Pourquoi les enfants mentent — et comment y faire face

Pourquoi les enfants mentent — et comment y faire face

Techniques de prévention du mensonge

Les mensonges sortent de la bouche des enfants pour une variété de raisons :

  • La peur. Quand les enfants ont peur des conséquences de leurs actes, ils mentent souvent pour couvrir. (Les règles sont-elles trop strictes ? Les limites trop serrées ? Votre enfant se sent-il libre de vous parler ?)
  • Pour protéger quelqu'un d'autre.
  • Parce qu'elle est imaginative et que la vérité est ennuyeuse.
  • Pour éviter une tâche désagréable. (« Tu t'es brossé les dents ? » « Oui, papa ! »)
  • Par erreur. Parfois, les mensonges semblent presque involontaires, et un mensonge glisse tout seul, surtout si votre enfant se fait prendre dans une bêtise. (« Qui a cassé la chaise antique ? » « Pas moi ! ») Puis, assez vite, c'est Sir Walter Scott : « Oh, quel tissu emmêlé nous tissons, quand nous commençons à pratiquer la tromperie ! »
  • Pour l'amour, l'approbation, et parce que les enfants aiment impressionner les gens rapidement et efficacement.

Techniques de prévention du mensonge (et c'est la vérité !)

Non, vous ne pouvez pas empêcher vos enfants de mentir, mais vous pouvez rendre le mensonge moins gratifiant. Beaucoup de mensonges viennent de l'autoprotection, et vous pouvez aider en ne créant pas une situation où votre enfant se sent sous pression de mentir ou de subir les conséquences.

  • Gardez la conversation centrée sur ce qui s'est passé ou quel est le problème, plutôt que de chercher un coupable.
  • N'interrogez pas (« Après avoir quitté l'école, quel chemin as-tu pris pour rentrer ? Et c'était précisément à 15h10 ? »), oubliez les lumières blanches intenses et les techniques de privation de sommeil. Rappelez-vous que l'objectif de parler avec votre enfant est de communiquer. L'interrogatoire le fera se refermer, pas s'ouvrir, à vous.
  • Cherchez l'intention positive ? Les mensonges sont une technique de survie mal orientée.
  • Les mensonges sont faciles à glisser, et encore plus faciles à s'accumuler, mensonge sur mensonge. Beaucoup d'enfants glissent dans le mensonge aussi indolore que glisser dans une eau tropicale chaude. C'est plus douloureux d'en sortir (frissons, frissons).
  • Quand votre enfant a mal agi, ne le piégez pas dans un mensonge, ou ne le mettez pas dans une situation sans issue. Le confronter avec des questions orientées est plus susceptible d'éliciter un mensonge que de parler calmement avec lui de ce qui s'est passé. Si Tony rentre avec un œil au beurre noir et que vous lui criez : « Je jure que je vais te tuer si tu t'es battu ! Tu t'es battu aujourd'hui ? » vous mettez Tony dans une situation où il doit soit mentir (« Oh non, j'ai marché dans un mur. » « Oh chéri, prends une poche de glace pour ça ») soit affronter votre colère. Une meilleure approche serait : « Oh mon dieu ! Qu'est-ce qui s'est passé ? Assieds-toi. »

Soyez cohérent !

L'interrogatoire, c'est pour les barbecues, pas pour les enfants.

  • La vérité est dure à dire. C'est risqué de confesser (et le risque est toujours difficile). Si votre enfant avoue une bêtise, vous devez 1) le remercier pour la vérité, et lui donner un renforcement positif pour son courage et son sens de l'éthique, et ensuite 2) gérer la bêtise en appliquant des conséquences appropriées. Faire l'étape 2 mais pas l'étape 1 est une erreur aussi grave que faire l'étape 1 sans l'étape 2. Il a besoin d'un retour positif pour avoir dit la vérité et il a besoin de conséquences cohérentes. Le retour positif rendra la conséquence plus facile à accepter, et aidera à construire son sens éthique.
  • Ne réprimandez pas votre enfant pour avoir dit la vérité.
  • Avant de parler à votre enfant d'un mensonge qu'il a dit, assurez-vous qu'il a bien menti. Une fausse accusation, ou ne pas croire un enfant quand il dit la vérité, peut être dévastateur.

Sept étapes rapides pour gérer un mensonge

Découvrir que votre enfant a menti peut être très pénible. Les mensonges sont souvent une couche supplémentaire de mauvais comportement (l'enfant fait une bêtise, puis ment à ce sujet) et c'est cette couche qui fait souvent exploser les parents. (« Je suis furieux que tu aies volé ma collection de pièces d'argent et acheté des bonbons avec, mais le fait que tu m'aies menti en plus, ben, je peux pas supporter ça ! ») Si vous avez découvert un mensonge (« en couches » ou simple), essayez ceci :

Bonne idée !

Le mensonge constant et compulsif est rarement un problème isolé; c'est généralement un symptôme de quelque chose d'autre qui ne va pas dans la vie de votre enfant. Regardez ce qui se passe d'autre. Essaie-t-elle d'échapper à une réalité moche ? Attendez-vous trop d'elle en termes de limites comportementales ? Reçoit-elle beaucoup d'attention pour ses mensonges ?

  • Concentrez-vous sur la bêtise, pas sur le mensonge que votre enfant a utilisé pour la couvrir.
  • Respirez, faites le tour du pâté de maisons, prenez 10, calmez-vous. Prenez tout le temps dont vous avez besoin pour gérer la situation, pas le mensonge, ou le fait que votre enfant n'a pas été honnête avec vous.
  • Parlez avec votre enfant. Faites-lui savoir que vous connaissez la vérité. (Soyez le plus calme possible.)
  • Parlez de valeurs, et faites-lui savoir que vous ne valorisez pas le mensonge.
  • Donnez-lui le bénéfice du doute (elle peut être prise dans un mensonge composé).
  • Une fois la situation sur laquelle elle a menti résolue, parlez avec elle des problèmes que le mensonge peut causer. La connaissance (et votre désapprobation évidente) l'aidera à éviter de mentir à l'avenir.
  • Si vous ne voulez pas un enfant qui ment, ne l'étiquetez pas menteur. Les enfants ont tendance à intérioriser les étiquettes qu'on leur donne.

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