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Disciplinez le comportement de votre enfant, pas ses émotions

Les enfants peuvent être excessivement dramatiques par nature. Pour les adultes, leurs émotions semblent irrationnelles et complètement disproportionnées par rapport à la situation. Mais c'est OK. Ils ont le droit de ressentir ce qu'ils veulent — même si vous ne ressentez pas la même chose qu'eux. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'ils peuvent se comporter comme ils veulent.

Corrigez votre enfant pour avoir enfreint les règles, blessé d'autres personnes ou s'être comporté de manière socialement inappropriée. En même temps, faites-leur savoir qu'il est normal de se sentir en colère, triste, effrayé, excité, ou toute autre émotion qu'ils éprouvent.

Évitez de minimiser les émotions

Les enfants qui croient : « Je ne devrais pas me sentir triste », iront à de grandes longueurs pour éviter le chagrin. Mais ce n'est pas sain. Le chagrin est un processus de guérison et ne devrait pas être évité. De même, les enfants qui pensent : « Être en colère n'est pas bien », peuvent coller un sourire et refuser de s'exprimer pour eux-mêmes.

En réalité, la colère n'est pas mauvaise. C'est la façon dont les enfants choisissent de gérer leur colère qui peut mener à des choix sains ou malsains. Votre objectif ne devrait pas être de changer les émotions de votre enfant. Évitez de dire des choses comme :

• « Arrête d'être si dramatique. »
• « Ne te mets pas si en colère pour si peu. »
• « Arrête de pleurer ou je vais te donner une raison de pleurer. »
• « Tu flippe pour rien. »
• « Ne sois pas un bébé. »
• « Arrête de t'inquiéter pour quelque chose d'aussi stupide. »

Séparez les émotions du comportement

Différenciez ce que votre enfant fait et ce qu'il ressent. La colère est un sentiment et frapper est un comportement. La tristesse est un sentiment et crier est un comportement.

Au lieu d'essayer de forcer votre enfant à ne pas ressentir certaines choses, apprenez-leur comment gérer les émotions inconfortables.

Par exemple, enseignez proactivement des techniques de gestion de la colère. Montrez à votre enfant que ressentir de la colère est normal, mais qu'une crise de colère n'est pas saine. Ensuite, faites-leur comprendre qu'ils ne subiront pas de conséquences pour leurs sentiments, mais qu'ils en subiront s'ils expriment leurs émotions en se mal comportant.

Comprendre leurs émotions et y répondre de manière appropriée est une partie importante du développement cognitif de votre enfant. En fait, quand les enfants ont une bonne compréhension de leurs émotions, la recherche a montré qu'ils font mieux à l'école et ont des interactions plus positives avec leurs pairs et leurs enseignants.

Montrez comment gérer l'inconfort

Parfois, les parents pensent qu'élever un enfant mentalement fort, c'est élever un enfant sans émotions. Mais ce n'est pas vrai. Les enfants mentalement forts reconnaissent leurs émotions et choisissent ensuite des moyens sains de faire face à ces sentiments.

Une étude sur des enfants d'âge préscolaire a révélé que parler régulièrement des émotions et les nommer améliore la capacité d'un enfant à comprendre les termes associés aux émotions. De plus, en parlant des émotions, même à un jeune âge, vous pouvez améliorer la compréhension émotionnelle de votre enfant.

Apprenez à votre enfant qu'ils peuvent gérer des sentiments inconfortables, comme l'anxiété. Quand ils ont peur de se présenter devant toute l'école au concours d'orthographe, ils seront prêts à essayer si vous leur avez donné les compétences pour affronter leurs peurs. Si, cependant, vous envoyez le message que l'anxiété est mauvaise, ils peuvent éviter de faire des choses qui les font se sentir anxieux.

De même, montrez à votre enfant que les émotions inconfortables font partie de la vie. Et parfois, vous devez vous comporter contrairement à ce que vous ressentez.

Par exemple, parlez de la façon dont vous traitez encore les autres avec gentillesse, même les jours où vous vous sentez grincheux. Montrez à votre enfant que les jours où vous vous sentez triste, vous allez quand même au travail. Faites comprendre que parfois vous devez faire avancer les choses, même quand vous n'en avez pas envie.

Apprenez aux enfants à gérer leurs émotions

Quand vous apprenez à votre enfant que leurs émotions sont OK et qu'ils peuvent trouver des moyens socialement appropriés de faire face à ces émotions, vous verrez probablement une grande amélioration de leur comportement. Suivez ces étapes pour aider votre enfant à gérer ses émotions et contrôler son comportement.

• Nommez les émotions de votre enfant. Apprenez à votre enfant à nommer leurs sentiments pour qu'ils puissent commencer à développer une meilleure compréhension de leurs émotions. Dites quelque chose comme : « On dirait que tu te sens vraiment déçu qu'on n'aille pas au parc aujourd'hui. »
• Enseignez des compétences d'adaptation saines. Enseignez proactivement à votre enfant comment faire face à l'inconfort de manière positive. Montrez-leur qu'ils peuvent colorier une image quand ils sont tristes ou qu'ils peuvent jouer dehors quand ils sont en colère.
• Montrez à votre enfant qu'ils ont un certain contrôle. S'ils sont de mauvaise humeur, parlez de la façon dont certains comportements — comme bouder dans leur chambre — sont susceptibles de les garder coincés dans une mauvaise humeur. Expliquez comment d'autres choix — comme jouer à un jeu amusant — pourraient les réjouir.
• Disciplinez votre enfant pour un comportement inapproprié. Si votre enfant casse le jouet de son frère ou sœur quand il est en colère, donnez-leur une conséquence. Faites comprendre qu'ils ne seront pas punis pour leurs sentiments, mais qu'ils auront des conséquences pour avoir enfreint les règles.
• Évitez d'accepter les émotions comme excuse. Si votre enfant dit qu'il ne peut pas faire ses devoirs parce qu'il est triste, ne lui permettez pas de s'en sortir. Avec de rares exceptions, tenez-les responsables de leur comportement. Les rares exceptions peuvent inclure des choses comme faire face à un décès dans la famille ou une autre urgence familiale.

Un mot de Verywell

À mesure que votre enfant grandit, il gagnera un meilleur contrôle sur ses émotions. Mais cela ne veut pas dire qu'il ne luttera pas tout au long de ses années d'école primaire et d'adolescence. L'enfance peut être des montagnes russes émotionnelles.

Cherchez des moments propices pour coacher votre enfant. Et soyez prêt à travailler sur la gestion de vos propres émotions. Votre enfant apprendra beaucoup sur les émotions par la façon dont vous réagissez aux obstacles, aux personnes difficiles et aux revers.