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Diversification menée par l'enfant (DME) : âge, comment commencer et conseils

La diversification menée par l'enfant (DME) est une approche alimentaire qui a été réintroduite au Royaume-Uni il y a plus d'une décennie. Dans cette technique d'alimentation, un nourrisson commence l'alimentation complémentaire en s'auto-alimentant plutôt qu'en étant nourri à la cuillère. Ainsi, le nourrisson renonce aux aliments pour bébés commerciaux et aux purées au profit de manger des aliments solides de la taille d'une bouchée avec ses mains, par lui-même.

Vous pouvez commencer cette technique d'alimentation quand votre bébé atteint l'âge de six mois, bien que certains bébés puissent nécessiter plus de temps. En raison des risques, comme l'étouffement, impliqués dans cette technique d'alimentation, les experts ont débattu de sa mise en œuvre.

Lisez la suite pour en savoir plus sur la DME, ses avantages et inconvénients, et comment la faire avec succès et en toute sécurité.

Quand devriez-vous commencer la diversification menée par l'enfant ?

La diversification menée par l'enfant, aussi appelée auto-sevrage, ne commence pas soudainement. En tant que parent, vous devez rechercher des signes de prêts. Un bébé est prêt à s'auto-sevrer, sous surveillance, quand il :

• Peut s'asseoir droit sans soutien.
• Peut tenir son cou et sa tête droits.
• Montre de l'intérêt pour manger la nourriture que les autres mangent.
• Peut prendre de la nourriture, la tenir et la mettre dans sa bouche.
• Peut déplacer la nourriture de l'avant de la bouche vers l'arrière avec des mouvements de mâchoire.

La plupart des bébés développent ces capacités à six mois, mais certains peuvent prendre plus de temps. Selon les signes de prêts, vous pouvez essayer la DME pour votre bébé.

Quels sont les avantages possibles de la DME ?

La DME permet à votre bébé de toucher, sentir et goûter la nourriture de manière indépendante, affinant ainsi ses compétences sensorielles. De plus, la DME supervisée peut aider votre bébé à :

1. Comprendre et réguler les signaux de faim et de satiété, lui permettant de décider quoi, combien et à quelle vitesse manger. Cela fait du nourrisson un partenaire actif dans le processus d'alimentation et non un récepteur passif. Selon les experts, l'autorégulation de l'alimentation pourrait aider un bébé à manger adéquatement et prévenir des problèmes de santé chroniques, comme la prise de poids excessive.
2. Inculquer des choix alimentaires sains où le bébé sélectionne les aliments en fonction de leur type et texture, pas uniquement sur le goût. Cela expose le bébé à divers aliments sains, comme les fruits et légumes. Cela aide aussi le bébé à développer de saines habitudes alimentaires dès le plus jeune âge et à en récolter les bienfaits à long terme.
3. Réduire les habitudes d'alimentation difficile qui font qu'un bébé mange certains types d'aliments et en rejette d'autres. Bien que l'alimentation difficile ne soit pas toujours une préoccupation, elle augmente le risque de carences nutritionnelles, qui peuvent avoir des effets sur la santé à long terme.
4. Développer les compétences motrices en laissant les enfants prendre et tenir des aliments de différentes textures, formes et tailles. Prendre de la nourriture demande au bébé d'utiliser ses doigts (préhension en pince) et sa paume (préhension palmaire). Porter la nourriture à sa bouche exerce la coordination œil-main et la dextérité du bébé.
5. Affiner les compétences motrices orales en laissant les bébés mâcher et déplacer des aliments de différentes textures à l'intérieur de la bouche dès le plus jeune âge. La plupart des bébés font leurs dents entre 6 et 12 mois, et c'est à ce moment que la DME peut aider les bébés à mordre les aliments et soutenir leur processus de dentition.
6. Faciliter l'alimentation pour les parents et les soignants car la DME laisse le bébé contrôler ce qu'il mange et combien il mange. Cela enlève aussi l'effort supplémentaire de préparer des purées. Les parents peuvent servir ce qu'ils mangent sous forme hachée et en morceaux à leur bébé pour l'auto-alimentation.

Plusieurs parents trouvent la DME agréable car elle laisse le bébé faire partie du repas familial, l'aidant à apprendre à manger en observant.

Comment commencer la DME ?

La DME n'a pas besoin d'arrangement particulier. Cependant, elle nécessite de suivre quelques conseils simples pour commencer en toute sécurité.

• Installez le bébé dans une position confortable et choisissez un endroit approprié, comme une chaise haute ou vos genoux. Assurez-vous que le bébé est assis droit et non penché en avant. De plus, le bébé doit pouvoir bouger ses bras et ses mains librement.
• Éteignez les écrans : Votre bébé apprend une nouvelle compétence. Téléviseurs, mobiles, tablettes ne sont pas seulement des distractions, ils coupent efficacement le processus de pensée de votre bébé. Donc, fondamentalement, le bébé ne sait plus ce qu'il mange, le goût, la couleur, la texture, l'apparence de la nourriture consommée, comment sa famille mange, s'il a faim ou s'il est satisfait. C'est vrai pour les enfants de tous âges et même les adultes, alors éteignez toujours les écrans pendant les repas pour en tirer le meilleur parti.
• Proposez la nourriture dans une taille et texture adaptées à l'âge. Certains aliments que les bébés peuvent s'auto-alimenter sont des morceaux hachés, coupés ou de la taille d'une bouchée de patate douce, carotte et pomme de terre cuites au four ou bouillies sans peau. D'autres aliments à considérer : tranches fines de banane ou mangue, haricots écrasés, poisson effiloché, tofu, morceaux d'œuf dur, et viande écrasée.
• Servez la nourriture dans un bol ou une assiette incassable. Vous pouvez aussi utiliser un tapis antidérapant ou un bol à ventouse. Placez un petit gobelet d'eau que le bébé peut siroter entre les bouchées.
• Rendez les repas amusants : Servez la nourriture dans des assiettes et bols colorés. Utilisez votre imagination – bols faits de pastèque ou melon, noix de coco comme petits bols, assiettes en feuilles de bananier sont juste quelques idées pour commencer. Vous pouvez avoir un thème sous-jacent pour n'importe quel repas, par exemple tous les plats du repas doivent contenir de la noix de coco (commencer par une soupe thaï et finir par un pudding à la noix de coco). Les plateaux de repas ne doivent pas devenir des champs de bataille entre votre dominance et l'envie naturelle d'indépendance du bébé.
• Commencez lentement et donnez à votre bébé amplement le temps de s'auto-alimenter. Au début, le processus peut être salissant, mais il s'améliorera à mesure que le bébé affine ses compétences d'auto-alimentation.
• Laissez le bébé décider quoi et combien il a l'intention de manger. Au début, le bébé ne mangera pas beaucoup et explorera plutôt la nourriture. Il consommera progressivement la nourriture et ajustera son appétit en synchronisation avec son apport en lait maternel ou préparation.
• Donnez le bon exemple et mangez sainement. Les bébés imitent les adultes. Aidez-les à apprendre de saines habitudes alimentaires et servez-leur des aliments sains que vous mangez vous-mêmes.

Si vous envisagez la DME, soyez conscient des préoccupations associées.

Quelles sont les préoccupations avec la DME ?

Même la DME supervisée pourrait présenter certains risques que les parents devraient connaître pour faire des choix éclairés.

1. Apport nutritionnel inadéquat : Certaines études soulignent que la DME pourrait augmenter le risque d'apport nutritionnel insuffisant. Les bébés sont à un risque plus élevé de carences en fer, zinc et vitamine B1, ce qui peut entraîner des problèmes de croissance et de développement au fil du temps. Cependant, plus de recherches sont nécessaires pour confirmer les résultats.

Il n'y a pas de livre de règles qui dit que vous ne pouvez pas nourrir le bébé une fois qu'il a fini de jouer et manger par lui-même. Essayez de les nourrir à la cuillère ou à la main après que le bébé montre des signes qu'il a fini l'auto-alimentation pour le moment. Mais respectez encore leurs souhaits et en aucun cas vous ne devriez les forcer à manger.

2. Risque d'étouffement : Les bébés à six mois développent encore leurs compétences motrices orales, les exposant au risque d'étouffement même quand on leur donne des aliments grumeleux à la cuillère. La recherche souligne qu'il n'y a pas de différence dans l'incidence de l'étouffement entre les bébés sevrés par DME et la méthode de sevrage traditionnelle. Pourtant, il est primordial de s'assurer que le bébé est développementalement prêt à commencer à manger de manière indépendante.
3. Expérience de repas négative : Les nausées sont un réflexe vital qui prévient l'étouffement chez les bébés. Un bébé peut ressentir des nausées pendant les étapes initiales de la DME. Cela peut effrayer certains bébés et peut instaurer des expériences de repas négatives, faisant qu'un bébé arrête l'auto-alimentation. C'est presque toujours un phénomène temporaire.

En plus de ces risques, la DME non supervisée expose un bébé à différents aliments à la fois, rendant difficile de déterminer l'allergène si le bébé a une réaction allergique.

Conseils pour une DME réussie

Si vous souhaitez essayer la DME pour votre bébé, les conseils suivants peuvent aider.

1. Ne laissez jamais un bébé sans surveillance pendant qu'il s'auto-alimente. C'est nécessaire pour prévenir le risque d'étouffement.
2. Mettez un bavoir à votre bébé avant qu'il ne commence à manger. Assurez-vous que le bavoir est assez grand pour le couvrir jusqu'au ventre car les bébés renversent souvent de la nourriture en essayant de s'auto-alimenter.
3. Continuez à donner du lait maternel ou de la préparation avec les aliments complémentaires. L'allaitement ou l'alimentation au biberon doit se poursuivre jusqu'à l'âge de 12 mois, même quand le bébé mange des aliments solides. L'allaitement peut se poursuivre pendant la petite enfance, selon le choix du tout-petit et de la mère.
4. Évitez l'auto-alimentation quand ils ont trop faim. Cela fera manger plus de nourriture à la fois au bébé et avaler vite, résultant en nausées ou étouffement. Vous pouvez allaiter une heure plus tôt pour que leur ventre soit partiellement plein et qu'ils s'auto-alimentent lentement.
5. Comprenez la différence entre l'étouffement et les nausées. Cela vous aidera à prendre des mesures de soin pratiques appropriées quand nécessaire.
6. Donnez divers aliments de saison à travers les repas. L'introduction progressive des aliments peut aider un bébé à s'adapter à un aliment particulier. Cela aidera aussi à écarter toute allergie ou intolérance, tout comme vous le feriez avec l'alimentation à la cuillère.
7. Proposez des aliments coupés en morceaux de la taille d'une bouchée ou en morceaux mais assurez-vous qu'ils ne sont pas trop petits pour être attrapés. Certains bébés peuvent s'irriter s'ils ne peuvent pas attraper leur nourriture, les faisant perdre intérêt et appétit.
8. Servez seulement quelques morceaux de nourriture à la fois. Donner trop de morceaux ou donner différents aliments à la fois peut submerger certains bébés.
9. Évitez de servir des aliments qui sont des risques d'étouffement potentiels. Noix entières, cerises, raisins entiers et tranches de pomme avec peau peuvent étouffer un bébé car il ne peut pas les casser en morceaux plus petits lui-même.
10. Essayez une approche mixte où vous laissez le bébé s'auto-alimenter en combinaison avec l'alimentation à la cuillère. Les aliments que vous pouvez donner à la cuillère à votre bébé sont les céréales enrichies en fer, la viande en purée et les légumes écrasés. Ces aliments sont de bonnes sources de fer, protéines et autres nutriments vitaux.
11. Restez attentif aux signes d'allergie. Urticaire, éruption cutanée, gonflement de la bouche, respiration sifflante, vomissements, nausées ou vomissements, et diarrhée sont quelques signes courants d'allergie.
12. Soyez patient et diligent. La DME peut être salissante, vous obligeant à être patient et soutenant envers votre bébé. Vous pouvez impliquer votre partenaire ou d'autres membres de la famille pour partager les responsabilités et superviser un bébé pendant qu'il s'auto-alimente.
13. Rendez les repas amusants. La DME est toute une exploration des aliments et de leur goût. Alors, laissez votre bébé manger et jouer un peu avec la nourriture. En tant que parent, vous aimeriez les discipliner autour de la nourriture. Cependant, ne soyez pas trop strict car votre petit apprendra progressivement les bonnes manières à table en grandissant.
14. Ne forcez pas votre bébé à apprendre l'auto-alimentation comme vous vous y attendriez. Chaque bébé est différent et unique dans sa façon de saisir les choses. Soyez soutenant et aidez-le à comprendre les bases de l'auto-alimentation.

Au lieu de l'alimentation à la cuillère, les nouveau-nés commencent l'alimentation complémentaire par l'auto-alimentation dans la DME. Une fois que votre bébé atteint six mois ou montre un intérêt pour manger, vous pouvez l'aider à s'auto-sevrer sous surveillance. Cependant, vous devez suivre quelques conseils simples pour commencer le processus en toute sécurité, comme assurer que votre bébé s'assoit dans une position confortable et proposer de la nourriture dans une taille et texture adaptées à l'âge. De plus, vous devez continuer à offrir du lait maternel à votre nourrisson, éviter de le laisser s'auto-alimenter quand il a trop faim, utiliser une approche mixte, et aussi éviter de le forcer à s'auto-sevrer.

Points clés

• La capacité de votre bébé à s'asseoir droit, tenir la tête droite et montrer de l'intérêt pour manger pendant que les autres mangent indiquent qu'il est prêt pour l'auto-sevrage.
• L'auto-sevrage améliore les compétences motrices du bébé et la compréhension des signaux de faim et de satiété et réduit l'alimentation difficile.
• Donner de la nourriture adaptée à l'âge et garder le bébé à sa table d'alimentation peut aider à commencer la DME.