Les dangers de mettre trop de pression sur les enfants

De nombreux parents veulent aider leurs enfants à être les meilleurs qu'ils peuvent être. Cependant, certains parents mettent leurs enfants sous trop de pression pour performer. Être sous une telle pression intense peut avoir de graves conséquences pour les enfants.

Aperçu

Une enquête de 2013 du Pew Research Center a révélé que 64 % des Américains disent que les parents ne mettent pas assez de pression sur les enfants pour bien faire à l'école. Les enfants pourraient être moins susceptibles de performer au mieux s'ils ne reçoivent pas assez de pression de leurs parents.

Cependant, certains enfants pourraient être sous trop de pression. Les adultes ont également exprimé des inquiétudes que les enfants d'aujourd'hui « ne peuvent plus être des enfants » parce qu'ils sont sous pression et censés performer constamment bien — comme entrer dans les écoles les plus prestigieuses ou obtenir les meilleures bourses.

L'école n'est pas le seul endroit où les parents mettent la pression sur les enfants. Les parents peuvent aussi mettre des attentes élevées sur leurs enfants pour bien performer dans le sport, la musique, le théâtre ou d'autres activités. Les « parents à haute pression » peuvent insister pour que leurs enfants pratiquent constamment et performent bien dans les compétitions.

Les parents ont des opinions et des approches différentes pour encourager leurs enfants. Bien que des attentes élevées puissent être saines, placer une pression constante sur les enfants peut être nuisible. Quand les enfants ont l'impression que chaque devoir va faire ou défaire leur avenir ou que chaque match de football pourrait déterminer s'ils obtiennent une bourse universitaire, cette pression peut avoir des conséquences négatives.

Quand c'est nuisible

Les enfants qui sentent qu'ils sont sous une énorme pression pour bien faire de la part des parents et des adultes peuvent subir des conséquences dans de multiples domaines de leur vie, de leur santé mentale à leur sommeil. Voici quelques-unes des conséquences de mettre les enfants sous trop de pression pour performer.

  • Taux plus élevés de maladie mentale. Les enfants qui sentent qu'ils sont sous une pression constante peuvent éprouver une anxiété constante. Des quantités élevées de stress peuvent aussi placer les enfants à un risque plus élevé de développer une dépression ou d'autres troubles de santé mentale.
  • Risque plus élevé de blessures. Les athlètes qui sentent beaucoup de pression pourraient continuer à participer aux sports malgré les blessures. Ignorer la douleur ou revenir à un sport avant qu'une blessure n'ait guéri pourrait mener à des dommages permanents.
  • Probabilité accrue de tricher. Quand l'accent est mis sur la réussite plutôt que sur l'apprentissage, les enfants sont plus susceptibles de tricher. Que ce soit un jeune enfant qui jette un coup d'œil à la réponse d'un camarade sur un test, ou un étudiant universitaire qui paie quelqu'un pour rédiger un mémoire, la tricherie est courante chez les enfants qui sentent la pression de bien performer.
  • Refus de participer. Quand les enfants sentent que l'objectif est de toujours « être le meilleur », ils ne sont pas susceptibles de participer quand ils ne sont pas susceptibles de briller. Un enfant qui n'est pas le coureur le plus rapide pourrait arrêter le football et un enfant qui n'est pas le meilleur chanteur du groupe pourrait arrêter de chanter avec la chorale. Malheureusement, cela signifie que les enfants ne saisiront pas les opportunités d'affiner leurs compétences.
  • Problèmes d'estime de soi. Pousser les enfants à exceller peut endommager leur estime de soi. Le stress constant de performer interfère avec la formation de l'identité des enfants et les amène à se sentir comme s'ils n'étaient pas assez bons — ou même qu'ils ne le seront jamais.
  • Privation de sommeil. Les enfants qui sentent une pression constante pour bien faire à l'école peuvent rester éveillés tard à étudier et avoir du mal à dormir suffisamment.

Ce que vous pouvez faire

Il y a des choses que vous pouvez faire en tant que parent pour aider votre enfant sans mettre trop de pression sur lui.

  • Encouragez votre enfant à faire de son mieux. Concentrez-vous sur le processus, plutôt que sur le résultat final.
  • Si vous vous surprenez à mettre trop de pression sur votre enfant, demandez-vous pourquoi leur performance, note de test ou succès compte pour vous.
  • Parlez à votre enfant du sport/devoir/performance sur lequel ils travaillent. Mettez de côté vos sentiments pour faire de la place à votre enfant pour exprimer les leurs. Donner à votre enfant l'espace d'être vu et entendu les encouragera plutôt que de leur faire sentir qu'ils vous ont déçu.

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