Le système immunitaire des enfants : ce qu'il faut savoir

Le système immunitaire de votre enfant fonctionne beaucoup comme le vôtre, avec quelques différences clés. Les systèmes immunitaires des enfants acquièrent encore la résistance nécessaire pour combattre les infections et les maladies. Les parents peuvent faire une différence dans la santé de leurs enfants en comprenant comment fonctionne le système immunitaire d'un enfant.

Identification

Les globules blancs, ou leucocytes, sont une partie importante du système immunitaire. Ils cherchent et détruisent les substances ou organismes étrangers qui causent des maladies. Les leucocytes circulent dans les organes et les ganglions du corps par les vaisseaux lymphatiques. Les substances et organismes étrangers qui causent la maladie sont appelés antigènes. Au fur et à mesure que les enfants sont exposés à de nouveaux antigènes, leur corps développe des immunités. C'est pourquoi, lorsque de nombreux enfants commencent la garderie ou l'école maternelle, ils connaissent plusieurs mois (ou années) de rhumes et d'infections répétés. C'est une partie normale du développement du système immunitaire. Les organes lymphoïdes comprennent les amygdales, les vaisseaux sanguins, la moelle osseuse, les ganglions lymphatiques et les vaisseaux lymphatiques. Ils influencent la croissance et le développement des lymphocytes, un type de globule blanc vital pour le système immunitaire. Ils libèrent les globules blancs, qui sont ensuite transportés vers et depuis différentes parties du corps. Ce système protège le corps contre les micro-organismes et les germes. Le système immunitaire des enfants n'est pas pleinement développé avant l'âge de 14 ans.

Fonction

Le système immunitaire est responsable de la distinction entre les substances normales du corps et les substances étrangères, ainsi que de la protection contre les infections et les substances étrangères. Le système immunitaire commence à se développer après la naissance, lorsque le bébé reçoit ses premières immunités du placenta. Chaque fois que votre enfant est exposé à une maladie, son corps développe des anticorps pour la combattre. L'allaitement maternel offre des anticorps supplémentaires et une protection contre la maladie.

Considérations

Il existe plusieurs façons de soutenir le système immunitaire en développement de votre enfant. Selon le Dr Taryn Forelli, médecin naturopathe certifié, les parents devraient envisager de donner des probiotiques, ou micro-organismes vivants, qui remplacent les « bonnes » bactéries dans le tractus intestinal. Les probiotiques, dit-elle, jouent un rôle important dans le développement du système immunitaire. Le Dr Forelli affirme que ces suppléments sont même sans danger pour les nouveau-nés.

Prévention / Solution

Les parents peuvent renforcer davantage le système immunitaire de leur enfant en servant au moins cinq portions de fruits et légumes par jour, comme des oranges, des fraises, des carottes et des haricots verts. Selon le Dr William Sears, ceux-ci contiennent des phytonutriments comme la vitamine C et les caroténoïdes, qui aident à renforcer l'immunité. Assurez-vous également que votre enfant dort suffisamment. Les nouveau-nés ont besoin de 18 heures de sommeil par jour, les tout-petits jusqu'à 13 heures et les enfants d'âge préscolaire 10 heures.

Avis d'expert

Un problème majeur qui peut perturber les systèmes immunitaires des enfants est la surprescription d'antibiotiques. Selon le Dr Greene de drgreene.com, 40 % des enfants qui consultent un médecin repartent avec une ordonnance d'antibiotiques. Ce chiffre inclut non seulement les visites pour maladie, mais aussi les visites de routine. Le problème, dit-il, est que les antibiotiques étaient autrefois considérés comme une « panacée » et étaient souvent prescrits « par précaution ». Cela a entraîné le développement d'antigènes résistants aux antibiotiques.

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