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Enfants en surpoids et discrimination

Le biais de pondération est répandu

Enfants en surpoids et discrimination

On parle beaucoup ces jours-ci de "l'épidémie d'obésité" aux États-Unis, et pour cause. Le taux global d'obésité a doublé au cours des 20 dernières années, et il a triplé chez les adolescents. Vingt pour cent des enfants sont en surpoids et les statistiques montrent que la plupart deviendront des adultes en surpoids. Une meilleure alimentation et de l'exercice font certainement partie de la formule pour inverser cette tendance. Mais selon Jennifer Pomeranz du Rudd Center for Food Policy and Obesity de l'Université de Yale, nous ne pourrons pas résoudre la crise de l'obésité tant que nous ne nous attaquerons pas aux préjugés liés au poids dans notre société.

Stéréotypes préjudiciables

Le préjugé de poids est la forme de préjugé la plus répandue dans notre culture - plus répandue que les préjugés raciaux ou religieux. Il y a généralement très peu de sympathie pour le surpoids et les stéréotypes préjudiciables sont omniprésents. Selon des études, la stigmatisation liée au poids commence dès l'âge de trois ans, car les adultes inculquent cette attitude négative à leurs enfants. Paresseux, moche, stupide, et dégoûtant ne sont que quelques-unes des épithètes blessantes familières aux obèses. Les parents d'enfants en surpoids peuvent croire que la critique les motivera à perdre du poids, mais c'est le contraire qui est vrai :trop de remarques désobligeantes peuvent pousser les enfants à se gaver et à éviter l'exercice.

Les effets du biais de poids sur nos enfants obèses sont particulièrement nocifs. Ils subissent des abus physiques et l'exclusion sociale de leurs pairs, et des abus verbaux de la part de leurs pairs et des adultes. Au lycée, ils peuvent en fait être victimes d'agressions de groupe et de mobbing. Certains qui ont été victimes d'intimidation deviennent des intimidateurs en état de légitime défense. Beaucoup souffrent de solitude, de dépression, d'anxiété, d'une faible estime de soi et d'une mauvaise image corporelle. Les pensées et comportements suicidaires ne sont pas rares.

Les enseignants et les pairs font de la discrimination Biais de poids à l'école

Selon l'Association nationale de l'éducation, l'expérience scolaire des élèves obèses est "une expérience de préjugés permanents, de discrimination inaperçue et de harcèlement presque constant... De la maternelle au collège, les élèves obèses sont victimes d'ostracisme, de découragement et parfois de violence."

Malheureusement, les enseignants sont tout aussi susceptibles de discriminer les élèves en surpoids que n'importe qui d'autre. Un certain nombre d'études confirment les préjugés des enseignants, avec ces résultats :

• Les enseignants ont des attentes plus faibles vis-à-vis des élèves en surpoids (par rapport aux élèves plus minces) dans de nombreux domaines.
• Les enseignants disent que les élèves en surpoids sont désordonnés, plus émotifs, moins susceptibles de réussir au travail et plus susceptibles d'avoir des problèmes familiaux.
• Dans une étude, 43 % des enseignants ont convenu que "la plupart des gens se sentent mal à l'aise lorsqu'ils fréquentent des personnes obèses".

Les attitudes négatives des enseignants, combinées aux taquineries et à l'exclusion sociale par les pairs, rendent les jeunes en surpoids plus vulnérables à la dépression et plus susceptibles de manquer des jours d'école que leurs pairs non obèses. Et étonnamment, les étudiants obèses sont beaucoup moins susceptibles d'être admis à l'université, malgré des performances académiques comparables.

Les parents peuvent faire beaucoup pour aider Comment les parents peuvent aider

Vous pouvez arrêter d'aggraver la souffrance de votre enfant obèse en changeant votre propre attitude négative et en lui apportant une aide concrète :

• Renseignez-vous sur les causes de l'obésité et le taux d'échec de la plupart des régimes.
• Évitez les "gros propos" (par exemple, "Je me sens si gros aujourd'hui"), qui accordent une importance excessive à la minceur.
• Soyez un défenseur de la tolérance au poids, ainsi que de la tolérance raciale et religieuse, et identifiez des modèles positifs avec différents types de corps pour votre enfant.
• Rappelez souvent à votre enfant toutes ses forces en tant que personne et renforcez son droit de ne pas être maltraité par qui que ce soit.
• Gardez les lignes de communication ouvertes, afin que votre enfant se sente à l'aise de venir vous voir avec des problèmes.
• Si vous pensez qu'on taquine votre enfant, posez des questions précises sur sa journée :"Qu'avez-vous fait pendant la récréation aujourd'hui ?" Essayez de garder une attitude neutre lorsque votre enfant vous parle d'une situation difficile.
• Vous pouvez parler à votre enfant de vos propres expériences d'enfance avec les taquineries, et décrire ce que cela vous a fait ressentir et comment vous l'avez géré.
• Essayez de jouer un rôle à un incident avec votre enfant pour l'aider à pratiquer des manières non agressives de le gérer.
• Apprenez-lui des tactiques utiles telles que signaler un comportement agressif ou abusif, et rester à proximité d'amis ou de superviseurs adultes.
• Défendez votre enfant si vous êtes témoin de moqueries ou de commentaires négatifs, et sachez quand intervenir.
• Si les taquineries sont devenues incontrôlables ou si votre enfant a été agressé physiquement, il est temps de rencontrer le conseiller scolaire. Vous devez également encourager les responsables de l'école à adopter et à appliquer des politiques interdisant le harcèlement, l'intimidation ou les brimades dans les locaux de l'école.

Accroître la sensibilisation du public aux préjugés liés au poids

Pour sensibiliser le public aux préjugés liés au poids, le Rudd Center a publié deux nouvelles vidéos démontrant la nature et l'étendue des préjugés liés au poids à la maison et à l'école, ainsi qu'au cabinet du médecin. Chaque vidéo utilise à la fois des commentaires d'experts et une représentation dramatique pour aborder les obstacles auxquels les personnes obèses sont confrontées avec un biais de poids dans la société américaine. Les vidéos présentent également des stratégies pour aider à lutter contre ce problème en croissance rapide.

Sources d'information pour cet article : Biais de poids à la maison et à l'école (vidéo Rudd Center) et Biais de pondération :la nécessité d'une politique publique (Rudd Center policy report).