À quel âge bébé peut-il utiliser un oreiller ?
En préparant l'espace de sommeil de votre bébé, vous vous demandez probablement comment faire pour qu'il soit à la fois confortable et sûr. Il y a tant de jolis produits pour lit bébé sur le marché, et vous ne savez peut-être pas ce qu'il est préférable d'inclure. Par exemple, il n'est peut-être pas clair pour vous s'il est sûr de garder un oreiller dans le lit ou le berceau de votre bébé.
Malheureusement — bien que ce soit tentant — les bébés de moins d'un an ne devraient pas dormir avec un oreiller. Cela peut être difficile à accepter car l'idée qu'un adulte dorme sans oreiller semble étrange. Pourtant, selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), les bébés doivent dormir sur un matelas ferme, sans rien d'autre, y compris les oreillers.
« Les parents peuvent être tentés de mettre un oreiller dans le lit parce que c'est ce qu'ils utilisent », explique le Dr Christopher Wilhelm, pédiatre à l'Université du Missouri Health Care. « Néanmoins, les oreillers ne sont pas sûrs pour les nourrissons et ne doivent pas être utilisés. »
Examinons pourquoi les recommandations déconseillent les oreillers pour les bébés, quels sont les risques, comment garder votre bébé confortable malgré cette restriction, et quand il pourrait être approprié d'ajouter un oreiller dans l'espace de sommeil de votre enfant.
Quand est-il sûr pour mon bébé d'utiliser un oreiller ?
L'Académie américaine de pédiatrie, tout comme les Centers for Disease Control and Prevention, précisent clairement que mettre un oreiller — ou vraiment n'importe quoi dans le lit de votre bébé à part lui-même — n'est pas une bonne idée. Cette recommandation vaut pour toute la première année de vie de votre bébé.
La raison, selon l'AAP, est que tout objet supplémentaire dans le lit de votre bébé augmente ses chances de MSN (mort subite du nourrisson), une tragédie qui touche jusqu'à 2 300 bébés chaque année. De plus, dormir avec un oreiller augmente le risque d'étouffement, d'étranglement et de coincement.
Outre les oreillers, il ne doit y avoir ni couvertures, ni édredons, ni peluches, ni tours de lit, ni jouets, ni peaux de mouton, ni rien attaché aux barreaux du lit, selon l'AAP. Rien d'autre ne doit être dans le lit excepté le bébé.
Vous vous demandez peut-être quoi faire si votre bébé a froid, et comment le garder confortable la nuit sans couvertures ni oreillers. Si votre bébé a froid, l'AAP recommande de l'habiller dans une gigoteuse, ou une couverture portable. L'emmaillotage est aussi une pratique acceptable, mais vous devez vous assurer que bébé dort sur le dos quand il est emmailloté et que l'emmaillotage n'est pas trop serré autour des hanches.
Quant aux positionneurs de sommeil, coussins en coin ou « nids » de sommeil, ils ne sont pas considérés comme sûrs non plus, et la FDA a mis en garde contre ces produits en 2019.
« L'utilisation de coussins latéraux ou de coussins en forme de saucisse pose un danger, car ces dispositifs peuvent plaquer le visage du bébé à plat contre le matelas ou la surface de sommeil, bloquant ses voies respiratoires », explique le Dr Megan Shimkaveg, pédiatre à l'Université du Maryland St. Joseph Medical Center.
En plus de déconseiller les oreillers ou autres objets lâches dans les lits, l'AAP recommande de coucher votre bébé sur un matelas de lit ou de berceau ferme avec un drap-housse bien ajusté. Surtout, vous devez toujours coucher votre bébé sur le dos.
L'AAP recommande de faire dormir votre bébé dans votre chambre, mais pas dans votre lit, et exhorte les parents à ne jamais s'endormir avec leur bébé sur un canapé, un sofa, un fauteuil ou un transat.
Vous devriez continuer toutes les précautions de sommeil recommandées pendant la première année de vie de votre bébé. « La règle générale est que quand un enfant est mobile — capable de contrôler ses propres mouvements et de s'asseoir, ramper ou marcher seul — un oreiller, une couverture ou une peluche dans son espace de sommeil ne devrait pas présenter de risque substantiel », dit le Dr Shimkaveg.
Si vous n'êtes pas sûr que votre bambin puisse passer à l'oreiller, demandez conseil à votre pédiatre.
Risques de l'utilisation d'un oreiller pour les bébés
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l'AAP et d'autres grandes organisations médicales déconseillent l'utilisation d'oreillers ainsi que de tout objet superflu dans l'espace de sommeil d'un bébé. Aucun de nous ne veut envisager du malheur pour son bébé, mais la raison pour laquelle les pédiatres insistent tant sur la prudence est que laisser un bébé dormir avec un oreiller pourrait poser de graves dangers.
Risque de MSN
L'une des principales raisons pour lesquelles l'oreiller n'est pas recommandé est le risque de MSN. Les bébés sont au plus haut risque de MSN durant leur première année, et surtout durant leurs quatre premiers mois.
« Bien que la cause du MSN reste en question, la communauté médicale a trouvé des moyens de réduire son incidence en évitant certains facteurs de risque », dit le Dr Wilhelm. « La recommandation actuelle est que les nourrissons dorment sur un matelas ferme avec un drap-housse tendu. »
Le Dr Wilhelm dit que certains parents se demandent si un oreiller ferme serait acceptable, mais même cela n'est pas recommandé et peut augmenter le risque de MSN. « La forme de la tête du nourrisson est plus arrondie à l'arrière comparée à celle d'un adulte, ce qui fait que le menton est basculé vers le bas et peut potentiellement compromettre les voies respiratoires si un oreiller ferme est utilisé », explique-t-il.
Risque d'étouffement
Une autre raison pour laquelle l'AAP déconseille les oreillers est qu'ils augmentent le risque d'étouffement. Les bébés ont beaucoup moins de force dans le cou et la tête que les adultes ou les enfants plus grands, donc dormir avec un oreiller n'est pas sûr.
« Le nouveau-né et le jeune nourrisson n'ont pas la force de se retourner ou d'ajuster leur propre tête », décrit le Dr Wilhelm. « Si un nourrisson tournait la tête dans un oreiller et ne pouvait pas se réajuster, la crainte est qu'il s'étouffe accidentellement. »
Risque de coincement ou d'étranglement
Avoir des objets lâches dans l'espace de sommeil de votre bébé, y compris les oreillers, augmente son risque d'étranglement ou de coincement, selon l'AAP. Outre les oreillers, elle met en garde contre les tours de lit, jouets, peluches et couvertures. Si votre bébé s'emmêle ou se coince sous l'un de ces objets, il n'a pas la force de s'en dégager facilement.
« Pas d'oreillers, pas de coussins ou coins de sommeil, pas de couvertures, pas de peluches », conseille le Dr Shimkaveg. « Ce genre d'objets sont tous des choses sous lesquelles un bébé pourrait se glisser involontairement ou s'enfoncer sans contrôle — et sans la capacité de se mouvoir, cela peut entraîner l'étouffement. »
Un mot de Verywell
L'idée que votre bébé ne devrait pas utiliser d'oreiller peut sembler bizarre au début, et vous pouvez être déçu que toutes les règles de sommeil vous empêchent de créer un « nid » douillet et moelleux pour votre bébé. Vous pouvez aussi avoir l'impression qu'il y a trop de « règles » de sommeil.
Essayez de garder à l'esprit que ces règles ont été créées avec la santé et l'intérêt supérieur de votre bébé à cœur. Et avant que vous ne vous en rendiez compte, votre bébé ne sera plus un bébé et passera dans un « lit de grand », avec oreiller et couverture.
Encore une fois, il est important de garder l'espace de sommeil de votre bébé sans oreillers jusqu'à ses 12 mois au moins. À ce moment-là, consultez votre pédiatre avant d'ajouter toute literie molle.
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