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La mémoire compte

Vous vous souvenez des belles vacances d'été que vous avez prises l'année dernière ? Quand on y repense, vous pourriez voir des flashs d'une journée que vous avez passée à nager ou d'une nuit passée à regarder des feux d'artifice exploser haut dans le ciel.

Mais comment stockez-vous ces images, pour pouvoir en profiter plus tard ? C'est votre mémoire — et cela fait partie de votre cerveau complexe et polyvalent.

Qu'est-ce que la mémoire ?

Lorsqu'un événement se produit, quand tu apprends quelque chose, ou quand vous rencontrez quelqu'un, votre cerveau détermine si ces informations doivent être sauvegardées. Si votre cerveau juge l'information importante, il le place dans vos "fichiers" de mémoire.

Vous savez probablement que votre cerveau a différentes parties. Certains d'entre eux sont importants pour la mémoire. Les hippocampe (dites :hih-puh-KAM-pus) est l'une des parties les plus importantes du cerveau qui traite les souvenirs.

Anciennes informations et nouvelles informations, ou des souvenirs, sont censés être traités et stockés dans différentes zones de la cortex cérébral , ou la "matière grise" du cerveau - la plus grande, partie la plus externe du cerveau.

Qu'est-ce qui peut mal se passer avec la mémoire ?

Aussi merveilleux que soit le souvenir, ce n'est pas toujours parfait. Il est normal d'oublier de temps en temps le nom de quelqu'un que vous venez de rencontrer ou l'endroit où vous mettez vos chaussures. Et bien sûr, tout le monde a oublié une réponse à un test. Zut! Tu le savais celui-là, trop!

Il est également courant que les gens oublient plus de choses en vieillissant. Vos parents ou grands-parents pourraient plaisanter sur le fait d'avoir un « moment senior ». C'est alors qu'ils oublient quelque chose.

Mais certains problèmes de mémoire sont graves, comme lorsqu'une personne a la maladie d'Alzheimer. Dans cette maladie, les dépôts s'accumulent et les cellules nerveuses cessent de fonctionner, ce qui entraîne une perte de mémoire.

AVC, qui touchent également les personnes âgées, sont un autre problème médical qui peut affecter la mémoire d'une personne. Un accident vasculaire cérébral, c'est quand le sang n'atteint pas toutes les parties du cerveau, soit parce qu'il y a un blocage dans la voie, soit parce qu'un vaisseau sanguin (qui transporte le sang) éclate.

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Les lésions cérébrales affectent la mémoire

A tout âge, une blessure à la tête et au cerveau peut causer des problèmes de mémoire. Certaines personnes qui se remettent de lésions cérébrales ont besoin de réapprendre de vieilles choses, comme comment parler ou attacher leurs chaussures. C'est pourquoi il est si important de protéger votre tête en portant votre ceinture de sécurité dans la voiture et en portant un casque lorsque vous patinez, jouer au football, Monte sur ton vélo, planche à roulette, ou portez des baskets à roulettes.

Vous avez peut-être entendu parler d'un problème de mémoire appelé amnésie (dites : am-NEE-zhuh). C'est quand quelqu'un ne peut pas se souvenir de choses qui se sont passées récemment et parfois même de choses qui se sont passées il y a longtemps. Ce n'est généralement pas comme à la télévision ou au cinéma. Les gens oublient rarement leur propre nom et ils s'améliorent généralement lentement, au lieu de tout à la fois parce que quelque chose de dramatique se produit - comme se faire embrasser par un prince ou une princesse rêveuse !

La cause la plus fréquente d'amnésie est une lésion cérébrale traumatique (TCC) . Un TCC est causé par un coup sévère à la tête. Les lésions cérébrales traumatiques peuvent survenir de nombreuses manières et peuvent être suffisamment graves pour provoquer un coma (perte de conscience prolongée), ou une personne peut simplement être assommée sans même être assommée (comme dans certaines commotions cérébrales).

Accidents de voiture, accident de vélo, et les chutes peuvent causer des traumatismes crâniens. Si vous avez déjà vu quelqu'un prendre un coup à la tête lors d'un match de la Ligue nationale de football, vous avez peut-être vu le joueur interrogé sur la touche. Le médecin peut poser à la personne des questions de base - comme ce qui s'est passé, où ils sont, et quelle équipe ils jouent. Ne pas connaître les bonnes réponses pourrait être le premier signe d'une lésion cérébrale.

L'abus d'alcool ou la consommation de drogues illégales est une autre façon de blesser le cerveau et de causer des problèmes de mémoire. Les hallucinogènes (comme le LSD ou le PCP) peuvent altérer certaines substances chimiques dans le cerveau qui rendent les souvenirs plus difficiles à mémoriser.

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Signes d'un problème de mémoire

Une personne peut – ou non – être capable de remarquer des signes de son propre problème de mémoire. Si quelqu'un a subi une lésion cérébrale, médecins, infirmières, et les membres de la famille seront à l'affût des signes de problèmes.

Une personne qui a un problème de mémoire sera incapable de se souvenir des choses importantes pendant des durées variables. Plus la maladie ou la blessure est grave, plus la perte de mémoire est susceptible de durer longtemps. Certaines personnes oublient juste les moments juste avant et après une blessure, ce qui n'est pas inhabituel avec une commotion cérébrale. Parfois, ces souvenirs reviennent.

Des problèmes de mémoire plus importants, comme dans la maladie d'Alzheimer, pourrait rendre difficile de se souvenir de ce qui s'est passé jours, semaines, mois, ou même il y a des années, et il peut être difficile d'apprendre et de se souvenir de nouvelles choses.

Que va faire le médecin?

Chaque fois qu'une personne a été frappée à la tête, il est important de consulter un médecin. Un médecin testera la capacité de la personne à se souvenir des événements, noms, ou des lieux en posant beaucoup de questions. En cas de suspicion de lésion cérébrale, un médecin peut également vouloir prendre une photo du cerveau et du crâne du patient en utilisant ce qu'on appelle un tomodensitométrie .

Si la personne a une perte de mémoire suite à un traumatisme crânien, le médecin concevra un plan de traitement pour aider le cerveau à guérir et, si nécessaire, aider la personne à réapprendre des choses qui ont été oubliées. Si le problème de mémoire est dû à la consommation de drogue ou d'alcool, la personne doit cesser d'abuser de ces substances avant que sa mémoire ne s'améliore.

Avec des coups, la mémoire peut revenir, mais cela dépend de la gravité et de l'emplacement de l'AVC dans le cerveau. Avec Alzheimer, la mémoire perdue ne peut pas être restaurée, mais les scientifiques travaillent sur des médicaments qui, espèrent-ils, empêcheront un jour ce type de perte de mémoire.

La plupart des problèmes de mémoire touchent les personnes âgées, alors que pouvez-vous faire pour votre mémoire si vous avez 8 ans, pas 88 ? En plus de ne pas oublier de porter votre casque, utilise ton cerveau! En faisant des activités stimulantes, comme lire et faire des puzzles, vous pouvez exercer votre esprit afin que vous vous souveniez de bons souvenirs pendant de nombreuses années!