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Quelles sont les causes de l'allergie au lait infantile chez les bébés et comment la traiter ?

L'allergie au lait infantile chez les bébés est une condition immunologique où le bébé développe une allergie au lait infantile ou au lait de formule. Le lait infantile ou de formule est un substitut au lait humain qui contient les nutriments soutenant la croissance et le développement du nourrisson. La formule est conçue pour les bébés dont les mères ne peuvent pas allaiter ou ont une faible production de lait, insuffisante pour couvrir leurs besoins alimentaires.

Alors que la plupart des bébés consomment la formule sans souci, certains peuvent développer des allergies. L'allergie peut être déclenchée par n'importe quel ingrédient de la formule, causant des symptômes d'allergie légers à sévères, selon la gravité de la réaction allergique. Une évaluation pédiatrique rapide peut aider à résoudre les symptômes et éviter les complications.

Continuez votre lecture pour connaître les causes, symptômes et traitements de l'allergie au lait infantile chez les bébés.

L'allergie au lait de formule est-elle courante chez les bébés ?

La plupart des laits infantiles utilisent du lait animal (vache) ou végétal (soja) comme source de protéines. Selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), 80 % des formules commerciales sont à base de lait de vache. Le lait de vache est un allergène alimentaire courant, l'allergie aux protéines de lait de vache touchant environ 2 à 3 % des nourrissons.

Selon le British Journal of General Practice, « l'incidence de l'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) chez les bébés nourris au biberon est d'environ 5 à 7 % ». De plus, environ 10 à 14 % des bébés allergiques au lait de vache présentent une réactivité aux protéines de soja. Le soja est lui-même un allergène courant qui peut déclencher une réaction allergique chez les bébés.

Quelle est la différence entre intolérance et allergie au lait infantile ?

L'intolérance et l'allergie au lait infantile sont deux conditions différentes.

L'intolérance au lait infantile est une condition non immunologique impliquant le système digestif. C'est quand le système digestif ne peut pas décomposer certains composés du lait de formule pour une raison sous-jacente, entraînant un inconfort gastro-intestinal. Les intolérances alimentaires peuvent se développer suite à des déficiences enzymatiques congénitales ou acquises, une sensibilité aux additifs alimentaires, des réactions à des produits chimiques naturels dans les aliments, ou l'ingestion accidentelle d'une toxine/agent pharmacologique.

L'allergie au lait infantile est une condition immunologique où le système immunitaire identifie à tort les protéines du lait comme des agents pathogènes et les attaque avec des anticorps. La réponse immunitaire entraîne une réaction allergique, causant des symptômes comme l'urticaire (boutons cutanés) et le gonflement des tissus. Les allergies sont généralement plus sévères et potentiellement mortelles que les intolérances alimentaires.

Quelles sont les causes de l'allergie au lait infantile chez les nourrissons ?

L'hypersensibilité et l'action inappropriée du système immunitaire envers la formule mènent à l'allergie. Le système immunitaire identifie une ou plusieurs protéines du lait de formule comme des entités étrangères ou pathogènes et les attaque. Cela déclenche finalement des réactions allergiques, dont la gravité varie d'un bébé à l'autre.

L'hérédité et les facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle dans la manifestation de l'allergie au lait infantile. Par exemple, les chances d'une allergie alimentaire montent à environ 75 % si les deux parents ont des allergies. Le bébé peut aussi avoir une réactivité croisée où il pourrait manifester une hypersensibilité à d'autres substances similaires. Par exemple, un bébé allergique au lait de vache peut aussi l'être au lait de chèvre.

Signes et symptômes de l'allergie au lait infantile chez les bébés

L'allergie au lait infantile peut être médiatisée par IgE ou non-IgE, les signes et symptômes pouvant apparaître immédiatement ou des heures, voire des jours après l'ingestion de la formule. Voici quelques signes et symptômes à surveiller :

• Boutons rouges qui grattent ou éruptions cutanées (urticaire)
• Sifflements aigus, nez bouché ou qui coule
• Vomissements aigus
• Gonflement de la bouche, joues, lèvres, langue et gorge
• Crampes abdominales, diarrhée (éventuellement sanglante) ou constipation
• Perte d'appétit
• Prise de poids lente
• Irritabilité extrême ou coliques

Dans certains cas, l'allergie au lait infantile peut causer une réaction allergique potentiellement sévère (anaphylaxie), rendant le diagnostic rapide de la condition impératif.

Diagnostic de l'allergie au lait infantile

Il n'existe pas de test spécifique pour détecter l'allergie au lait infantile. Si vous suspectez que votre bébé a une allergie, consultez un pédiatre rapidement.

1. Examen physique : Lors de l'examen, le médecin recueillera les antécédents médicaux du bébé, les antécédents familiaux et les détails sur les symptômes. Le médecin peut suggérer un test d'élimination basé sur les informations recueillies.

2. Test de régime d'élimination : Dans ce test, votre médecin vous demandera d'éliminer le lait infantile actuel de l'alimentation de votre nourrisson et de le réintroduire après une semaine. Si la réintroduction cause une réaction, cela indique une allergie. Votre pédiatre peut recommander des tests supplémentaires pour confirmer.

3. Test sanguin : Une prise de sang pour l'allergie au lait infantile estimera le nombre d'anticorps présents dans le corps. Ces anticorps sont responsables du déclenchement d'une réaction allergique. De plus, le médecin peut demander un test de selles pour aider à déterminer l'inflammation dans le corps, généralement observée dans l'allergie au lait.

4. Test cutané (prick-test) : Ce test consiste à déposer des gouttes de lait infantile sur le dos de la main ou l'avant-bras du nourrisson. La peau est ensuite piquée avec une sonde stérile pour laisser le lait pénétrer. Si une bosse rougeâtre qui gratte se développe en 15 à 20 minutes, cela indique une allergie. Ce test est rarement pratiqué chez les bébés de moins de six mois.

Sur la base du diagnostic, votre médecin suggérera de passer à un autre lait infantile et d'observer la réaction du bébé. La section suivante contient quelques laits infantiles qui pourraient être conseillés à un bébé allergique.

L'allergie au lait infantile peut-elle être traitée ?

Il n'existe pas de remède ou de traitement pour l'allergie au lait infantile. Un nourrisson allergique est orienté vers un lait hypoallergénique. Voici quelques formules commerciales que votre médecin pourrait recommander, selon les symptômes et la tolérance de votre nourrisson :

1. Lait infantile à base de soja

Le lait infantile à base de soja est fait d'isolat de protéine de soja et est exempt de protéines de lait de vache et de lactose. Son utilisation est souvent conseillée aux bébés intolérants au lactose. Certains bébés allergiques au lait de vache peuvent développer une allergie aux protéines de soja. Cependant, les nourrissons à terme avec réaction allergique IgE-médiée aux protéines de lait de vache peuvent utiliser une formule à base de soja.

2. Formule à protéines hydrolysées

Ce sont des formules hypoallergéniques disponibles en deux types : partiellement hydrolysées et largement hydrolysées.

• Formule à protéines partiellement hydrolysées contient des protéines de lait de vache (lactosérum et caséine) décomposées en protéines plus petites faciles à digérer. Cependant, l'hydrolyse n'est pas suffisante pour rendre la protéine inactive pour déclencher une réaction allergique. Ainsi, cette formule ne convient pas aux bébés allergiques au lait de vache mais peut bénéficier aux bébés allergiques au soja.

• Formule à protéines largement hydrolysées contient de la caséine décomposée en forme plus petite et facile à digérer. Environ 90 % des bébés allergiques au lait de vache tolèrent cette formule car elle est facile à digérer et ne déclenche pas d'allergie. La caséine est la cause la plus courante d'allergie au lait de vache chez les bébés.

3. Formule à base d'acides aminés

La formule à base d'acides aminés ou formule élémentaire contient des acides aminés, les éléments de base des protéines. Cette formule est bien tolérée par la plupart des bébés. Elle est généralement recommandée pour les bébés incapables de tolérer même la formule largement hydrolysée.

L'USDA conseille aux parents et personnes soignantes de ne pas changer le lait d'un bébé sans consulter un pédiatre. Parlez à un pédiatre si vous souhaitez essayer un autre type de lait pour votre bébé allergique.

L'allergie au lait infantile chez les bébés pourrait résulter d'une réaction allergique en réponse à n'importe quel composant de la formule. Par exemple, elle est courante chez les bébés nourris avec du lait fait à base de lait de vache et de protéines de soja. Néanmoins, vous devez faire évaluer votre bébé par un pédiatre si vous remarquez des signes d'allergie comme irritabilité excessive, vomissements après une tétée, troubles digestifs, urticaire, perte d'appétit ou de poids. Le médecin pourra aussi suggérer les bonnes alternatives de lait. En somme, une évaluation et une prise en charge médicales rapides pourraient soulager rapidement l'inconfort de votre bébé.