Les effets du froid sur les nourrissons

On vous a probablement dit de ne pas sortir votre bébé par temps froid. Si les recommandations ont évolué, il reste crucial de respecter des précautions de sécurité avant d'affronter le grand froid avec votre tout-petit. Les bébés sont plus vulnérables aux températures extrêmes car ils régulent moins bien leur température corporelle, selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP).

L'hypothermie

Même si le froid ne vous semble pas intense, votre nourrisson risque l'hypothermie dès que la température chute. Les bébés ont peu de graisse sous-cutanée et une « capacité réduite à frissonner », note l'AAP, ce qui les rend plus sensibles. Les symptômes incluent léthargie et peau rouge vif, selon les CDC. Le risque est maximal par grand froid, mais existe aussi par temps moins glacial si l'enfant est mouillé (neige, pluie) ou s'il transpire dans ses vêtements chauds.

Les engelures

Lorsque la peau et les tissus superficiels gèlent, on parle d'engelures. Elles touchent souvent les oreilles, lèvres, doigts, orteils et nez du nourrisson. Si la peau est exposée au froid intense plus de quelques minutes, elle peut devenir pâle, grise ou cloquée : signes d'alerte nécessitant une consultation médicale immédiate pour éviter les complications.

Autres troubles

Le froid peut provoquer des saignements de nez récurrents, même sans longue exposition extérieure. L'AAP recommande un humidificateur à air froid pour hydrater l'air et de la vaséline autour des narines. La peau sèche est aussi fréquente : limitez les bains à deux ou trois par semaine.

Précautions

Au-delà de connaître les signes d'exposition au froid, adoptez les bons réflexes. L'AAP conseille d'habiller l'enfant en plusieurs couches fines, avec bottes, bonnet et mitaines pour protéger les extrémités. Mettez-lui une couche de plus que ce que vous portez vous-même, à l'intérieur comme à l'extérieur.

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