Risques de l'exposition à la varicelle pendant la grossesse

La varicelle, causée par le virus varicelle-zona (VVZ), était autrefois une infection infantile courante. La maladie provoque une éruption cutanée qui démange, des vésicules et de la fièvre, et expose les gens au risque de développer un zona (une affection liée) plus tard dans la vie.

La plupart des enfants reçoivent maintenant une vaccination contre la varicelle, mais le virus circule toujours dans la population car il est hautement contagieux et certaines familles choisissent de ne pas (ou ne peuvent pas) vacciner leurs enfants.

La varicelle peut être risquée pendant la grossesse si la mère n'est pas vaccinée et n'a pas déjà eu la maladie. Le plus souvent, elle ne causera pas de fausse couche, mais elle peut causer des malformations congénitales et une mortinatalité, selon le moment de l'exposition et d'autres facteurs.

Vue d'ensemble

Pour la plupart des gens, en particulier les enfants, la varicelle ne cause généralement pas de maladie grave. Les adultes ont tendance à avoir des cas plus sévères.

Cependant, la fièvre, les courbatures et l'éruption cutanée causées par l'infection peuvent devenir assez inconfortables pour les enfants et les adultes, selon la gravité de l'infection. Pour certains groupes, y compris les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes immunodéprimées, la varicelle peut causer des complications dangereuses.

Complications de la grossesse

Environ 90 % des femmes sont déjà immunisées contre la varicelle au moment de la grossesse, en raison d'une infection ou d'une vaccination plus tôt dans la vie. L'incidence de l'infection à varicelle est estimée entre 0,7 et 3 sur 1 000 grossesses.

Parmi les rares femmes enceintes qui ne sont pas déjà immunisées, l'exposition à la varicelle pendant la grossesse peut causer de graves complications. Les femmes immunisées ne sont généralement pas à risque de complications.

Pneumonie varicelleuse

Environ 10 % à 20 % des femmes enceintes infectées peuvent développer une pneumonie varicelleuse. Les complications incluent de graves problèmes respiratoires, qui peuvent entraîner une hospitalisation, le besoin de ventilation mécanique et la mort. Dans les cas graves, le taux de mortalité est estimé entre 3 % et 14 %.

Risque de fausse couche et de mortinatalité

La fausse couche et la mortinatalité peuvent également survenir après qu'une mère contracte la varicelle pendant la grossesse, mais sur la base des données limitées disponibles, les personnes non immunisées exposées à la varicelle au premier trimestre ne semblent pas avoir des taux accrus de fausse couche par rapport à la population générale.

Syndrome de varicelle congénitale

Bien que les malformations congénitales dues à l'exposition à la varicelle (syndrome de varicelle congénitale) puissent être sévères, le risque qu'un bébé ait des malformations congénitales dues à l'exposition à la varicelle dans la première moitié de la grossesse n'est qu'entre 0,4 % et 2 %. L'exposition dans la seconde moitié de la grossesse ne serait pas susceptible d'entraîner des malformations congénitales. Les complications pour le bébé sont improbables si l'exposition à la varicelle se produit entre la 20e et la 36e semaine de grossesse, bien que la mère puisse faire face à des risques pour sa santé.

Varicelle néonatale

Le bébé fait face au risque le plus élevé lorsque l'exposition à la varicelle se produit pendant le dernier mois de grossesse. Dans ces cas, le bébé peut développer la varicelle dans l'utérus ou peu après la naissance. Ce serait une varicelle néonatale plutôt que congénitale. La varicelle néonatale n'implique pas de malformations congénitales mais plutôt une infection disséminée systémique.

Environ 50 % des bébés dont les mères attrapent la varicelle finissent par l'attraper eux-mêmes, et l'infection a tendance à être particulièrement sévère chez les bébés prématurés. Il y a un risque substantiel de décès néonatal si le bébé naît avec la varicelle.

Quand consulter un médecin

Les femmes préoccupées par l'exposition à la varicelle pendant la grossesse devraient parler à leur médecin immédiatement. Votre médecin peut commander un test sanguin pour déterminer si vous êtes déjà immune à la varicelle. Sinon, votre médecin peut décider d'une marche à suivre. Votre médecin peut souhaiter donner de l'immunoglobuline anti-varicelle-zona (VZIG) si vous avez été exposée et n'êtes pas immune, ou prescrire un médicament antiviral tel que Zovirax (aciclovir).

Un mot de Verywell

Si vous êtes déjà immune à la varicelle, vous pouvez être tranquille que votre bébé est protégé si vous êtes exposée à quelqu'un avec l'infection. Si vous n'êtes pas immune, votre bébé ira très probablement bien. Cependant, consultez votre médecin immédiatement pour vous assurer d'obtenir les meilleurs soins.

Si vous n'êtes pas déjà immune et pas déjà enceinte, mais espérez l'être bientôt, visez à vous faire vacciner contre la varicelle d'abord. Le risque bien réel de complications de santé pour la mère ainsi que de malformations congénitales et de mortinatalité souligne l'importance de se faire vacciner pour protéger la santé et la sécurité de tous — dans votre famille et celle de la communauté dans son ensemble.

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