels ou génitaux de manière inadaptée à son âge.
• Votre enfant se plaint soudain de maux physiques.
• Votre enfant recommence à faire pipi au lit ou a des accidents le jour.
• Votre enfant montre soudain de la peur lors d'activités routinières : bain, déshabillage au coucher.
• Votre enfant est sale ou a une couche pleine quand vous venez le chercher (cela arrive occasionnellement, mais devient un problème si c'est régulier).

Non seulement vous devez connaître les signes de maltraitance, mais vous devez vous assurer que le gardien les reconnaît aussi. Si vous ne l'avez pas fait avant l'inscription, demandez quelle formation à la prévention de la maltraitance le gardien a reçue et demandez une copie de ses politiques écrites — particulièrement celles sur la discipline. Si votre enfant est en crèche, tout le personnel doit être alerte à la possibilité qu'un collègue commette des actes abusifs. Le personnel doit être visible les uns des autres en tout temps pendant qu'ils s'occupent des enfants dont ils sont responsables.

Si votre enfant a subi une blessure en garderie qui n'est pas facilement explicable, ou si des blessures se répètent, emmenez-le chez son pédiatre pour un examen complet. Le médecin est formé pour reconnaître d'anciennes blessures et peut déceler des signes de blessures supplémentaires que vous n'avez pas remarqués.

Traiter la maltraitance ou la négligence

Si vous pensez avoir un cas de maltraitance ou négligence, que ce soit pour votre enfant ou un autre dans l'établissement, signalez l'incident immédiatement aux autorités compétentes. Il existe des numéros d'urgence maltraitance par état. Si cela concerne l'enfant d'autrui, parlez à ces parents dès que possible pour qu'ils prennent les mesures qui s'imposent, y compris changer de gardien.

Dès que possible après avoir rassemblé les preuves, documentez l'incident le plus précisément possible. N'ajoutez pas de commentaires ni de faits que vous n'avez pas vus ou entendus vous-même. Notez ce qui est de votre connaissance personnelle. Si votre conclusion repose sur ce que quelqu'un d'autre vous a dit (votre enfant ou un autre parent), faites-leur prendre des notes si possible. Évidemment, vous écrirez pour un très jeune enfant, et parfois un autre parent refusera de s'impliquer. Dans ces cas, notez que vous rapportez une information de seconde main.

Une fois le signalement fait à l'agence d'état appropriée, rappelez après quelques jours pour vérifier que quelqu'un travaille sur le dossier. Documentez chaque contact avec l'agence : dates, noms des interlocuteurs. Conservez ces informations, vous pourriez en avoir besoin plus tard, notamment si vous envisagez une action en justice contre le gardien.