Les pilules de placenta sont-elles dangereuses pour votre bébé ?

La pratique de la placentophagie (consommation du placenta par la mère) n'est pas nouvelle chez les mammifères, qui le font pour éloigner les prédateurs. Chez l'humain, elle est plus récente, popularisée dans les années 1970 avec les accouchements naturels. Certaines femmes consomment leur placenta cru (smoothie, cuisiné), mais beaucoup optent aujourd'hui pour l'encapsulation : le placenta est séché, broyé et mis en gélules (« pilules de placenta ») conservées à température ambiante.

Les mères affirment que cela rééquilibre leurs nutriments ou prévient la dépression post-partum. Sans preuve scientifique, le CDC a publié en 2017 un rapport montrant que ces pilules peuvent poser un danger réel pour les nouveau-nés.

Les dangers de la consommation de placenta

Dans le cas rapporté, un nourrisson est tombé gravement malade peu après la naissance, infecté par un streptocoque du groupe B (GBS), bactérie potentiellement mortelle pour les bébés. Toutes les femmes sont dépistées pour le GBS pendant la grossesse, car il peut être transmis à l'accouchement. La mère avait été testée négative, le bébé traité aux antibiotiques et rentré à la maison. Cinq jours plus tard, nouvelle infection au GBS, source inexpliquée.

Il s'est avéré que la mère avait commencé à prendre ses pilules de placenta (préparées par une entreprise 3 jours après la naissance). Ces pilules contaminées, probablement mal stérilisées, ont transmis l'infection de la mère au bébé.

Y a-t-il des bénéfices à manger son placenta ?

C'est l'un premiers cas prouvant un danger pour le nouveau-né. Par ailleurs, aucune étude ne prouve de bénéfice. Une étude sur l'apport en fer post-partum a montré que les pilules n'avaient aucun effet sur le taux de fer.

Un autre risque des pilules de placenta

Le CDC note que les entreprises les préparant ne sont soumises à aucune réglementation (ni FDA). Même avec une chaleur élevée pour sécher le placenta, celle-ci n'a pas suffi à tuer le GBS. Le placenta peut contenir bactéries, virus, champignons. Le processus non réglementé peut introduire des infections. Il existe aussi un risque d'échange de placenta entre patientes.

Un mot de Verywell

Si vous envisagez de consommer votre placenta (surtout sous forme de pilules), sachez qu'aucune étude ne montre de bénéfice pour la mère ou le bébé. Discutez des risques avec votre médecin ou sage-femme, notamment si vous allaitez ou avez été testée positive au GBS.

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