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À quel âge bébé peut-il avoir un doudou ? Avis d'experts

Alors que votre nourrisson grandit pour devenir un bambin curieux et autonome, beaucoup de changements s'opèrent. Cela peut signifier essayer de nouveaux aliments ou adopter un nouveau rythme de siestes. Cela peut aussi vouloir dire introduire de nouveaux jouets et expériences. Une étape qui peut vous réjouir est de présenter à votre bébé un objet transitionnel, comme une peluche ou un doudou. Vous avez peut-être même envie de lui donner celui qui était le vôtre.

Voici tout ce qu'il faut savoir sur le moment de donner un doudou à votre enfant, s'ils sont sûrs, comment les nettoyer, et plus encore.

Qu'est-ce qu'un objet transitionnel ou doudou ?

Ils portent plusieurs noms — doudous, peluches — mais tous ces objets de sécurité chéris dans l'enfance servent le même but : réconforter votre enfant. Cela peut être la nuit, ou spécifiquement après un incident ou une crise. Vous pouvez choisir parmi des peluches, des couvertures, ou des options hybrides avec une petite tête de peluche attachée à un morceau de tissu.

Quand est-il sûr pour mon bébé de commencer à utiliser un doudou ?

Selon le Dr Clare Bush Addis, du département de pédiatrie de l'Université Columbia à New York, les enfants de moins d'un an ne devraient rien avoir dans leur lit. Cela inclut les doudous, mais aussi les oreillers, couvertures, tours de lit, et tout autre jouet mou.

Vous pouvez en présenter un à votre enfant avant 1 an, dit le Dr Jen Trachtenberg, d'Ask Dr. Jen. Mais les bébés ne devraient pas dormir avec. « Vous pouvez l'introduire avant 1 an quand ils sont éveillés, pour qu'ils puissent le tenir et s'y habituer », explique-t-elle. La mise en garde, ajoute-t-elle, est que votre enfant pourrait s'y attacher, ce qui rendrait le sommeil sans lui difficile.

Bienfaits de l'introduction d'un doudou

Il y a des avantages à introduire un doudou, comme le fait qu'il peut apprendre à votre enfant à s'auto-apaiser. Il peut faciliter les transitions, surtout au coucher, et favoriser un sentiment d'indépendance.

Apprendre à s'auto-apaiser

« Les doudous sont un excellent moyen d'aider [votre enfant] à apprendre à s'auto-apaiser et à réguler son corps et son esprit pour se sentir calme et détendu », dit le Dr Trachtenberg. Votre bébé peut se blottir contre le doudou, ou frotter certains endroits dessus en apprenant à se calmer.

Transitions plus douces au coucher

Un doudou peut aussi aider à rendre les transitions vers le coucher plus fluides pour votre bambin. « Dormir avec une peluche ou un doudou peut souvent aider un enfant qui a peur de s'endormir ou qui a du mal avec la transition vers le coucher », dit le Dr Addis. « Avoir une peluche ou un doudou familier peut apporter du réconfort et de la rassurance si l'enfant se réveille en pleine nuit. »

Favoriser l'indépendance

Le Dr Trachtenberg souligne aussi qu'un doudou peut aider l'enfant à se sentir plus fort et plus indépendant. « Les doudous aident à faire la transition émotionnelle de la dépendance à l'indépendance », dit-elle. « Ils aident à calmer et réguler car ce sont des objets familiers associés à la détente et au confort. » En gros, le doudou a une familiarité — son toucher, son odeur — qui peut rappeler à votre enfant que tout va bien.

Chaque bébé est différent. Consultez un pédiatre ou un professionnel de santé si vous avez des questions sur les objets de sécurité ou le sommeil sécurisé.

Précautions de sécurité

Les deux pédiatres insistent sur l'importance de toujours pratiquer le sommeil sécurisé. Cela inclut de ne rien avoir dans le lit avant que votre bébé ait au moins 1 an. Le Dr Addis dit que le risque de mort subite du nourrisson (MSN) augmente s'il y a des objets lâches dans le lit, comme des jouets ou des peluches. Les bébés peuvent rouler et s'étouffer s'ils ne savent pas se redresser correctement. « En général, il vaut mieux garder le lit de l'enfant aussi vide que possible le plus longtemps possible », dit-elle.

Le Dr Trachtenberg ajoute que lors du choix d'un doudou ou objet de confort, assurez-vous qu'il n'y a pas de petites pièces, comme des boutons ou des yeux, qui pourraient se détacher et devenir un risque d'étouffement.

Astuces pour les doudous

Quelques points à garder en tête quand vous introduisez un doudou à votre enfant. D'abord, choisissez un objet facile à emporter. Certaines peluches ne rentrent pas dans les sacs à langer ou les sacs à dos, par exemple. Tenez compte de votre mode de vie avant de choisir.

Une fois que vous avez décidé du type de doudou, envisagez d'en acheter plusieurs identiques. « Je recommande d'en acheter plus d'un et de les utiliser tous les deux pour que l'usure soit similaire », dit le Dr Trachtenberg. « Souvent, l'enfant s'y attache beaucoup et ne veut pas d'une nouvelle version de son objet. » De plus, c'est bien d'en avoir un de secours au cas où l'autre serait égaré ou perdu — ou en machine !

À ce propos, vous voudrez le laver fréquemment. Comme tout jouet, il peut accumuler saleté et bactéries, surtout si votre enfant le met dans sa bouche ou le traîne partout. Le Dr Trachtenberg recommande d'en choisir un lavable en machine, et qui passe au sèche-linge.

Un mot de Verywell Family

Introduire un doudou ou objet de confort à votre enfant est une étape importante et touchante. Les doudous peuvent apprendre à un enfant à s'auto-apaiser, avoir une transition douce au coucher, et aider l'enfant à gagner en indépendance. Veillez à garder les doudous hors de l'espace de sommeil de votre bébé pour réduire le risque de MSN, et lavez-le régulièrement pour qu'il reste propre et sain pour les câlins de votre enfant.