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Jalons du développement pour les enfants atteints du syndrome d'Asperger

Pendant les premières années de la vie d'un enfant, la plupart des parents se concentrent sur des jalons comme parler et marcher comme mesure du développement de leur enfant. Le syndrome d'Asperger, cependant, n'affecte pas toujours les enfants de manière facilement détectable à l'œil non entraîné jusqu'à plus tard. Étant donné que l'âge moyen du diagnostic est d'environ 8 ans, de nombreux parents d'enfants avec ce trouble peuvent passer des ans sans être conscients que quelque chose ne va pas. Découvrir qu'un enfant a le syndrome d'Asperger – une forme d'autisme – peut être une découverte surprenante.

Comment le syndrome d'Asperger affecte le développement

Le syndrome d'Asperger, comme les autres troubles du spectre autistique, affecte la façon dont le cerveau traite l'information. Les enfants avec le trouble peuvent parfois exhiber des symptômes autistiques plus profonds, mais les caractéristiques les plus courantes du syndrome d'Asperger sont des compétences sociales altérées, des intérêts obsessionnels et un comportement répétitif. Parfois, un enfant avec le syndrome d'Asperger atteindra la normalité dans certains domaines – comme la coordination physique – bien que leur développement social sera toujours différent des pairs sans Asperger.

Jalons de communication

La plupart des enfants qui ont le syndrome d'Asperger n'ont pas de difficulté à apprendre à parler, mais leurs premiers mots peuvent être inhabituels. Au lieu de « maman » ou « papa », ils peuvent commencer avec des mots plus complexes. À mesure que l'enfant grandit, il peut en fait devancer les autres enfants de son âge en termes de vocabulaire. Il peut aussi prendre plus de temps pour atteindre des jalons en termes de communication non verbale, s'il les atteint du tout. Beaucoup de personnes avec Asperger luttent pour interpréter et utiliser correctement des indices comme le contact visuel et les expressions faciales. Cette lutte continue souvent à l'âge adulte.

Jalons émotionnels

Les troubles du spectre autistique comme le syndrome d'Asperger affectent la façon dont le cerveau traite l'information. En conséquence, de nombreux enfants avec ce trouble peuvent avoir de la difficulté à empathiser avec les sentiments des autres ou à exprimer les leurs. De tels jalons peuvent être atteints, mais souvent l'enfant est encore seulement conscient des émotions des autres sur un plan purement intellectuel et peut ne jamais apprendre à empathiser naturellement avec les autres. Sa sensibilité aux stimuli externes peut aussi entraver le développement émotionnel. Certaines sensations, comme la sensation d'un tissu, ou des bruits forts soudains ou des flashs lumineux peuvent déclencher de l'anxiété ou des explosions émotionnelles.

Jalons sociaux

De tous les symptômes du syndrome d'Asperger, le développement social altéré est le plus commun. Les enfants avec Asperger ont souvent de la difficulté à former et maintenir des amitiés. Par exemple, les autres enfants peuvent avoir de la difficulté à faire face à son besoin inflexible de répétition ou son insistance sur des routines ou règles rigides. Son obsession avec un sujet donné peut aussi interférer avec sa capacité à se faire des amis. Cependant, les enfants avec Asperger peuvent apprendre des comportements sociaux appropriés. Cela prend souvent plus de temps pour eux de maîtriser les compétences sociales parce que les apprendre est plus une question de maîtrise par cœur que de développement intuitif ou naturel pour un enfant avec Asperger.