Différences entre Erikson et Piaget

Jean Piaget (1896-1980) et Erik Erikson (1902-1994) étaient des psychologues aux carrières étonnamment parallèles. Tous deux étaient des savants européens formés dans la tradition freudienne de la psychanalyse; tous deux ont fini par rejeter le modèle de l'esprit de Freud; et tous deux ont fait des avancées majeures dans la cartographie du développement de l'enfant. Il existe cependant des distinctions clés entre ces deux penseurs.

Biographie de Jean Piaget

Piaget est né en Suisse et, contrairement à de nombreux psychologues du XXe siècle, il n'a jamais quitté l'Europe pour l'Amérique, même pendant l'occupation nazie. Il a écrit son premier article scientifique à 10 ans sur le moineau albinos. Son intérêt pour les mollusques lui a valu une réputation impressionnante à la fin du lycée. Jeune homme, il a étudié les sciences naturelles et publié deux essais philosophiques. Bien que Piaget détestât la philosophie, ces essais donnaient un aperçu de ses théories du développement. Il s'est intéressé à la psychanalyse et a déménagé en France pour étudier la psychologie. Avec la question « Comment la connaissance grandit-elle ? », Piaget a commencé ses recherches majeures sur le développement cognitif de l'enfant.

La théorie de Piaget

Selon Piaget, les enfants aux stades les plus précoces, de la naissance à 2 ans, existent dans un stade sensori-moteur où ils apprennent à bouger et utiliser leur corps ainsi qu'à comprendre des symboles simples. À ce stade, les enfants sont curieux de leur environnement et commencent à apprendre à l'interpréter de manière sensée. Le stade suivant est la pensée préopératoire, de 2 à 7 ans. Les enfants développent des concepts stables, le raisonnement mental et l'imagination. Ce qui est distinctif et important chez Piaget, c'est qu'il considérait l'imagination et le jeu comme cruciaux pour permettre à chaque enfant de développer son propre sens de soi et de favoriser de saines habitudes d'apprentissage.

Biographie d'Erik Erikson

La mère d'Erik Erikson était une femme juive qui est tombée enceinte de lui lors d'une liaison hors mariage. La propre « crise d'identité » d'Erikson est devenue une inspiration pour une grande partie de son œuvre. Par pure providence, il a rencontré la psychologue Anna Freud à Vienne à la fin des années 1920 et s'est tourné vers la psychanalyse. Erikson a fui l'Allemagne en 1933 avec la montée du parti nazi. En Amérique, il a obtenu un poste à la Harvard Medical School. Il visait à cartographier les stades psychologiques d'une personne, comme Freud l'avait fait pour les enfants jusqu'aux adolescents. Cependant, les stades d'Erikson ne reposaient pas si lourdement sur les niveaux de conscience de Freud, et ils couvraient toute la durée de vie d'une personne.

La théorie d'Erikson

Erikson a proposé neuf stades de vie, les premiers chevauchant ceux de Piaget. Le premier stade, la petite enfance, dure de la naissance à 18 mois et implique l'apprentissage de la confiance envers le monde et les gens. La petite enfance — jusqu'à environ 3 ans — requiert d'apprendre son corps, ses compétences et son existence. Durant l'âge du jeu, de 3 à 5 ans, l'enfant apprend à créer des situations de jeu imaginaire et à imaginer de nouveaux rôles. À l'âge scolaire, de 6 à 12 ans, les enfants gagnent confiance en leurs capacités et développent un sens de l'industrie. De 12 à 18 ans, l'adolescence, l'enfant développe une identité autonome. Les quatre stades restants concernent l'âge adulte et ne sont pas directement comparables aux intérêts de Piaget.