La télévision apprend-elle l'impolitesse aux enfants ?

Beaucoup d'émissions TV sont éducatives et inspirantes. Un enfant peut apprendre des faits intéressants sur l'histoire américaine ou être inspiré à prendre des cours de tennis après Wimbledon. Cependant, de nombreux autres programmes montrent des personnages méchants, impolis, agressifs et violents. Imiter les rôles vus à la télé — qu'il s'agisse d'un noble croisé ou d'un gangster violent — ne peut qu'influencer un enfant, surtout quand on sait que certains passent jusqu'à 4 heures par jour à absorber ce qui passe à l'écran.

Le côté obscur de la TV

La TV a le pouvoir d'enseigner aux enfants des actes dangereux et inhumains, explique le système de santé de l'Université du Michigan. Des personnages malveillants montrent clairement qu'ils se fichent des sentiments d'autrui en s'impliquant dans des enlèvements, meurtres brutaux et combats vicieux. Les enfants qui regardent des programmes négatifs peuvent être « programmés » pour agir de manière incivile, comme manquer de respect à leurs parents. Un enfant exposé à l'impolitesse à l'écran peut croire que c'est « cool » de faire des commentaires offensants comme « T'es un loser » à un frère ou ami.

Sociabilité, émotions et empathie

Regarder trop de télévision peut entraver la capacité d'un enfant à développer des compétences sociales appropriées et à comprendre que ses actes — comme frapper son frère — ont des conséquences. Contrairement au contact direct, la télévision ne peut pas conseiller l'enfant sur comment gérer ses humeurs ou sentiments, explique le neurologue David Perlmutter, auteur de « Power Up Your Brain », dans un article du Huffington Post (décembre 2010). Il fait référence à l'intelligence émotionnelle, qui inclut non seulement la capacité de contrôler et verbaliser ses émotions, mais aussi de faire preuve d'empathie.

TV et troubles de l'attention

Regarder la TV dès le plus jeune âge pourrait être lié au trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH), selon l'Université du Michigan. Interrompre et ignorer — deux comportements manifestement impolis — et dire ou faire quelque chose sans y réfléchir sont parmi les symptômes possibles du TDAH. Notons toutefois que la croyance en une association potentielle entre TV et TDAH est loin de faire l'unanimité.

Le temps n'efface pas tout

Les hommes qui regardaient fréquemment des programmes violents enfants peuvent grandir pour mener des vies peu honorables, note l'Association psychologique américaine. Les jeunes fans de programmes « tirez-dessus » où la violence est généralement la meilleure solution semblent plus enclins à agresser physiquement leurs conjoints, partenaires et autres, et ont plus de risque d'être condamnés pour un crime. Les filles fans de séries et films très violents sont plus susceptibles d'exprimer leur colère en étranglant ou poussant la source de leur rage. Les femmes ayant grandi avec des programmes violents ont aussi plus de chances d'avoir un casier judiciaire, ajoute l'APA.

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