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Droits et responsabilités légaux des enfants

Aux États-Unis, les enfants ont peu de responsabilités légales avant d'atteindre l'âge de la majorité, qui est généralement 18 ans. La responsabilité incombe généralement aux parents jusqu'à ce que l'enfant soit un adulte légal. Les enfants ont cependant des droits, y compris les droits humains et civils de base, et des droits supplémentaires aux nécessités de base qui leur sont accordés parce qu'ils sont des enfants.

Responsabilités des parents

Les parents sont légalement tenus de fournir nourriture, vêtements, abri, éducation et un environnement sûr à leurs enfants. L'échec d'un parent à fournir l'un de ces éléments peut entraîner une intervention des services sociaux ou agences de protection de l'enfance. En matière d'éducation, les parents peuvent choisir écoles publiques, privées ou l'instruction à domicile; cependant, il est de la responsabilité des parents de s'assurer que leurs enfants fréquentent l'école. Les parents peuvent aussi être tenus financièrement responsables des actions de leurs enfants mineurs causant des dommages physiques ou financiers à autrui.

Droits aux États-Unis

Aux États-Unis, les enfants ont droit à un environnement sûr, éducation, nourriture et abri. Les lois d'État et décisions de justice ont varié en termes de droits supplémentaires des enfants, mais les enfants sont généralement protégés de l'exploitation par les lois sur le travail des enfants, ainsi que par les restrictions d'âge sur l'activité sexuelle, la conduite et l'achat d'alcool, tabac et armes à feu. La Déclaration des droits s'applique généralement aux enfants avec certaines restrictions. Par exemple, les enfants ont droit à la liberté d'expression et à la vie privée, mais cela est contrôlé dans une certaine mesure par leurs parents. Les enfants n'ont pas de droit inconditionnel de porter des armes.

Droits internationaux

Les pays démocratiques développés sont largement alignés sur les lois américaines en termes de droits des enfants. Dans les pays moins développés, les lois de protection de l'enfance varient largement. Des groupes comme l'UNICEF, Amnesty International, Free the Children et d'autres travaillent internationalement pour essayer de minimiser le travail des enfants, l'utilisation d'enfants soldats, l'esclavage d'enfants et l'exploitation sexuelle d'enfants. La Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant est une déclaration juridiquement contraignante sur les droits des enfants, avec 140 pays signataires. La Convention établit un certain nombre de droits pour la protection des enfants, y compris des droits civils, politiques et de bien-être.

Jugés comme des adultes

Il y a eu une controverse considérable ces dernières années sur le fait de juger des mineurs comme des adultes pour certains délits criminels. La plupart des États permettent maintenant aux mineurs d'être jugés comme des adultes pour des crimes comme le meurtre. Les mineurs peuvent aussi être jugés comme des adultes pour certains crimes fédéraux. Les partisans de cette approche disent que certains crimes ne devraient pas faire de distinction basée sur l'âge de l'auteur, et que les peines sévères agissent comme dissuasion. D'autres affirment que les enfants n'ont pas la capacité de comprendre pleinement les conséquences de leurs actes, et que le gouvernement devrait faire plus pour s'assurer que les enfants ne peuvent pas obtenir d'armes mortelles.