Quels sont les symptômes de troubles mentaux chez un garçon de 4 ans ?

À 4 ans, garçons et filles peuvent aimer les mêmes jouets et dessins animés, mais leur développement émotionnel et mental peut être très différent. Les garçons sont plus susceptibles que les filles de développer un trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH), ainsi que d'autres problèmes comportementaux et l'autisme, selon les CDC. Personne ne connaît mieux votre enfant que vous, alors si votre instinct vous dit que quelque chose d'inhabituel se passe dans le comportement de votre enfant de 4 ans, écoutez-le.

Développement typique

Avant de pouvoir évaluer si votre enfant a des problèmes de santé mentale, vous devez savoir ce qui est normalement développemental. À 4 ans, le garçon typique est un papillon social qui adore jouer avec des amis et courir en se salissant, mais qui aime encore câliner et se calmer avec ses soignants. Il parle en phrases de plus de cinq mots, selon HealthyChildren.org, et affiche une large gamme d'émotions. Un garçon de cet âge peut généralement rester assis 10 minutes et devrait démontrer son imagination naissante par la narration et des activités créatives comme le jeu d'acteur ou les arts plastiques.

Signes du TDAH

Diagnostiquer le TDAH à 4 ans peut être difficile, car les enfants de cet âge sont naturellement turbulents. Cependant, « les enfants avec TDAH sont bien plus extrêmes que la moyenne des 3 ans », dit le Dr Alan Rosenblatt à ADDitude. Un enfant de 4 ans avec ce trouble peut être incapable de se concentrer sur n'importe quelle activité, même appréciée, plus de quelques minutes. Il peut sembler constamment agité, prendre beaucoup de risques physiques comme sauter de hauteurs, se comporter agressivement et être incapable de sauter sur un pied, selon l'Institut Kennedy Krieger.

Signes des troubles du spectre autistique

Le trouble du spectre autistique (TSA) est le diagnostic incluant plusieurs troubles dont l'autisme et le syndrome d'Asperger. Jusqu'à 90 % des parents d'enfants TSA remarquent des signes vers 24 mois, selon les CDC, donc il est improbable que votre enfant démontre soudainement un TSA à 4 ans. Un enfant TSA préfère généralement jouer seul, évite le contact visuel et a un affect généralement plat : expressions faciales neutres au lieu de joie ou tristesse, voix plate et robotique. Le CDC dit qu'il peut montrer des tendances obsessionnelles, avoir un langage retardé et faire des gestes répétitifs comme battre des mains ou se balancer.

Signes d'autres problèmes

Il est normal qu'un enfant de 4 ans montre un comportement inhabituel, comme anxiété ou agressivité, pendant de courtes périodes après un grand événement comme un déménagement, mais des comportements troublants durant plus de quelques semaines peuvent signaler un problème plus large. Par exemple, refuser d'aller à l'école ou devenir effrayé et replié avec d'autres enfants pourrait signaler un trouble anxieux. Le trouble oppositionnel avec provocation (TOP) se caractérise par comportement hostile, crises fréquentes — qui devraient être rares à 4 ans chez la plupart des enfants — et attitude vindicative, selon l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent. Des enfants dès 3 ans peuvent même montrer des signes de dépression : apathie, faible estime de soi, selon l'Institut national de santé mentale.

Que faire

Chaque trouble nécessite un traitement différent, et chaque enfant des soins personnalisés. La première étape est de contacter votre pédiatre. Elle peut vous orienter vers des experts psychiatriques pour adolescents qui feront une évaluation complète des besoins de votre fils. Certains troubles, comme le TDAH, peuvent être aidés par médication. Travailler avec des thérapeutes spécialisés (orthophonie, ergothérapie) peut aussi aider, et un thérapeute peut vous donner des outils et routines à utiliser à la maison avec votre enfant de 4 ans.

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