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Comment adapter la discipline au tempérament de votre enfant

Avez-vous déjà remarqué à quel point deux enfants de la même famille peuvent être radicalement différents ? Un enfant peut être un enfant heureux, facile à vivre, qui a envie de plaire, tandis que l'autre peut être grincheux, défiant et en quête d'attention.

Clairement, les différences de comportement ne découlent pas toujours de l'environnement. Chaque enfant naît avec un tempérament unique. En tant que parent, il est important d'adapter vos stratégies de discipline aux besoins individuels de votre enfant.

Traits qui composent le tempérament

La personnalité d'un enfant diffère de son tempérament. La personnalité fait référence à des attributs tels que l'intelligence et les capacités, tandis que le tempérament ne fait référence qu'aux traits innés.

Les chercheurs ont découvert que le tempérament d'un enfant est composé de neuf traits :

Niveau d'activité. Votre enfant a-t-il tendance à être très actif, modérément actif ou inactif par rapport aux autres enfants de son âge ?

Régularité. Votre enfant semble-t-il avoir une tendance naturelle à avoir une routine ? Votre enfant veut-il manger et dormir aux mêmes heures chaque jour ?

Approche ou retrait. Votre enfant aime-t-il essayer de nouvelles choses et rencontrer de nouvelles personnes ? Ou préfère-t-il observer les autres et rester en retrait face à de nouvelles situations ?

Adaptabilité. À quelle vitesse votre enfant s'adapte-t-il aux changements ? S'adapte-t-il rapidement ou devient-il contrarié si son horaire change ?

Intensité de la réaction. Quelle intensité de réaction émotionnelle votre enfant montre-t-il face à des situations positives et négatives ?

Seuil de réactivité. Comment votre enfant réagit-il à la stimulation sensorielle telle que les goûts, textures, odeurs et sons ?

Distractibilité. Votre enfant peut-il rester concentré sur une tâche ou est-il facilement distrait par les bruits ou l'activité autour de lui ?

Durée d'attention et persistance. Votre enfant est-il capable de travailler sur une tâche jusqu'à ce qu'elle soit terminée ou a-t-il tendance à abandonner ou à perdre l'intérêt avant qu'elle ne soit finie ? Comment gère-t-il la transition d'une activité à l'autre ?

Qualité de l'humeur. Votre enfant semble-t-il être de plutôt bonne humeur la plupart du temps, ou son humeur change-t-elle souvent et semble-t-elle dépendre de ce qui se passe autour de lui ?

Catégories de tempérament

Basés sur ces traits, les chercheurs ont développé trois catégories principales de tempérament pour les enfants.

Gardez à l'esprit que les chercheurs ont également noté qu'environ 35 % des enfants ne rentrent dans aucune catégorie unique; ils sont plutôt une combinaison de plus d'un tempérament.

Facile ou flexible (40 %). Les enfants considérés comme « faciles à vivre » ont les humeurs les plus stables et une perspective positive sur la vie. Ils sont assez flexibles avec les changements de routine et ne sont pas dérangés par de nouvelles expériences. Leurs routines sont assez prévisibles.

Actif ou difficile (10 %). Les enfants actifs ou difficiles sont souvent considérés comme « lunatiques ». Leurs routines sont moins prévisibles. Ils n'aiment pas les changements de routine et peuvent avoir peur de rencontrer de nouvelles personnes. Ils ont tendance à être très sensibles à la stimulation, comme les bruits forts ou certaines textures. Ils manifestent également des réactions dramatiques aux choses qu'ils n'aiment pas.

Lent à s'adapter (15 %). Les enfants lents à s'adapter sont moins actifs, peuvent être « difficiles », et ont plus peur des nouvelles personnes et situations. Avec une exposition progressive, ils peuvent s'habituer à de nouvelles choses s'ils ont amplement le temps d'observer et d'apprendre avant de participer.

Trouver un bon ajustement avec la discipline

Il est important d'adapter votre stratégie de discipline au tempérament de votre enfant. Par exemple, les éloges peuvent être efficaces avec un enfant lent à s'adapter car ils peuvent le motiver à essayer de nouvelles activités.

Un enfant qui est lent à s'adapter peut aussi bien répondre à un système de récompense qui fournit une motivation et un encouragement supplémentaires.

Les enfants actifs ou difficiles pourraient mieux répondre à l'ignorance, au temps de pause ou à la perte d'un privilège. Un système d'économie de jetons peut aussi être un bon outil de discipline, car il encourage le bon comportement tout en maintenant l'attention d'un enfant difficile.

Les enfants faciles ou flexibles se débrouillent bien avec une variété de stratégies de discipline. Une combinaison de conséquences positives et négatives peut être des outils efficaces de gestion du comportement.

Avant de décider comment discipliner votre enfant, considérez leurs besoins uniques. Ensuite, efforcez-vous d'adapter vos interventions à leur tempérament individuel.