Comment annoncer à de jeunes enfants la mort de leur animal de compagnie

Avoir un animal de compagnie est une expérience enrichissante et gratifiante pour toute la famille. Les enfants s'y attachent particulièrement. Leur chat, chien ou lapin peut devenir l'un de leurs compagnons les plus proches. Malheureusement, la perte d'un animal est une épreuve que chaque famille doit traverser, qu'elle survienne par accident, maladie ou vieillesse. En tant que parent, il vous revient d'en parler à vos enfants et de les aider à traverser le deuil.

Instructions

  1. Choisissez un lieu et un moment appropriés pour l'annoncer. Faites-le dans un endroit où ils se sentent en sécurité et à l'aise. Éteignez votre téléphone et assurez-vous de ne pas être dérangé ou distrait au moment de partager cette triste nouvelle.

  2. Parlez à vos enfants séparément s'ils ont des âges très différents. Un enfant de 6 ans peut assimiler plus d'informations qu'un enfant en âge préscolaire. L'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent (AACAP) indique que les tout-petits perçoivent la mort comme temporaire; ce n'est généralement qu'autour de 9 ans que l'enfant saisit pleinement la finalité et la permanence de la mort. Adaptez l'information à leur maturité autant qu'à leur âge. Si vous l'annoncez simultanément à un aîné et à un cadet, l'aîné pourrait poser des questions qu'il ne serait pas approprié d'aborder devant le plus jeune.

  3. Dites-leur ce qui est arrivé à l'animal en termes simples. Restez calme, gardez une voix chaleureuse. Soyez honnête. Il peut être tentant de dire que le chat a disparu ou que le chien est parti chez un proche, mais cela n'évitera pas leur sentiment de perte, et vous créerez une situation difficile s'ils découvrent plus tard que vous avez menti. Si l'enfant est assez grand, vous pouvez avoir une discussion plus approfondie sur la mort et ce qui arrive aux êtres humains et aux animaux après la vie, en abordant votre foi si cela vous convient.

  4. Réconfortez vos enfants. Laissez-les réagir naturellement. Ils peuvent pleurer, exprimer de la colère ou se sentir coupables de n'avoir pas pu maintenir leur animal en vie. Encouragez-les à parler ou écrire ce qu'ils ressentent. Aidez-les à créer un album de photos de l'animal. Partagez vos propres émotions face à cette perte. Montrez-leur qu'il est normal de pleurer quand on est triste et de parler de ses sentiments quand la vie est difficile. Vous pouvez organiser une petite cérémonie pour rendre hommage à l'animal, impliquant toute la famille et offrant aux enfants l'occasion de dire au revoir.

  5. Consultez des livres pour vous aider à expliquer la mort de l'animal. L'AACAP recommande « L'Oiseau mort » de Margaret Wise Brown, « Le Cadeau d'adieu de Blaireau » de Susan Varley, et « Les Dix Bonnes Choses de Barney » de Judith Viorst.

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