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Faut-il laisser les gens toucher son nouveau-né ?

Les nouveau-nés sont précieux et adorables. Presque tout le monde veut les admirer, voire les câliner. De leur côté, les jeunes parents sont souvent fiers de présenter leur petit trésor. Pourtant, on souhaite aussi protéger son bébé des germes et des accidents. Faut-il donc autoriser les contacts physiques avec son nouveau-né ?

Avec un nouveau-né, on a l'impression de marcher sur une corde raide entre le présenter au monde et le mettre à l'abri. Il est naturel — et raisonnable — d'être vigilant sur qui approche bébé. Découvrez les considérations de santé et de sécurité pour décider qui peut toucher ou porter votre bébé et quand; et comment communiquer vos attentes à la famille élargie, aux amis, aux voisins et aux inconnus.

Inquiétudes liées aux contacts avec le nouveau-né

Presque tout le monde veut tenir un nouveau-né, mais de vrais risques existent. « Un bébé en bonne santé, né à terme, est assez résistant », affirme le Dr Wendy Hasson, pédiatre à Portland (Oregon). Néanmoins, ils restent vulnérables à certains risques de sécurité et de santé, notamment les accidents et les infections.

Accidents et blessures

Si les nouveau-nés ne sont pas aussi fragiles qu'on le croit, il faut veiller à ce qu'ils soient portés correctement, surtout durant les premiers mois. Vous pouvez préférer éviter que de jeunes enfants ou des personnes n'ayant jamais porté de nouveau-né ne déplacent votre bébé.

Comme les nouveau-nés ne tiennent pas encore leur tête, il est crucial que celle-ci soit soutenue et que leur visage ne soit pas coincé contre un objet pendant qu'on les tient. Un bébé peut s'asphyxier s'il se retrouve dans une position bloquant sa respiration.

Risque d'infection

S'ajoute la crainte que des germes (rhume, grippe, COVID-19 ou autres maladies) ne soient transmis à votre fragile nouveau-né. Les signes d'infection chez le nouveau-né incluent fièvre (plus de 38 °C), somnolence empêchant de s'alimenter, ou changement brutal de comportement — tous motifs de consultation pédiatrique immédiate, selon le Dr Hasson.

Les nouveau-nés n'ont pas un système immunitaire aussi robuste que les enfants plus grands ou les adultes, ils sont donc plus enclins à développer des complications graves en cas d'infection, explique le Dr Hasson. Heureusement, l'allaitement et la vaccination complète de votre enfant renforcent sa protection immunitaire.

Cependant, comme les bébés ne sont pas pleinement vaccinés avant l'âge d'un an, vous devrez redoubler de vigilance pour limiter leur exposition aux germes, conseille le Dr Hasson. Cela peut signifier réduire les contacts avec des personnes dont l'état de santé est inconnu ou qui semblent malades.

Protocoles de sécurité avisés

Il n'existe pas de règles strictes sur le moment ou la possibilité de laisser les gens toucher ou porter votre nouveau-né, selon le Dr Amina Ahmed, professeure de maladies infectieuses pédiatriques et d'immunologie à l'Atrium Health Levine Children's Hospital. Cependant, les experts s'accordent à dire que les bébés sont les plus vulnérables durant leurs premiers mois. Il est donc sage de limiter les contacts, selon le Dr Ahmed.

Précautions renforcées pendant les deux premiers mois

Durant leurs deux premiers mois, les nouveau-nés sont au pic de risque infectieux, avertit le Dr Hasson. Il est donc conseillé d'éviter que la plupart des gens touchent votre bébé et d'éviter les foules, selon la pédiatre. « Si vous devez emmener votre bébé dans des lieux bondés, comme un supermarché, le porter en écharpe ou utiliser une housse de poussette légère et extensible peut le protéger. »

Vous pouvez décider que le risque vaut la peine pour les grands-parents et les proches amis ou famille. En revanche, n'hésitez pas à demander aux autres de respecter votre besoin de distance.

Et si des inconnus tentent de toucher votre bébé ? Sachez qu'il est dans vos droits de leur demander de garder leurs distances.

« Usez de bon sens, et choisissez pour porter votre bébé les personnes les plus importantes dans votre vie et celle de votre bébé, comme les grands-parents et les bons amis. » — Dr Amina Ahmed

Créez une bulle protectrice autour de votre bébé

Définissez un petit cercle de personnes avec qui vous êtes à l'aise pour qu'elles touchent ou approchent votre nouveau-né, suggère le Dr Ahmed. Cela peut se limiter à votre foyer ou inclure quelques proches. Quoi qu'il en soit, une fois votre « bulle » constituée, tenez-vous-y autant que possible. Cela cocoonera le bébé des germes extérieurs, selon le Dr Ahmed.

Surtout en hiver, évitez les contacts avec beaucoup de gens, car c'est la période où circulent le plus de virus, ajoute le Dr Ahmed.

Exigez les gestes barrières de base

Pour ceux que vous autorisez à toucher votre bébé, demandez-leur de respecter les gestes barrières de base. Qu'ils se lavent les mains avant tout contact et qu'ils soient à jour dans leurs vaccins, notamment contre la grippe ou le COVID-19. « Ayez un noyau de proches et de visiteurs dont vous savez qu'ils sont à jour dans leurs vaccins protecteurs », conseille le Dr Hasson.

Demandez aussi à toute personne enrhumée ou infectée d'attendre la disparition des symptômes avant de rendre visite au bébé, recommande le Dr Hasson. Notez qu'il existe de nombreux cas asymptomatiques de certaines maladies comme le COVID-19 : même sans signes, une personne peut être porteuse du virus, prévient le Dr Ahmed. D'où l'intérêt de limiter le nombre de personnes en contact avec bébé.

Une autre stratégie judicieuse, selon le Dr Ahmed : ne laisser quelqu'un porter le bébé que quelques minutes, limitant ainsi l'exposition potentielle.

Décider qui a le droit de toucher votre bébé

En fin de compte, c'est à vous de décider qui touche votre nouveau-né — et même qui s'approche assez pour respirer sur lui. Suivez votre instinct, mais tenez aussi compte des recommandations de votre pédiatre. Et n'ayez pas peur de vous affirmer si quelqu'un franchit une limite qui vous met mal à l'aise, dit le Dr Hasson. Par exemple, le fait que votre nièce ou votre collègue veuille tenir votre bébé ne vous oblige pas à accepter.

Sachez aussi qu'il existe souvent des compromis qui satisfont tout le monde. Vous pouvez autoriser un ami cher ou un proche à porter le bébé, mais demander aux connaissances ou inconnus de simplement le regarder de loin, suggère le Dr Hasson. Vous pouvez laisser un frère ou une cousine tenir le bébé, mais seulement assis à côté de vous ou par terre, pour limiter les risques de chute.

Dr Wendy Hasson

« Pour ceux qui veulent embrasser bébé, les baisers sur les pieds et le ventre sont les plus sûrs. » — Dr Wendy Hasson

Protéger votre bébé est votre rôle. Parfois, des décisions difficiles s'imposent. Mais sachez que, surtout quand les maladies circulent, les gens sont peu susceptibles d'être offensés si vous leur demandez de respecter vos souhaits et de garder une certaine distance. Quoi qu'il en soit, seul vous décidez des protocoles de sécurité pour votre nouveau-né.

Un mot de Verywell

C'est à la fois tentant et effrayant de laisser les gens toucher votre nouveau-né. Une bonne règle de base : suivez votre instinct et faites en sorte que la plupart des gens regardent plutôt que touchent pendant les premiers mois. Maintenez petit le cercle des personnes autorisées à manipuler votre bébé pour réduire les risques d'accidents et d'exposition aux infections. Cette approche prudente permet aux proches de créer du lien avec votre bébé tout en le gardant le plus en sécurité possible.