4 problèmes à la maternelle — résolus !

Vous pourriez grimacer si l'enseignante de votre enfant vous dit qu'il a frappé un autre enfant avec un bloc ou craché sur quelqu'un, mais prenez courage. « C'est normal qu'un enfant de 3 ou 4 ans bien élevé agisse de manière inacceptable — même agressivement — à l'école », dit Rebecca Dingfelder, Ph.D., psychologue pour enfants à Durham, en Caroline du Nord. « Ils essaient de comprendre comment s'entendre dans un cadre de groupe, et cela prend souvent beaucoup d'essais et d'erreurs pour y parvenir. » De plus, les enfants de cet âge observent constamment leurs pairs. S'ils voient un enfant s'en tirer avec quelque chose, ils veulent l'essayer eux aussi. Apprenez à reconnaître les mauvais comportements courants à la maternelle et aidez l'enseignante à les stopper net.

1. Agir mal

Les enfants de maternelle se frustrent facilement, et ils n'ont pas encore perfectionné l'utilisation de leurs mots pour exprimer leurs émotions. Donc ils sont enclins à exploser en lançant des choses, en frappant, en donnant des coups de pied, ou même en mordant quand ils sont contrariés. L'enseignante de votre enfant a probablement géré la situation immédiatement et lui a donné le temps de se calmer. Cependant, beaucoup de parents font l'erreur de rentrer à la maison et de punir leur enfant pour ce qui s'est passé à l'école, dit le Dr Dingfelder. « Les enfants de maternelle — surtout les enfants de 3 ans — n'ont pas une forte mémoire à long terme. Si votre enfant frappe quelqu'un le matin, elle l'a probablement oublié l'après-midi, et lui donner une conséquence ne fera que la confondre. » À la place, parlez généralement de ce qui est un comportement acceptable (« Utilise tes mots si tu es contrarié ») et de ce qui est un non-non (« Tu ne devrais jamais mordre personne »). Si vous voyez ces comportements à la maison, réagissez rapidement et de manière cohérente. Dites fermement à votre enfant : « Non, on ne lance pas de choses sur les gens », puis mettez-la en temps d'arrêt dans une pièce calme.

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2. Fixation orale

Les enfants lèchent — ou crachent sur — d'autres enfants par curiosité, pour être drôles, ou parce qu'ils ont vu un camarade de classe le faire. « Si l'enseignante vous dit que cela s'est produit, dites à votre enfant d'une manière discrète et factuelle : "Cracher, ce n'est pas poli et ça propage des microbes", » suggère la conseillère de Parents Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., auteure de What About Me? 12 Ways to Get Your Parents' Attention (Without Hitting Your Sister). Un enfant de maternelle habitué à utiliser sa bouche pour explorer son environnement peut manger de la pâte à modeler séchée ou de la colle. Mais si cela se répète, cela peut être la façon de votre enfant d'obtenir une réaction de son enseignante ou des autres élèves. Parlez à l'enseignante de votre enfant pour qu'elle le retire de la classe s'il essaie de mettre quelque chose de dégoûtant dans sa bouche, pour qu'il n'obtienne pas l'attention qu'il recherche. Aussi, le matin, rappelez-lui : « Seule la nourriture va dans ta bouche. » S'il continue à manger des trucs bizarres, parlez avec votre pédiatre. Dans de rares cas, cela peut être le signe d'une carence en fer sévère ou même de pica, un trouble alimentaire dans lequel un enfant développe un appétit pour des substances anormales.

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3. Devenir physique

Les enfants de maternelle s'embrassent et se serrent souvent trop fort. « Les enfants sont exubérants et aiment embrasser leurs amis — mais ils ne réalisent souvent pas leur propre force ou qu'ils mettent un autre enfant mal à l'aise », dit le Dr Kennedy-Moore. Parlez à votre enfant de l'espace personnel et dites-lui qu'il est ok d'embrasser les parents et les frères et sœurs, mais que les amis devraient avoir une salutation moins tactile. Puis trouvez un comportement alternatif, comme le check des poings ou dire bonjour de la main. C'est une autre occasion de lui enseigner les sentiments et la perspective des autres. Le Dr Kennedy-Moore suggère d'expliquer : « Madeline n'aime pas les grosses étreintes. Ça la met mal à l'aise. Elle serait plus heureuse si tu la salues avec un check. »

4. Être irrespectueux

Quand il semble que votre enfant a été grossier, il n'avait probablement pas l'intention d'être insultant. Il répétait probablement une phrase sarcastique ou inappropriée qu'il a captée à la télé — ou de vous. « Mon mari et moi avions une blague privée qu'il m'appelle "Femme" quand il veut quelque chose. Un jour, j'ai reçu un appel de l'enseignante de mon fils qu'à l'heure du goûter, il lui avait dit : "Femme, apporte-moi une serviette !" » dit le Dr Dingfelder. Elle a expliqué à son fils comment des choses qui sont drôles à la maison peuvent ne pas être appropriées à l'école. Si votre enfant dit ou fait quelque chose d'offensant — comme traiter l'enseignante de nom — parlez-lui de quel langage est approprié en classe. Puis aidez-le à écrire une note d'excuses, suggère le Dr Kennedy-Moore. « Faites dessiner à votre enfant une image avec une note de vous disant qu'il est désolé. » En parlant plus avec votre enfant de son comportement et en fixant des attentes claires, il sera moins susceptible de faire des écarts à l'école et vous aurez moins de ces appels de l'enseignante.

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