• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Qu'est-ce que la méthode Ferber pour l'apprentissage du sommeil ?

Vous avez décidé de faire l'apprentissage du sommeil de votre bébé pour pouvoir (enfin !) commencer à avoir un peu plus de sommeil vous-même. Si vous regardez différents plans et approches, la méthode Ferber pourrait être sur votre liste de prétendants possibles.

La méthode Ferber d'apprentissage du sommeil existe depuis plus de trois décennies, et elle a aidé d'innombrables petits à apprendre à s'endormir seuls. Alors devriez-vous essayer le « ferberizing » ?

Voici comment la méthode Ferber fonctionne et exactement comment la faire, avec quelques astuces intelligentes qui aideront votre bébé à attraper le coup de s'endormir seul plus tôt.

Qu'est-ce que la méthode Ferber ?

La méthode Ferber est une forme d'apprentissage du sommeil « laissez pleurer » (aussi connue comme « extinction graduée ») développée par l'expert en sommeil pédiatrique Dr. Richard Ferber. Elle apprend aux bébés à s'apaiser seuls, pour qu'ils puissent s'endormir par eux-mêmes — et se rendormir quand ils se réveillent pendant la nuit.

Certains parents qui font l'apprentissage du sommeil avec « laissez pleurer » choisissent de ne pas retourner dans la chambre de leur bébé du tout, même si le bébé pleure longtemps. La méthode Ferber est considérée comme une option plus douce, car elle implique de vérifier périodiquement votre bébé quand il pleure.

Pendant les vérifications, vous irez vers votre bébé à des intervalles chronométrés qui s'allongent progressivement jusqu'à ce qu'il s'endorme. Les vérifications s'allongent aussi les nuits suivantes. Ferber appelle cela l'« approche d'attente progressive ».

Vous pouvez apaiser votre bébé verbalement ou lui donner une caresse ou une tape douce. Mais vous ne devriez pas le prendre ou le nourrir, et vos visites ne devraient durer qu'une minute ou deux.

Comment faire la méthode Ferber ?

Même si l'apprentissage du sommeil peut parfois sembler dur émotionnellement, les étapes réelles de la méthode Ferber sont simples et directes. Voici ce que vous ferez :

• Après votre routine du coucher, mettez votre bébé dans son lit. Il doit être somnolent mais éveillé.
• Dites bonne nuit à votre bébé et quittez la pièce.
• Si votre bébé pleure, attendez un temps défini (plus de détails sur la durée ci-dessous), puis retournez pour le réconforter brièvement en parlant d'une voix apaisante ou en le tapotant doucement. Ne le prenez pas et ne le nourrissez pas.
• Quittez la pièce et répétez au besoin si votre bébé continue à pleurer, en retournant le rassurer à des intervalles chronométrés spécifiques.

Quand devriez-vous commencer la méthode Ferber sur votre bébé ?

Les bébés sont généralement prêts pour l'apprentissage du sommeil, y compris des méthodes comme Ferber, vers 5 ou 6 mois. À ce stade, ils sont développementalement capables de s'apaiser seuls. Ils sont aussi assez grands pour faire leurs nuits sans manger.

Mais si vous avez des questions ou n'êtes pas sûr que votre petit y soit tout à fait, n'hésitez pas à en parler avec son pédiatre.

Vous n'avez pas à faire l'apprentissage du sommeil dès que votre bébé atteint 5 ou 6 mois. Si vous vous sentiriez plus à l'aise d'attendre que votre petit soit un peu plus grand, c'est okay. Gardez juste à l'esprit que plus votre bébé grandit, plus il pourrait être dur pour lui d'apprendre à s'endormir seul au lieu d'être bercé, nourri ou apaisé par vous.

Tableau de la méthode Ferber

La méthode Ferber est considérée comme une forme plus douce de « laissez pleurer », car elle vous laisse vérifier votre bébé à des intervalles chronométrés pour le réconforter (avec des mots doux et des touches) quand il pleure.

Dans son livre Résolvez les problèmes de sommeil de votre enfant (que les parents essayant cette méthode pourraient vouloir emprunter ou acheter), Ferber recommande de faire les vérifications aux moments suivants :

Jour 1

• Première vérification après : 3 minutes
• Deuxième vérification après : 5 minutes
• Troisième vérification après : 10 minutes
• Vérifications suivantes après : 10 minutes

Jour 2

• Première vérification après : 5 minutes
• Deuxième vérification après : 10 minutes
• Troisième vérification après : 12 minutes
• Vérifications suivantes après : 12 minutes

Jour 3

• Première vérification après : 10 minutes
• Deuxième vérification après : 12 minutes
• Troisième vérification après : 15 minutes
• Vérifications suivantes après : 15 minutes

Jour 4

• Première vérification après : 12 minutes
• Deuxième vérification après : 15 minutes
• Troisième vérification après : 17 minutes
• Vérifications suivantes après : 17 minutes

Jour 5

• Première vérification après : 15 minutes
• Deuxième vérification après : 17 minutes
• Troisième vérification après : 20 minutes
• Vérifications suivantes après : 20 minutes

Jour 6

• Première vérification après : 17 minutes
• Deuxième vérification après : 20 minutes
• Troisième vérification après : 25 minutes
• Vérifications suivantes après : 25 minutes

Jour 7

• Première vérification après : 20 minutes
• Deuxième vérification après : 25 minutes
• Troisième vérification après : 30 minutes
• Vérifications suivantes après : 30 minutes

Voici un tableau de la méthode Ferber facile à consulter et à référencer :

Devez-vous suivre ces temps exactement pour que l'apprentissage marche ? Avoir des temps de vérification prédéterminés peut aider à garantir que vous êtes cohérent et encouragez progressivement votre bébé à faire plus du travail de s'apaiser lui-même.

Mais c'est okay d'altérer les intervalles un peu si vous pensez que quelque chose d'autre marcherait mieux pour vous et votre bébé. La clé est de s'en tenir à tous les changements que vous faites. Tant que vous êtes cohérent, vous devriez voir le succès de l'apprentissage du sommeil.

Combien de temps la méthode Ferber prend-elle pour marcher sur votre bébé ?

Tous les bébés répondent à l'apprentissage du sommeil à leur manière, et certains prennent le nouveau rituel du coucher un peu plus vite que d'autres. Mais en général, vous pouvez vous attendre à ce que les pleurs diminuent régulièrement sur trois nuits ou environ. Et quelque part entre les nuits quatre et sept, ils s'arrêteront probablement complètement. (Hourra !)

Est-ce que cela veut dire que votre bébé ne pleurera jamais au coucher ou ne se réveillera plus au milieu de la nuit ? Même après l'apprentissage du sommeil, c'est normal que votre petit traverse des passages difficiles occasionnels — comme quand il est malade, fait ses dents ou travaille même sur une grande étape de développement.

Mais maintenant que l'apprentissage du sommeil lui a donné une base solide, il devrait être relativement facile pour lui de revenir à sa routine de dodo habituelle une fois le problème passé.

Astuces pour l'entraînement au sommeil par la méthode Ferber

Le processus d'apprentissage du sommeil n'est pas exactement amusant, mais il n'a pas à être un cauchemar non plus.

Pour mettre la scène pour le succès — et peut-être avoir tout le monde dormant béatement toute la nuit un peu plus tôt — gardez ces stratégies en tête.

• Soyez malin sur votre heure de début. L'apprentissage du sommeil peut être un gros truc pour vous et votre bébé, alors bloquez du temps sur le calendrier quand tout le reste est relativement calme. Si votre petit est malade ou fait ses dents, ou si vous avez une nouvelle nounou qui commence ou vous retournez au travail, ça vaut le coup d'attendre que les choses se soient calmées. Évitez l'apprentissage du sommeil en vacances aussi — le voyage ne fera que dérailler vos efforts.
• Sevrez les tétées nocturnes. Cela peut être plus dur pour votre bébé d'attraper le coup de l'apprentissage du sommeil si vous répondez parfois à ses pleurs en allant le nourrir.
• Établissez une routine du coucher, si vous ne l'avez pas déjà fait. Des activités apaisantes comme un bain, un livre et des câlins aideront votre bébé à se détendre pour la nuit. Si votre routine du coucher finit actuellement par une tétée, essayez de la déplacer plus tôt pour qu'il n'y ait aucun risque que votre bébé s'endorme au sein ou au biberon. Rappelez-vous, il doit être somnolent mais éveillé quand vous le mettez dans le lit.
• Surveillez les signaux de sommeil de votre bébé. Vous voulez mettre votre bébé au lit quand il est bien fatigué — mais pas trop fatigué. Votre petit aura plus de mal à se calmer une fois qu'il est passé le point d'épuisement. Et il pourrait être plus susceptible de dormir agité et de se réveiller toute la nuit.
• Restez avec le lit pour le coucher et les siestes. La nuit, le lit est l'endroit le plus évident pour dormir. Mais si votre bébé a l'habitude de faire la sieste dans des endroits autres que son lit, il pourrait avoir plus de mal à bien dormir dedans la nuit aussi.
• Assurez-vous que les deux parents sont d'accord, et envisagez que votre partenaire gère les vérifications. Il est important que vous et votre partenaire soyez d'accord pour essayer la méthode Ferber, car vous aurez besoin l'un de l'autre pour le soutien pendant le processus. Et si votre bébé vous associe à l'alimentation et au confort, avoir un partenaire qui y va pourrait l'aider à se calmer un peu plus facilement.
• Soyez cohérent. Écouter votre bébé pleurer peut être dur, et pourrait même vous tenter d'abandonner votre plan. Mais s'y tenir l'aidera à attraper le coup plus vite — pour que vous puissiez tous vous reposer plus facilement.

Quand arrêter d'essayer la méthode Ferber

Les méthodes « laissez pleurer » comme la méthode Ferber peuvent être un excellent outil pour aider les bébés à devenir de bons dormeurs. Mais si après une semaine ou deux, votre bébé n'a pas fait beaucoup de progrès ou il semble qu'il pleure encore beaucoup, il pourrait être temps de faire une pause.

Vous pourriez réessayer la méthode Ferber un peu plus tard, ou changer de cap et essayer une autre approche d'apprentissage du sommeil.

Ça vaut aussi le coup de parler avec le pédiatre de votre bébé. Il ou elle peut aider à écarter tout problème sous-jacent qui pourrait rendre plus dur pour votre bébé de dormir, comme le reflux acide du nourrisson, la poussée dentaire ou une otite.

La méthode Ferber d'apprentissage du sommeil peut aider votre bébé à apprendre comment s'endormir seul et s'apaiser pour se rendormir quand il se réveille pendant la nuit. Comme avec la plupart des approches d'apprentissage du sommeil, il y aura probablement quelques larmes.

Mais si vous êtes cohérent, les pleurs diminueront après juste quelques jours. Et dans une semaine ou deux, elle — et vous — aurez une meilleure nuit de sommeil.