Facteurs environnementaux physiques dans le développement de l'enfant

Les jeunes enfants sont comme des éponges : ils absorbent le monde qui les entoure et façonnent leurs valeurs et croyances pour la vie. Un environnement physique positif nourrit l'enfant et favorise la réussite scolaire. Pourtant, certains enfants subissent des environnements dangereux, marqués par la maltraitance et la négligence. Les conséquences de ces deux types d'environnements se manifestent dans le développement physique et émotionnel global de l'enfant.

L'école

L'environnement d'apprentissage précoce est crucial. Les enfants en âge préscolaire et élémentaire construisent les fondations académiques de leur avenir. L'environnement physique doit être sûr, confortable, bienveillant et positif. L'American Journal of Psychiatry a mené sur quatre ans une étude d'un programme anti-violence dans une école primaire : tolérance zéro pour le harcèlement, discipline et réussite scolaire imposées. Une autre école n'a bénéficié d'aucun de ces standards pendant quatre ans. L'école avec règles et environnement sûr a montré une hausse des résultats scolaires et une réduction des problèmes disciplinaires.

La pauvreté

La pauvreté a des effets néfastes sur le QI et la réussite scolaire, selon la psychologue Vonnie C. McLoyd de l'université Duke. Les enfants en situation de désavantage socioéconomique présentent des compétences de préparation scolaire plus faibles. Les enseignants peuvent aussi avoir des attentes moindres envers eux, selon McLoyd. Ces enfants présentent aussi des risques pour le développement physique : taux plus élevés de complications prénatales et exposition accrue au plomb, affectant les fonctions cognitives cérébrales pendant l'enfance.

La famille

Le débat inné/acquis se demande si l'enfant est le produit de son environnement familial. L'environnement familial immédiat façonne le sentiment de stabilité, d'estime de soi et la vision du monde. Des recherches de l'Université des Nations Unies indiquent que le meilleur environnement familial répond aux besoins de base en santé et sécurité. Un climat émotionnel positif produit des enfants qui font confiance aux autres. Un environnement familial positif offre la constance nécessaire à un développement solide.

La maltraitance infantile

Un environnement physique négatif peut nuire gravement au développement mental et physique. La maltraitance touche tous les groupes religieux, socioéconomiques et raciaux. Violence domestique, usage de drogues, isolement social et abus verbaux influencent le développement. Les enfants vivant dans des foyers violents et témoins de violences conjugales peuvent en être victimes physiquement et émotionnellement. Selon Child-welfare.gov, dans 30 à 60 % des foyers où il y a violences conjugales, la maltraitance d'enfants survient aussi.

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