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À quel âge bébé peut-il prendre l'avion ?

Pour certains parents, prendre l'avion est fréquent. Que les vacances soient régulières ou que les déplacements professionnels surviennent souvent, vous vous demandez peut-être si vous pouvez emmener votre bébé en avion. Ou vous adoptez un bébé loin de chez vous et devez le ramener quelques jours après sa naissance. Dans ces situations, la question de l'âge minimal pour voler se pose.

Même si vous n'envisagiez pas de voyager en avion avec un nouveau-né peu après sa naissance, il est bon de connaître les recommandations des professionnels de santé. Bien que les médecins reconnaissent que les bébés peuvent voler en toute sécurité juste après la naissance, ils recommandent d'attendre quelques mois si possible. Nous allons explorer les principales raisons.

Dans cet article, nous entendrons des experts sur l'âge sûr pour voyager en avion avec un bébé, ainsi que sur les préparatifs et les astuces pour profiter au mieux du vol.

Quand est-il sûr pour mon bébé de prendre l'avion ?

Bien qu'il soit techniquement possible pour les bébés de voler quelques jours après la naissance, les experts ne le recommandent généralement pas. L'une des principales préoccupations pour un voyage si précoce est l'absence de vaccins que le bébé a reçus. Ces vaccins protègent contre les maladies et infections que le bébé pourrait rencontrer pendant le voyage.

« Vers 3 à 6 mois peut être un bon moment pour voler », affirme le Dr Mollie Greves Grow, pédiatre à l'hôpital pour enfants de Seattle. « C'est après qu'ils ont commencé ou terminé la série de vaccinations primaires et après le pic de pleurs/coliques, qui culmine généralement vers 6 semaines. »

Mais les vaccins ne sont pas la seule raison. « En règle générale, je déconseille les voyages aériens avant 2 mois sauf nécessité absolue », dit le pédiatre Gary Kramer. « La raison n'a rien à voir avec les premiers vaccins, mais avec la conséquence qu'un nourrisson de cet âge développant de la fièvre nécessitera une évaluation d'urgence complète pour infection. »

La fièvre chez le nouveau-né est considérée comme plus grave que chez le bébé de plus de 3 mois. Ces fièvres doivent être traitées rapidement car les infections bactériennes chez les bébés si jeunes peuvent s'aggraver très vite.

C'est d'autant plus préoccupant en avion, où beaucoup de gens sont entassés dans un espace confiné. Si l'air en avion est très pur — Boeing le compare à l'air d'hôpital —, cela ne tient pas compte des autres étapes du voyage : voitures de location, transports en commun, aéroport lui-même. Ce sont ces lieux où les bébés peuvent attraper des germes.

Chaque bébé est différent. Consultez un pédiatre si vous avez des questions sur le voyage en avion de votre nourrisson.

Préparer le vol avec votre bébé

Voler peut être déstabilisant pour les bébés, simplement parce qu'ils ne comprennent pas ce qui se passe. C'est le rôle des parents de rendre le processus aussi facile et confortable que possible pour eux (ce qui le sera aussi pour vous). Le Dr Grow suggère de nourrir bébé avant le décollage pour qu'il soit rassasié et content. Ainsi, vous n'aurez peut-être pas à le nourrir pendant le vol (sauf s'il dure plusieurs heures).

« Au décollage et à l'atterrissage, faites téter bébé sur une tétine, un biberon, ou allaitez-le si vous êtes à l'aise », conseille le Dr Kramer. « Cela équilibrera l'effet de pression que le vol peut avoir sur l'oreille moyenne. » Il ne recommande pas d'utiliser du Bénadryl ou des décongestionnants en vente libre pour tenter de faire dormir bébé.

Le Dr Grow partage aussi des astuces basées sur sa propre expérience. « Prévoyez des options de vêtements et des couches pour aider bébé à être confortable côté température », conseille-t-elle. « Prévoyez aussi beaucoup de tenues de rechange pour vous au cas où il y aurait un accident ou une fuite de couche. Quand je voyageais avec mes propres enfants nourrissons, j'ai trouvé qu'un coussin d'allaitement sur lequel ils pouvaient dormir, recouverts d'une fine couverture respirante, était très utile. »

Astuces pour voyager avec un nouveau-né

Certains parents se retrouvent dans l'obligation d'emmener un nouveau-né en avion peu après la naissance, soit parce qu'ils ont accouché loin de chez eux, soit parce qu'ils adoptent un bébé à l'étranger. Dans les deux cas, vous devrez peut-être voyager avec un nouveau-né dès les premiers jours.

Le Dr Pierrette Mimi Poinsett, pédiatre et consultante pour Mom Loves Best, dit que la première chose à faire est de vérifier les exigences de la compagnie aérienne, car certaines demandent un certificat médical pour emmener un très jeune bébé à bord. Beaucoup exigent cette autorisation pour les bébés de moins de 2 semaines.

« Les bébés nés prématurément et les nourrissons atteints de cardiopathies ou pneumopathies congénitales peuvent avoir une détresse respiratoire due au changement d'oxygène en cabine », note-t-elle aussi. « Le voyage doit se limiter aux déplacements essentiels. Si c'est possible, voyager en voiture est plus sûr. Il est sage de consulter le pédiatre de votre bébé. »

Les professionnels de santé comprennent les circonstances exceptionnelles d'un accouchement ou d'une adoption loin de chez soi. Dans le cas d'une adoption, si possible, mieux vaut attendre que le bébé ait quelques mois pour voyager. Cela peut signifier rester dans le pays ou l'État d'origine du bébé jusqu'à ce que ce soit plus sûr.

Dans le cas d'un accouchement loin de chez vous, votre professionnel de santé pourra vous guider davantage sur le retour. Le Dr Poinsett suggère d'habiller le nouveau-né en couches pour s'adapter aux variations de température en avion et de lui faire téter une tétine pour minimiser la douleur aux oreilles due à la pression en cabine.

« Le bruit est aussi un facteur, tout comme la proximité de tant de gens », met en garde le Dr Grow. « Si votre bébé est sensible au bruit, vous pouvez utiliser un casque antibruit. »

Les deux experts recommandent vivement de placer votre bébé dans un siège auto plutôt que de le garder sur vos genoux. « Le siège auto doit être installé dos à la route sur le siège d'avion », précise-t-elle. « Le siège choisi doit être un siège fenêtre ou central. Pas de siège couloir. » Et bien que cela implique l'achat d'un siège supplémentaire, elle note que certaines compagnies peuvent offrir une réduction dans ce cas, selon la date et la compagnie.

À quoi s'attendre à bord

Il y a quelques précautions générales que les parents peuvent prendre avant de voler. Non seulement vous voulez que votre bébé soit confortable dans l'avion, mais vous voulez aussi que l'expérience soit sûre et efficace.

« Essayez de ne pas vous encombrer les mains avec des sacs et bagages à main, car vous voulez toute votre attention sur le bébé », dit le Dr Kramer. Ainsi, vous n'avez pas à jongler avec trop de choses ou à risquer de les laisser tomber. Bien sûr, ce n'est pas toujours possible, surtout si vous voyagez seul avec votre bébé, mais essayer de limiter vos autres bagages et de les mettre en soute quand c'est possible aide à garder votre bébé en sécurité.

Le Dr Kramer suggère aussi de ne pas embarquer en premier, malgré le service proposé par de nombreuses compagnies aux familles avec bébés. « Je conseille d'embarquer en dernier pour éviter que les passagers ne passent par-dessus vous et ne marchent devant vous sur le chemin du bébé », explique-t-il. C'est particulièrement judicieux si vous avez une rangée pour vous et n'avez pas à demander à quelqu'un de se lever pour vous laisser passer.

Voyager avec un bébé est une tâche intimidante, mais le Dr Kramer souligne que cela devient encore plus difficile une fois que votre petit peut marcher, car alors il ne veut plus rester assis ! Au moins, vous savez que votre bébé restera en place pendant le vol.

Un mot de Verywell

Bien qu'il soit possible pour les bébés de voler dès quelques jours après la naissance, les experts recommandent de ne pas les emmener à bord avant quelques mois si possible. Ainsi, vous réduisez le risque qu'ils attrapent ou développent une maladie grave pendant le voyage. Cependant, si vous avez des questions ou devez voyager plus tôt, parlez-en au pédiatre de votre bébé pour décider ce qui convient le mieux à votre famille.