Quelles sont les causes des hoquets chez les bébés ?

Devenir parent d'un nouveau-né est une aventure intense. On vous confie ce petit être tout mou et c'est à vous de l'aimer et de le protéger. On pourrait croire qu'il suffit de le nourrir, de changer ses couches et de le coucher. Mais la réalité est un peu plus complexe.

Si vous êtes parent d'un nourrisson, vous savez à quel point l'expérience peut être stressante, et comme on a tendance à s'inquiéter pour le moindre comportement de son bébé. Pourquoi a-t-il fait ce mouvement de sursaut ? Est-ce normal qu'il fasse tous ces bruits étranges ? Est-ce juste un reniflement… ou quelque chose de plus grave ?

Et qu'en est-il des hoquets du bébé ? Les bébés hoquètent très souvent, plusieurs fois par jour. Vous vous demandez peut-être ce qui cause ces hoquets, pourquoi votre tout-petit hoquette si fréquemment, et si des hoquets fréquents sont inquiétants.

Mais surtout, vous cherchez probablement des moyens de faire cesser ces hoquets !

Heureusement, la plupart des hoquets chez les bébés ont des causes bénignes, et même des hoquets fréquents ne sont pas alarmants. Pourtant, quand votre bébé hoquette sans arrêt, vous avez besoin de réponses et de réconfort.

C'est quoi, un hoquet ?

Avant de comprendre les causes des hoquets chez les bébés, il faut comprendre ce qui se passe dans leur corps quand ils hoquettent.

Simplement, les hoquets sont des contractions involontaires du muscle diaphragme. À chaque contraction, les muscles autour des cordes vocales se referment, ce qui produit le son caractéristique « hic » du hoquet.

Parfois, les hoquets s'accompagnent d'une sensation de serrement dans la poitrine, et parfois de rots, de ballonnements ou de brûlures d'estomac. La plupart des mammifères hoquettent, y compris les chiens, les chats, les chevaux et les lapins. Les bébés humains hoquettent plus souvent que les enfants plus âgés et les adultes.

Votre bébé a probablement hoqueté dans l'utérus

Les bébés hoquettent très souvent; en fait, votre bébé hoquetait déjà dans le ventre !

Vers le milieu de la grossesse, votre bébé développe son réflexe de hoquet. Cela se produit même avant ses réflexes de déglutition ou respiratoires. Vous avez peut-être même senti votre bébé hoqueter in utero. Cela ressemble à de minuscules spasmes ou secousses. Les hoquets peuvent même être vus à l'échographie.

Après la naissance, les hoquets sont très fréquents pendant la première année de vie. Votre nouveau-né peut passer jusqu'à 2,5 % de sa journée à hoquetter ! Donc si vous avez un « hoqueteur » invétéré, vous n'êtes pas seul.

Causes des hoquets chez les bébés

Les experts ne s'accordent pas définitivement sur les causes des hoquets, mais il semble qu'il y en ait plusieurs. Le hoquet est un réflexe, comme la toux ou l'éternuement, quelque chose que le corps fait sans qu'on y pense. Les bébés naissent avec de nombreux réflexes, dont le réflexe de succion, le réflexe de fouissement et le réflexe de Moro (sursaut).

Chez l'adulte, la plupart des hoquets sont causés par : boire trop vite, l'indigestion, trop manger, avaler de l'air en mangeant, les boissons gazeuses, le stress émotionnel, ou même les changements de pression atmosphérique. Les hoquets des bébés ont des causes similaires, bien que les bébés ne consomment évidemment pas les mêmes aliments et boissons que les adultes !

Voici les causes les plus fréquentes des hoquets chez les bébés.

Manger trop vite

Tout comme manger trop vite peut causer des hoquets chez l'adulte, la même chose peut arriver chez les bébés. Cela peut se produire si vous utilisez une tétine à débit rapide sur le biberon, ou si vous avez un réflexe d'éjection fort (jet puissant) pendant l'allaitement. Les bébés qui commencent la diversification peuvent avoir des hoquets s'ils mangent trop d'un coup ou si les portions sont trop grosses pour leur système digestif.

Besoin de faire un rot

Un médecin, le Dr Daniel Howes, a proposé que les hoquets soient la façon dont le bébé évacue l'excès d'air de son estomac — en somme, qu'il se fait son propre rot. Évidemment, parfois le hoquet ne suffit pas et votre bébé peut avoir besoin d'un peu d'aide pour évacuer cet air.

Avaler de l'air

Avaler trop d'air peut déclencher des hoquets ! Cela peut arriver pendant la tétée, par exemple quand votre bébé tète une tétine de biberon vide, ou si votre prise de sein pendant l'allaitement n'est pas assez profonde ou stable.

Les signes d'une prise de sein imparfaite incluent un bébé qui glisse sans cesse du sein pendant la tétée, ou un bébé qui ne prend que le bout du mamelon plutôt que l'aréole.

Sur-alimentation

Manger trop d'un coup peut entraîner des hoquets. L'AAP (Académie américaine de pédiatrie) recommande de donner à votre bébé seulement quelques onces de lait en poudre à la fois, de faire une pause, de le tenir droit pour digérer, de lui faire faire un rot, puis de lui donner le reste du biberon.

En général, il est préférable de laisser votre bébé dicter la quantité qu'il mange à la fois (c'est-à-dire l'alimentation à la demande) plutôt que de suivre un horaire strict.

Il est généralement plus difficile de suralimenter un bébé allaité, car les bébés allaités contrôlent mieux la quantité qu'ils consomment. Mais cela peut arriver aussi, surtout en cas de surproduction de lait maternel.

Donner des pauses de digestion à votre bébé et ne pas continuer à le nourrir s'il semble rassasié peut aider à réduire les hoquets excessifs.

Reflux gastro-œsophagien

Parfois, les hoquets, accompagnés de rots, peuvent être un signe de reflux gastro-œsophagien (RGO), un syndrome très courant et généralement traitable chez les bébés.

En gros, le système digestif du bébé est moins mature au début, ce qui peut provoquer des remontées d'acide gastrique. Cela peut causer hoquets, rots, éructations et inconfort général. Si vous pensez que votre bébé souffre de RGO, parlez-en à votre médecin pour un diagnostic et un traitement.

Comment arrêter les hoquets de votre bébé

Simplement, si votre bébé est un « hoqueteur heureux » et ne semble pas inconfortable ou stressé, il n'y a en fait rien à faire contre les hoquets.

Les hoquets sont très normaux chez les bébés et diminuent généralement en fréquence après les premiers mois ou la première année de vie.

Cependant, si votre bébé semble gêné, si les hoquets s'accompagnent de pleurs excessifs, de régurgitations ou de rots — ou s'ils interfèrent avec son sommeil, ses siestes ou ses tétées — voici quelques astuces pour essayer de les arrêter.

Faites faire un rot à votre bébé

Le hoquet est peut-être la façon dont votre bébé essaie de soulager ses hoquets, mais parfois il a besoin d'un coup de main.

Faire faire un rot est assez simple, mais il faut le faire correctement. Cela implique d'exercer une légère pression sur l'abdomen du bébé, aidé par un doux frottement dans le dos.

Vous pouvez faire faire un rot en le mettant sur votre épaule, ventre contre vous, et en tapotant doucement son dos. Vous pouvez aussi le placer ventre contre votre cuisse, tout en tapotant son dos.

Allonger votre bébé sur le dos et faire des mouvements de bicyclette avec ses jambes peut libérer des gaz et aider contre les hoquets et les rots.

Soyez attentif pendant la tétée

Suralimenter votre bébé, le nourrir trop vite, ou le laisser avaler trop d'air peut augmenter les hoquets. Être attentif à la façon dont vous le nourrissez peut aider.

  • Au biberon : Faites des pauses après quelques onces ingérées. Faites faire un rot et tenez votre bébé droit une ou deux minutes. Ne le suralimentez pas; s'il semble rassasié, donnez-lui le reste plus tard. S'il avale de l'air, essayez différentes tétines et assurez-vous qu'il ne tète pas une tétine vide.
  • Au sein : Faites faire un rot entre les deux seins. Si votre bébé s'étouffe avec votre lait, vous avez peut-être un réflexe d'éjection trop fort ou une surproduction de lait. Vous pouvez remédier à cela en laissant votre bébé finir un sein avant de passer au second. Vous pouvez aussi vous pencher légèrement en arrière pendant la tétée pour diminuer le flux et laisser le lait « descendre tout seul ».

Asseyez votre bébé droit après les tétées

Que ce soit au sein ou au biberon, tenir votre bébé droit après la tétée l'aide à digérer son lait et diminue hoquets, rots et autres inconforts digestifs. Vous pouvez aussi envisager de le tenir en position verticale pendant la tétée, ce qui aide le lait à couler vers le bas.

Proposez une sucette à votre bébé

Parfois, la succion non nutritive, comme sucer une sucette, peut détendre le diaphragme et diminuer ou éliminer les hoquets. Laisser votre bébé « téter pour le confort » peut avoir un effet similaire.

Traitez le reflux gastro-œsophagien de votre bébé

Certains parents essaient de traiter les hoquets ou troubles digestifs de leur bébé avec des produits comme l'eau de gripe (gripe water). Ces produits ne sont pas réglementés par la FDA et on ne peut pas toujours être sûr que les ingrédients sont sans danger pour votre bébé. Cependant, utilisés sous supervision médicale, ils peuvent aider dans certains cas.

Si votre bébé est diagnostiqué avec un RGO ou si le reflux est suspecté, votre médecin peut recommander un médicament en vente libre ou sur ordonnance qui aidera votre bébé contre le reflux et réduira aussi ses hoquets.

Les hoquets chez les bébés sont-ils graves ?

La plupart des crises de hoquets semblent déranger les parents plus que les bébés. Encore une fois, hoqueter est très normal et la plupart des bébés le font. C'est quelque chose qu'ils surmontent généralement en quelques mois.

Néanmoins, parfois ils peuvent gêner votre bébé, et dans de rares cas, signaler un problème médical plus complexe.

Quand les hoquets gênent votre bébé

Parfois, les hoquets peuvent vraiment déranger votre bébé. Généralement, ces hoquets s'accompagnent d'autres symptômes, comme des rots, des régurgitations, des vomissements ou des gaz.

Occasionnellement, votre bébé hoquette tellement qu'il ne peut pas téter ou dormir la nuit (bien que dans de nombreux cas, les bébés dorment à travers leurs hoquets !).

Bien que la plupart des hoquets de bébé ne soient pas inquiétants, vous connaissez votre bébé mieux que quiconque. Si votre bébé semble inconfortable, prenez cela au sérieux et cherchez des moyens d'arrêter ou de prévenir les hoquets.

Quand appeler le médecin pour les hoquets de bébé

Vous pouvez toujours évoquer vos inquiétudes sur les hoquets de votre bébé auprès de son médecin — c'est pour ça qu'il est là. Votre médecin peut identifier la cause des hoquets et proposer des solutions adaptées.

Parfois, le médecin peut découvrir que les hoquets de votre bébé pointent vers un problème plus large, comme un reflux gastro-œsophagien ou des allergies aux aliments, laits infantiles, ou quelque chose dans votre lait maternel.

Le RGO peut être diagnostiqué simplement en écoutant les symptômes de votre bébé ou après des examens comme des échographies ou analyses de sang ou d'urine.

Généralement, des changements de mode de vie et d'alimentation suffisent. Si cependant votre bébé est très inconfortable ou ne tète pas bien, un médicament peut être recommandé.

Votre bébé peut aussi hoqueter excessivement à cause d'une allergie. La plus courante est l'intolérance aux protéines de lait et de soja (IPLS), où le lait ou le soja de son lait infantile cause hoquets, régurgitations ou gaz. Si c'est grave, votre bébé peut passer à un lait hypoallergénique.

Très rarement, les hoquets d'un bébé peuvent interférer avec sa respiration, surtout s'il est médicalement vulnérable. Si votre bébé a du mal à respirer, appelez votre médecin immédiatement ou le 15 (SAMU).

Un mot de Verywell

Bien que les hoquets ne soient généralement pas pénibles pour votre bébé, s'ils surviennent fréquemment ou pendant de longues périodes, on peut se demander si quelque chose de plus sérieux se cache derrière ce simple réflexe de bébé.

Dans la plupart des cas, une approche « attendre et voir » face aux hoquets du bébé est la meilleure option car la plupart disparaissent d'eux-mêmes. Dans certains cas, surtout si les hoquets s'accompagnent d'autres inconforts comme des gaz ou des régurgitations excessives, une approche plus proactive est nécessaire.

Cela peut impliquer des mesures de confort comme faire faire un rot ou donner des pauses pendant la tétée.

Vous recevrez beaucoup de conseils différents sur les bébés qui hoquettent souvent. Mais rappelez-vous que peu importe ce qu'on vous dit, ou ce que vous lisez en ligne, fiez-vous à votre instinct. Si vous pensez que quelque chose ne va pas avec votre bébé, parlez-en à son médecin. Il saura vous guider sur la bonne voie.

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