La différence entre conséquences et punitions pour les enfants
Tous les enfants enfreignent les règles et testent les limites parfois. Quand les adultes répondent de manière utile, les enfants apprennent à faire de meilleurs choix à l'avenir.
Mais toutes les interventions des adultes ne sont pas créées égales. Il y a une grande différence entre donner des conséquences et des punitions aux enfants.
Que sont les punitions ?
Les punitions consistent à faire souffrir les enfants pour leurs erreurs. Elles sont généralement destinées à faire sentir mal les enfants. Par exemple :
- Un enfant de 5 ans ne range pas ses jouets quand on le lui dit. Ses parents le fessent.
- Un enfant de 7 ans répond à sa mère. Elle lui lave la bouche avec du savon.
- Un enfant de 9 ans se comporte mal à l'école. Ses parents lui font une coupe de cheveux embarrassante pour « lui donner une leçon ».
- Une enfant de 12 ans ne range pas sa chambre. Ses parents prennent des photos et les publient sur les réseaux sociaux pour l'embarrasser.
- Un adolescent de 14 ans laisse son gant de baseball dans l'allée. Son père l'écrase délibérément avec la voiture.
- Une adolescente de 16 ans est prise en train de mentir sur son âge pour parler à des hommes adultes en ligne. Sa mère la force à créer une vidéo annonçant ce qu'elle a fait. Sa mère publie la vidéo en ligne.
Les punitions sont souvent sans rapport avec le problème de comportement et peuvent être de nature sévère. Parfois, elles visent à honte ou humilier les enfants.
Les punitions amènent souvent les enfants à se sentir mal dans leur peau — par opposition à ce qu'ils ont fait. Les enfants qui éprouvent des problèmes d'estime de soi deviennent plus susceptibles de mal se comporter à l'avenir.
Les punitions peuvent aussi être contre-productives car elles poussent les enfants à se concentrer sur leur colère envers leurs parents, plutôt que de penser à ce qu'ils peuvent faire mieux la prochaine fois. Par exemple, un enfant peut penser : « Ma maman est méchante », au lieu de : « J'ai fait une erreur. »
Que sont les conséquences ?
Les conséquences se concentrent sur l'enseignement aux enfants de comment faire mieux à l'avenir. Elles sont créées par les adultes et sont directement liées au mauvais comportement. Par exemple :
- Un enfant de 5 ans ne range pas ses jouets quand on le lui dit. Ses parents lui retirent ses jouets pour le reste de la journée.
- Un enfant de 7 ans répond à sa mère. Elle lui assigne une corvée supplémentaire à accomplir.
- Un enfant de 9 ans se comporte mal à l'école. Ses parents lui retirent ses appareils électroniques pour la soirée.
- Une enfant de 12 ans ne range pas sa chambre. Elle n'a pas le droit d'utiliser ses appareils électroniques jusqu'à ce que sa chambre soit propre.
- Un adolescent de 14 ans laisse son gant de baseball dans l'allée. Ses parents lui retirent son gant pendant 24 heures.
- Une adolescente de 16 ans est prise en train de mentir sur son âge pour parler à des hommes adultes en ligne. Sa mère lui retire ses appareils électroniques pour la semaine et instaure de nouvelles politiques impliquant une surveillance continue de ses comptes de médias sociaux.
Des conséquences saines aident les enfants à continuer à se sentir bien dans leur peau tout en leur donnant confiance qu'ils peuvent faire mieux la prochaine fois.
Utiliser les conséquences naturelles pour enseigner d'importantes leçons de vie aux enfants
Les conséquences naturelles sont un résultat direct des comportements d'un enfant. Les adultes peuvent permettre aux enfants de faire face aux conséquences naturelles de leurs choix quand c'est sûr de le faire et quand un enfant est susceptible d'apprendre une leçon de vie importante.
Voici quelques exemples de conséquences naturelles :
- Un enfant de 9 ans refuse d'arrêter de jouer pour pouvoir déjeuner. La conséquence naturelle est qu'il aura faim s'il ne mange pas.
- Un enfant de 12 ans ne veut pas porter de veste. Sa mère le laisse jouer dehors sans manteau parce que la conséquence naturelle est qu'il aura froid.
- Un adolescent de 15 ans laisse son gant de baseball dans l'allée, et il pleut dehors. La conséquence naturelle est que son gant sera mouillé et s'il est ruiné, il devra en acheter un autre.
Un mot de Verywell
Les punitions peuvent fonctionner à court terme. Les enfants peuvent obéir quand ils vous craignent ou quand ils veulent que vous arrêtiez d'infliger de la douleur ou de l'humiliation. Mais à long terme, les punitions se retournent contre vous. Elles perdent en efficacité parce que les enfants n'apprennent pas les compétences dont ils ont besoin pour faire de meilleurs choix.
Les conséquences aident les enfants à voir qu'ils ont fait un mauvais choix, mais qu'ils sont capables de faire mieux à l'avenir. Et finalement, les conséquences sont plus efficaces pour améliorer les problèmes de comportement chez les enfants.
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