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Recommandations générales pour les femmes qui allaitent

Recommandations générales pour les femmes qui allaitent

La période d'allaitement est une phase relativement brève et très spéciale dans la vie d'une femme, dont on se souvient avec fierté. Durant cette phase unique du cycle de maternité, une mère qui allaite doit prendre soin d'elle pour produire et offrir à son nourrisson un lait abondant et de haute qualité. Malheureusement, de nombreuses femmes mal informées renoncent à allaiter parce qu'elles craignent de ne pas « connaître toutes les règles » ou qu'elles devront faire des changements drastiques dans leur mode de vie. En réalité, la plupart des femmes constatent que peu de modifications de leur vie quotidienne sont nécessaires pour allaiter avec succès. Celles qui doivent faire des changements importants découvrent presque toujours que les récompenses de l'allaitement l'emportent largement sur les inconvénients temporaires. Une fois que vous avez surmonté les premières semaines de la parentalité et que l'allaitement est bien établi, vous apprécierez à quel point il peut être pratique d'intégrer un bébé allaité dans votre vie. Et les bonnes habitudes adoptées pendant l'allaitement peuvent devenir la base d'une conscience santé accrue pour la vie.

Une alimentation saine pour les mères qui allaitent

Puisque le lait maternel représente l'aliment idéal pour les jeunes nourrissons, il est naturel de se concentrer d'abord sur le type d'alimentation dont une mère a besoin pour produire du lait nutritif pour son bébé. Les inquiétudes quant à l'adéquation de leur alimentation amènent de nombreuses femmes à douter de la qualité de leur lait. Mais l'alimentation d'une mère n'a pas besoin d'être parfaite pour qu'elle produise du lait adéquat et nourrisse bien son bébé. Le lait humain produit par des femmes du monde entier est étonnamment uniforme dans sa composition. Lorsque les mères sont mal nourries, la quantité de lait qu'elles produisent peut être réduite, mais la qualité du lait tend à rester assez constante. Le processus de lactation assure que le lait maternel aura la bonne quantité de nutriments — même aux dépens de la mère, si elle ne mange pas équilibré un jour donné.

Restez simple et capitalisez sur vos succès

Puisque la lactation suit la grossesse, il y a de bonnes chances que vous connaissiez déjà les bases d'une nutrition saine. Si vous avez pris au moins 11 kg pendant votre grossesse et accouché d'un bébé pesant plus d'environ 3 kg, vous avez probablement déjà une alimentation adéquate. Continuez votre bon travail ! Les femmes qui ont besoin de conseils nutritionnels supplémentaires incluent celles qui ont pris moins de 9 kg pendant la grossesse ou qui ont accouché d'un bébé de moins de 2,7 kg à terme. D'autres femmes qui devraient recevoir des conseils diététiques spéciaux incluent celles qui sont en sous-poids avec peu de masse graisseuse; qui suivent des régimes restrictifs ou spécialisés; qui ont des problèmes de santé chroniques (comme le diabète) ou des conditions médicales causant une malabsorption (comme la fibrose kystique ou la maladie inflammatoire de l'intestin); qui souffrent de troubles alimentaires; ou qui ont accouché de jumeaux.

Recommandations nutritionnelles spécifiques pour les femmes qui allaitent

Mangez trois repas équilibrés par jour et des collations nutritives. Consommez une variété d'aliments sous une forme aussi naturelle que possible pour obtenir les calories, protéines, vitamines, minéraux et fibres dont vous avez besoin pour une santé optimale. Mangez beaucoup de fruits, légumes, pains et céréales complets. Limitez votre consommation de sucre, sel, graisses et aliments hautement transformés. La Pyramide alimentaire a remplacé les anciens Quatre Groupes alimentaires comme guide suggéré pour l'alimentation quotidienne. Comme la plupart des régimes américains sont trop riches en graisses et graisses saturées, la Pyramide met l'accent sur les choix alimentaires qui aident à réduire l'apport en graisses. Sa présentation renforce visuellement le nombre relatif de portions de chacun des cinq groupes alimentaires majeurs. Le plus grand nombre de choix alimentaires quotidiens (six à onze portions) doit provenir du groupe pains et céréales. Les pains et céréales complets contiennent plus de vitamines et minéraux et fournissent plus de fibres pour prévenir la constipation. Au moins cinq portions de fruits et légumes (deux à quatre portions de fruits; trois à cinq portions de légumes) sont recommandées chaque jour — la plupart des Américains n'atteignent pas cette recommandation. Les fruits et légumes sont une source nutritive, faible en graisses, de calories, vitamines, minéraux et fibres. Faites un effort pour manger souvent des produits riches en vitamine A, comme les carottes, épinards, patates douces et cantaloups. Trois portions de lait ou autres produits laitiers sont suggérées pour les femmes qui allaitent (quatre portions pour les mères adolescentes). Des preuves récentes ont confirmé l'importance d'un apport adéquat en calcium pour la prévention de l'ostéoporose (os fragiles) plus tard dans la vie. Les produits laitiers sont la meilleure source de calcium alimentaire. Le lait et les produits laitiers fournissent aussi des protéines, vitamines et minéraux. Si vous n'aimez pas le lait ou avez une allergie ou intolérance au lait, je vous conseille de consulter un nutritionniste et, si nécessaire, de prendre des suppléments appropriés pour remplacer les nutriments essentiels du lait. Les mères qui allaitent devraient aussi manger trois portions de viande, volaille, poisson, œufs, noix ou légumineuses chaque jour. La viande ou ses alternatives fournissent des protéines, vitamines, fer et zinc. La petite pointe de la Pyramide rappelle que les graisses, sucreries et boissons gazeuses doivent être consommées avec parcimonie.

Pendant que votre corps produit du lait maternel, il a besoin de plus de calories que d'habitude. La plupart des femmes qui allaitent devront consommer environ 500 calories supplémentaires par rapport à leur apport alimentaire normal d'avant la grossesse. Les besoins caloriques individuels peuvent varier considérablement selon le métabolisme de base et le niveau d'activité. Les experts en nutrition recommandent que les femmes qui allaitent consomment 2 700 calories par jour. Cependant, des études récentes sur des femmes allaitantes en bonne santé dans les pays industrialisés ont montré leur apport alimentaire réel à environ 2 200 calories par jour pendant l'allaitement, soit environ 15 % de moins que la valeur recommandée. La plupart des mères qui allaitent devront consommer au moins 2 200 calories par jour pour fournir les nutriments nécessaires et maintenir la production de lait. À ce niveau d'apport calorique, une mère qui allaite peut encore s'attendre à perdre du poids progressivement pendant l'allaitement. C'est parce que le corps contribue chaque jour avec 500 calories supplémentaires provenant des réserves de graisse corporelle pour aider à subventionner la lactation. Ainsi, c'est le plan de la nature de stocker de la graisse supplémentaire pendant la grossesse pour qu'elle soit disponible pour la lactation après l'accouchement. Les réserves de graisse corporelle diminuent pendant l'allaitement, particulièrement au niveau des cuisses et des hanches.

Liquides, restrictions alimentaires, vitamines, perte de poids

Buvez beaucoup de liquides chaque jour, car la production de lait utilise de l'eau supplémentaire. Versez-vous un verre d'eau ou une boisson nutritive chaque fois que vous vous asseyez pour allaiter. Soyez attentive aux signaux de soif de votre corps. Par exemple, certaines femmes rapportent que leur bouche devient sèche quand elles commencent à allaiter. Avoir soif est un signal important que vous avez besoin de boire plus de liquide. La constipation est un autre indicateur courant du besoin d'eau supplémentaire. Rester bien hydratée aide à garder vos intestins réguliers. Boire peu de liquides ou se déshydrater peut diminuer votre production de lait. Cependant, contrairement à la croyance populaire, consommer des quantités excessives de liquides n'offre aucun avantage par rapport à boire pour satisfaire sa soif.

En général, vous n'avez pas à restreindre les types d'aliments que vous mangez pendant que vous allaitez. L'un des mythes les plus populaires sur l'allaitement est la croyance généralisée selon laquelle les mères qui allaitent doivent s'abstenir de manger des aliments épicés, du chocolat, des haricots, des oignons et une foule d'autres aliments qui pourraient perturber la digestion de leur nourrisson et rendre leur bébé agité. La perpétuation de cette fausse croyance ne sert qu'à faire voir l'allaitement comme excessivement restrictif. Le fait est que les femmes du monde entier allaitent leurs bébés en mangeant des régimes locaux qui représentent une grande diversité d'aliments, y compris des plats épicés et curry que les mères allaitantes en Amérique sont mises en garde d'éviter. En règle générale, vous n'avez pas besoin d'éliminer d'aliments spécifiques de votre régime si vous allaitez. Certaines restrictions diététiques sont toutefois recommandées si vous, le père du bébé, ou un autre de vos enfants souffrez d'allergies alimentaires, d'asthme, d'eczéma ou d'autres maladies allergiques. Un bébé dont les proches parents ont des symptômes allergiques est plus à risque de développer lui-même une maladie allergique. Un allaitement exclusif prolongé est important pour les nourrissons à haut risque de maladie allergique. Les bénéfices protecteurs de l'allaitement sont encore renforcés lorsque la mère exclut de son régime pendant la grossesse et la lactation les aliments allergènes courants — lait et autres produits laitiers, œuf, poisson, arachide, soja. Le risque allergique pour son bébé est aussi réduit si la mère fait varier ses aliments, évitant de manger un même aliment quotidiennement. Je dois insister sur le fait que les femmes qui éliminent des groupes alimentaires majeurs, comme les produits laitiers, de leur régime auront besoin de conseils nutritionnels par un diététicien agréé ou leur médecin.

Continuez à prendre vos vitamines prénatales. Les femmes qui allaitent risquent d'épuiser leurs réserves de vitamines et minéraux. La teneur en vitamines du lait dépend de l'apport en vitamines de la mère ou de ses réserves. Idéalement, les aliments, et non les suppléments, sont la source préférée de tous les nutriments. Mais pour une assurance supplémentaire, les femmes qui allaitent sont généralement conseillées de continuer à prendre les suppléments multivitamines-minéraux qui leur ont été prescrits pendant la grossesse. Les mères végétariennes strictes, en particulier, devraient prendre un supplément de vitamine B12.

Retrouver sa silhouette.
Immédiatement après l'accouchement, les femmes perdent environ 5,5 kg, ce qui représente le poids du bébé, du placenta, du liquide amniotique et du sang. Dans les semaines qui suivent, l'excès d'eau est éliminé, représentant environ 2,5 kg supplémentaires. Après le premier mois, les femmes qui allaitent peuvent s'attendre à perdre environ 0,5 à 1 kg par mois pendant qu'elles allaitent. La raison de cette perte de poids constante est que le processus de lactation utilise la graisse corporelle supplémentaire stockée pendant la grossesse. Chaque jour où vous allaitez, votre corps subventionne la lactation avec environ 500 calories provenant des réserves de graisse. Après les trois premiers mois, les femmes qui allaitent perdent généralement du poids plus rapidement que les mères qui donnent le biberon et retrouvent leur poids d'avant grossesse plus tôt.

Évitez la perte de poids rapide pendant l'allaitement. De nombreuses nouvelles mères sont préoccupées par leur image corporelle et trouvent l'idée d'une perte de poids rapide très désirable. Mais essayer de revenir trop vite à son poids d'avant grossesse en réduisant drastiquement son apport calorique risque de diminuer la production de lait. Les femmes qui avaient un poids normal avant leur grossesse sont conseillées de ne pas perdre plus de 1 kg par mois après le premier mois d'allaitement. Les femmes en surpoids peuvent perdre jusqu'à 2 kg par mois. Une perte de poids plus rapide, ou consommer moins de 1 800 calories par jour, place une femme en risque de production de lait réduite. Rappelez-vous, la lactation est le seul processus électif du corps. Un apport calorique inadéquat est perçu par le corps comme une forme de stress. Votre corps pourrait essayer de conserver de l'énergie en réaction à cet état de stress en réduisant les besoins énergétiques de la lactation. Une production de lait inadéquate peut en résulter. Il est bien préférable de perdre du poids progressivement après la grossesse (après tout, il vous a fallu neuf mois pour le gagner !). Augmenter votre activité physique par un exercice modéré et adhérer à une alimentation saine entraînera une réduction de poids constante — et plus permanente — sans compromettre votre objectif d'allaitement. Au lieu de recourir à des mesures de régime drastiques, concentrez-vous simplement sur la réduction des graisses totales et saturées dans votre régime et sur la réduction de votre consommation d'aliments de collation riches en calories. Pour la plupart des femmes, l'allaitement offre un moment idéal pour accomplir une perte de poids progressive grâce au plan de la nature d'utiliser la graisse corporelle pour la production de lait.

Cherchez de l'aide professionnelle si vous pensez pouvoir avoir un trouble alimentaire. La préoccupation de notre société pour la minceur a contribué à une épidémie de troubles alimentaires, principalement chez les jeunes femmes. L'anorexie mentale est l'un des troubles alimentaires les plus extrêmes. Une émaciation mettant la vie en danger peut résulter de la poursuite implacable de la minceur par des pratiques actives de restriction alimentaire et de mesures sévères de contrôle du poids. La boulimie est un autre trouble alimentaire courant caractérisé par des épisodes de boulimie (consommation rapide d'une grande quantité de nourriture en peu de temps). Les épisodes de boulimie sont fréquemment suivis de vomissements auto-induits et d'utilisation de diurétiques et laxatifs pour débarrasser le corps de la nourriture. Évidemment, de tels comportements alimentaires peuvent gravement interférer avec un allaitement réussi. Des réserves de graisse corporelle réduites et des habitudes alimentaires hautement erratiques peuvent empêcher une mère de produire une production de lait adéquate. Il dépasse le cadre de cet ouvrage d'offrir une aide spécifique aux femmes ayant des troubles alimentaires, mais je me sens obligée de mentionner le problème car il est si répandu et si dévastateur. D'innombrables femmes restent des victimes chroniques de troubles alimentaires et des difficultés psychologiques souvent incapacitantes qui les accompagnent. Si je vous parle, je vous exhorte à obtenir une référence pour une aide professionnelle auprès de votre médecin. En tant que nouveau parent, vous le devez à vous-même et à votre bébé de retrouver votre santé.

Laissez les implications nutritionnelles de l'allaitement renouveler votre emphase sur une alimentation saine pour la vie. De nombreuses femmes, moi y compris, sont particulièrement réceptives à l'information nutritionnelle pendant la grossesse et l'allaitement. J'ai constaté que j'étais plus motivée à manger sainement pendant que j'allaitais un bébé. D'une certaine manière, ma conviction de donner à mon bébé une nutrition idéale a servi à accroître ma conscience de mes propres habitudes alimentaires et de celles de ma famille. L'attention accrue que j'ai accordée à l'apprentissage d'une bonne nutrition a eu un effet positif sur la santé à long terme de toute ma famille.

Exercice, hygiène, repos

Exercice pendant la lactation

Être physiquement active est un aspect important d'un mode de vie sain et aide à créer une perspective positive sur la vie. Les femmes qui font de l'exercice régulièrement peuvent se demander si l'allaitement impose des restrictions à leur niveau d'activité. Des recherches ont montré que l'exercice aérobie modéré n'a aucun effet néfaste sur la lactation, et qu'il améliore significativement la condition cardiovasculaire des mères. Certaines femmes qui allaitent rapportent que leurs bébés sont plus agités et refusent même de téter après qu'elles ont fait de l'exercice. Une étude a montré que les bébés préfèrent le lait tiré avant l'exercice à celui exprimé après une activité physique intense. On suppose que les bébés étaient temporairement rebutés par les niveaux accrus d'acide lactique au goût acide présents dans le lait après l'entraînement des mères. Prévoyez d'allaiter votre bébé juste avant de faire de l'exercice, car l'acide lactique reste élevé dans le lait pendant environ quatre-vingt-dix minutes après. Une autre raison pour laquelle il est préférable d'allaiter avant de faire de l'exercice est que le secouement vigoureux des seins lorsqu'ils sont pleins peut causer une fuite de lait dans les tissus. Cela, à son tour, peut produire une inflammation locale qui prédispose une femme à une infection mammaire complète (mastite). Dans mon expérience, les femmes qui allaitent sont plus sujettes à la mastite après des activités vigoureuses du haut du corps comme la corde à sauter, l'aviron, le ratissage, l'aspirateur, le récurage et l'exercice aérobie. Le risque peut être réduit en faisant de l'exercice après que les seins ont été bien vidés par l'allaitement ou le tirage de lait. Vous devriez porter un soutien-gorge de sport qui offre un bon maintien. Si vous faites un ou plusieurs épisodes de mastite survenant dans un jour ou deux après un exercice vigoureux du haut du corps, vous devriez passer à une activité à moindre impact et voir si le problème se résout.

Hygiène pour les femmes qui allaitent

Toute nouvelle mère a des jours où elle se demande où elle trouvera le temps de prendre une douche, sans parler de s'habiller. Nourrir et soigner un nouveau-né peut être tout absorbant au début. Quand une mère allaite, les tétées prennent initialement plus de temps, sont rapprochées et ne peuvent être déléguées à qui que ce soit. Il est facile pour une mère de douter qu'elle aura jamais le temps de se maquiller, coiffer, prendre un bain moussant ou faire ses ongles à nouveau. Beaucoup de nouvelles mères portent encore leur peignoir en milieu d'après-midi, n'ayant trouvé aucun temps pour leurs soins personnels et leur apparence. En plus du manque de temps, certaines nouvelles mères sont si préoccupées par le bien-être de leur bébé qu'elles sont réticentes à prendre une douche en laissant leur bébé sans surveillance et hors de portée de voix dans une autre pièce.

Rappelez-vous, nous parentons et nourrissons les autres à partir de notre propre débordement émotionnel. Prendre le temps de répondre à vos besoins d'hygiène quotidiens est fondamental pour l'autosoins. Et l'autosoins n'est pas égoïste; c'est de l'auto-préservation. Structurez votre temps pour permettre une douche ou un bain quotidien au minimum. Je me rappelle une femme qui se levait tôt pour un bain tranquille et du temps personnel avant que son mari ne se réveille pour aller au travail. Une autre — une mère de jumeaux épuisée — repoussait sa douche chaque jour jusqu'à ce que sa fille adolescente rentre de l'école et puisse surveiller les bébés. De nombreuses mères épuisées trouvent une douche complètement revigorante, peu importe à quel point elles sont fatiguées. Sollicitez l'aide dont vous avez besoin pour passer un peu de temps précieux chaque jour à vous ressourcer.

Une douche ou un bain quotidien fournit un nettoyage suffisant pour vos seins et mamelons. Vous devriez aussi porter un soutien-gorge d'allaitement propre chaque jour, aussi longtemps que vous avez des fuites de lait. La plupart des mères qui allaitent doivent laver leur soutien-gorge quotidiennement car il se salit inévitablement avec le lait. Si vous portez des coussinets d'allaitement, changez-les fréquemment, car les coussinets humides peuvent abriter des germes.

C'est surprenant de voir combien de gens n'adhèrent pas fidèlement aux principes de base de l'hygiène enseignés à la maternelle : Lavez-vous les mains avant la préparation des repas ou de manger et après être allé aux toilettes. Si vous êtes devenue laxiste dans ce domaine, c'est un bon moment pour commencer à renforcer de saines habitudes d'hygiène. Pour une mère qui allaite, cela signifie aussi se laver les mains avant d'allaiter votre bébé ou de tirer votre lait et après tous les changements de couches. Avec un nouveau bébé chez vous, vous vous inquiétez probablement du risque de maladie chez votre nourrisson, et le lavage fréquent des mains est l'un des meilleurs moyens de réduire les infections dans votre famille. N'hésitez pas à dire à vos proches et invités que le médecin dit qu'ils devraient se laver les mains avant de tenir le nouveau-né et après avoir changé ses couches.

Obtenir un repos suffisant

La nouvelle parentalité et la privation de sommeil vont de pair, puisque les tétées nocturnes essentielles pour les nouveau-nés perturbent inévitablement le sommeil des parents. Bien que les nouveaux parents soient sagement exhortés à « dormir quand le bébé dort » pendant la journée, la plupart succombent à la tentation de faire la lessive, répondre aux annonces de naissance, préparer et nettoyer les repas, ou effectuer d'autres corvées chaque fois que leur bébé s'endort. Trop souvent, les parents sous-estiment l'ampleur de leur épuisement et l'importance vitale du repos. Même si les choses se passent relativement bien, les soins continus d'un nouveau bébé jour après jour, semaine après semaine, prennent un tribut physique. Quand l'allaitement ne se passe pas bien, vous pouvez parier que l'épuisement parental est encore plus grand. Les tétées difficiles peuvent prendre un temps démesuré, sans pour autant satisfaire la faim du bébé, menant à une irritabilité chronique du nourrisson et à de mauvaises habitudes de sommeil familial. Une fatigue parentale profonde peut troubler le jugement, causer dépression et découragement, et étouffer les joies de la nouvelle parentalité. Pour éviter de devenir si épuisée, réduisez temporairement toute activité qui n'est pas absolument essentielle, couchez-vous plus tôt, faites vos siestes diurnes comme une prescription, dormez avec votre bébé si cela facilite les tétées nocturnes, ou arrangez-vous pour une garde de secours pendant quelques heures.

Alcool, drogues

Habitudes personnelles

Les futures mères sont généralement consciencieuses quant à la modification de toute habitude de vie qui pourrait poser un risque à leur bébé en développement. La plupart sont désireuses de se conformer aux conseils d'abstinence d'alcool ou de drogues illicites, d'arrêt du tabac, d'évitement de la caféine, de réduction de leur consommation de malbouffe, et d'élimination des médicaments inutiles. Fondamentalement, les mêmes principes de santé recommandés pour les femmes enceintes continuent de s'appliquer pendant la lactation. J'ai rencontré de nombreuses femmes si engagées pour le bien-être de leur bébé qu'elles ont réussi à surmonter des habitudes personnelles destructrices pour leur nourrisson même lorsqu'elles avaient échoué à le faire pour leur propre bien. De nombreuses femmes reconnaissent que les changements positifs de mode de vie qu'elles font en portant et allaitant un bébé représentent un bonus significatif pour leur propre bien-être.

Alcool

Les risques pour le fœtus de la consommation d'alcool pendant la grossesse ont été largement médiatisés. Le syndrome d'alcoolisation fœtale peut entraîner un retard de croissance, une déficience intellectuelle et une apparence anormale. Heureusement, la plupart des femmes sont motivées pour s'abstenir d'alcool pendant la grossesse.

Après l'accouchement, de nombreuses femmes se demandent si elles peuvent boire sans danger des boissons alcoolisées pendant l'allaitement. Les conseils concernant la consommation d'alcool pendant l'allaitement ont été très confus. Pendant des années, les mères qui allaitaient étaient rassurées qu'un verre de bière ou de vin les aiderait à se détendre et faciliterait leur réflexe d'éjection du lait. On croyait que la bière augmentait les niveaux de prolactine et améliorait la production de lait de la mère. Récemment, cependant, une étude a montré que les bébés obtenaient moins de lait lorsqu'ils tétées après que leurs mères avaient bu de l'alcool. L'alcool passe facilement dans le lait humain, et la consommation de grandes quantités peut sédater le nourrisson allaité et causer d'autres effets indésirables. La consommation excessive d'alcool par les mères qui allaitent et la consommation quotidienne même de petites quantités d'alcool est maintenant considérée comme nuisible aux nourrissons allaités. Une étude a montré des scores de développement moteur plus faibles à un an chez les bébés allaités dont les mères consommaient un ou deux verres alcoolisés par jour.

Les recommandations actuelles sont que les mères qui allaitent peuvent boire une bière ou un verre de vin occasionnellement. Interdire complètement l'alcool pendant l'allaitement découragerait probablement certaines femmes d'allaiter. D'un autre côté, permettre une certaine consommation d'alcool pendant la lactation ne devrait jamais être mal interprété comme tolérant une consommation excessive chez les femmes ayant un problème d'alcool. Je conseille aux mères qui allaitent de limiter leur consommation de boissons alcoolisées à deux verres par semaine. Vous ne devriez pas allaiter pendant au moins 2 heures par verre consommé pour minimiser la présence d'alcool dans votre lait. Je ne suggère plus un verre de bière ou de vin pour détendre une mère anxieuse ou pour améliorer sa production de lait ou son réflexe d'éjection.

Si vous luttez contre un problème d'alcool, je vous exhorte à l'affronter. Ne remettez plus à plus tard l'obtention de l'aide dont vous avez besoin et que vous méritez !

Drogues récréatives

Des études récentes ont montré que jusqu'à 10 % des bébés sont exposés à une substance illicite alors qu'ils sont encore dans l'utérus. Cette statistique affligeante est un triste témoignage de l'abus de drogues rampant qui gangrène notre société. Je dois prendre une position rigide sur l'usage de drogues illicites par les femmes qui allaitent. La marijuana, l'amphétamine, le crack, la cocaïne, l'héroïne et les autres drogues modifiant l'humeur apparaissent dans le lait maternel et posent une menace très sérieuse pour le bébé allaité. Plusieurs cas ont été documentés où des nourrissons allaités ont été blessés en ingérant une drogue illicite par le lait de leur mère. Des décès de nourrissons sont survenus, et quelques mères ont été accusées de maltraitance d'enfant qualifiée de crime — voire de meurtre — parce qu'elles ont utilisé des substances illicites qui ont mis en danger leurs bébés allaités. L'Académie américaine de pédiatrie insiste fermement qu'aucune drogue d'abus, y compris les amphétamines, la cocaïne, l'héroïne, la marijuana et le PCP, ne devrait être prise par les mères qui allaitent. Je ne peux pas le dire assez emphatiquement : la toxicomanie est incompatible avec l'allaitement ! En plus de poser un danger sérieux pour les nourrissons allaités, les drogues d'abus sont néfastes pour la santé physique et émotionnelle des mères (qu'elles allaitent ou donnent le biberon). Une mère toxicomane est émotionnellement indisponible pour son bébé et est incapable de répondre aux besoins émotionnels et physiques de son nourrisson.

Cela dit, laissez-moi clarifier que je soutiens les anciennes toxicomanes dans leur désir d'allaiter leurs bébés tout en restant abstinentes. De telles femmes peuvent être capables d'allaiter à condition qu'elles : restent sans drogue; soient inscrites dans un programme de traitement des toxicomanies; reçoivent un suivi étroit, avec des tests urinaires réguliers post-partum; et soient négatives au VIH. Discutez de votre situation avec votre propre médecin et celui de votre bébé.

Tabac, caféine, médicaments

Tabac

La plupart des fumeurs adultes ont commencé la cigarette pendant l'adolescence et ne s'attendaient pas à devenir accros. La majorité des fumeurs veulent arrêter, et près de la moitié essaient chaque année. Mais la nicotine crée une forte dépendance, et il peut falloir plusieurs tentatives avant de réussir à arrêter pour de bon. Le tabagisme a été montré pour augmenter le risque de prématurité et de faible poids à la naissance. Si vous avez été fumeuse, il est probable que votre grossesse a fourni l'impulsion pour arrêter ou réduire significativement. J'espère certainement que c'était vrai pour vous, et si c'est le cas, je vous félicite pour vos efforts. Bien que les femmes qui fument puissent encore allaiter leurs bébés, il est loin préférable pour vous d'arrêter. Peu d'habitudes posent un risque aussi grand pour votre propre santé que le tabagisme. Vous pouvez ajouter des années à votre longévité et améliorer considérablement votre qualité de vie en arrêtant. De plus, les preuves s'accumulent que la fumée secondaire cause une irritation des poumons, yeux, nez et gorge et pose un risque majeur pour la santé des enfants. Parmi les plus gravement affectés sont les jeunes nourrissons dont les parents fument. Ces bébés fumeurs passifs sont plus susceptibles de souffrir d'une série d'effets nocifs, notamment des infections des voies respiratoires inférieures comme la bronchiolite et la pneumonie; des symptômes respiratoires chroniques; l'asthme et la respiration sifflante; les infections aiguës de l'oreille et le liquide chronique de l'oreille moyenne; et des problèmes de comportement chez l'enfant. Le tabagisme passif est aussi un facteur de risque pour le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), la mort inexpliquée d'un nourrisson apparemment en bonne santé.

Le risque est plus grand pour un nombre croissant de cigarettes fumées, ainsi que pour le nombre total de fumeurs dans le foyer. L'allaitement offre une certaine protection contre le SMSN pour les nourrissons de non-fumeurs, mais pas pour ceux de fumeurs. Pour le bien de votre bébé, faites tout votre possible pour vous abstenir ou au moins réduire vos habitudes de tabagisme (voir « Médicaments pour l'arrêt du tabac » dans cet article sur la sécurité des médicaments pour les mères qui allaitent). Si vous fumez, NE FUMEZ JAMAIS près de votre enfant, et engagez-vous à rendre votre maison (et votre voiture) sans fumée car la fumée peut persister dans l'air et affecter votre bébé même s'il n'est pas présent quand vous allumez. Enlevez tous les cendriers de votre maison comme rappel de ne pas fumer à l'intérieur.

En plus des risques du tabagisme passif, les nourrissons allaités sont aussi exposés aux produits de dégradation de la nicotine et aux pesticides utilisés sur les plants de tabac qui passent dans le lait humain. De plus, certaines études ont démontré que les femmes qui fument produisent moins de lait que les non-fumeuses. Néanmoins, l'allaitement peut encore être préférable à l'alimentation au biberon pour les bébés de fumeuses modérées ou légères. D'une part, les risques de la fumée passive sont les mêmes pour les bébés allaités ou au biberon. Les effets protecteurs de l'allaitement contre la respiration sifflante, les infections de l'oreille, la pneumonie et les maladies respiratoires supérieures peuvent aider à atténuer les effets néfastes de la fumée secondaire.

Caféine

La plupart des femmes limitent leur consommation de caféine pendant la grossesse ou l'arrêtent complètement à cause de la possibilité lointaine que la caféine nuise au fœtus ou fasse que le bébé soit sous-poids. Maintenant que vous avez éliminé la caféine de votre système, il est juste bon sens de la consommer avec modération pendant que vous allaitez votre bébé. Vous pouvez probablement boire deux boissons caféinées par jour pendant l'allaitement sans déranger votre bébé. Une tasse de café contient plus de caféine que le thé, les boissons gazeuses caféinées ou le chocolat chaud. Certains nourrissons peuvent être très sensibles à même de petites quantités de caféine, donc si votre bébé semble plus irritable après que vous ayez bu une boisson caféinée, vous voudrez réduire.

Médicaments

Les médicaments sur ordonnance et en vente libre peuvent passer dans le lait maternel à un certain degré et être ingérés par le nourrisson allaitant. Heureusement, la quantité de médicament qui apparaît dans le lait est généralement trop faible pour affecter négativement le bébé. Rarement seulement un médicament prescrit est incompatible avec l'allaitement. Néanmoins, il est important d'être au courant des directives de sécurité des médicaments pour les femmes qui allaitent et de dire à votre médecin que vous allaitez chaque fois que vous devez prendre un médicament. Le médecin prescripteur peut consulter une base de données sur la sécurité des médicaments appelée LactMed et peut généralement sélectionner un médicament pour traiter votre condition qui ne posera aucun risque à votre bébé allaitant. Vous devez aussi informer le médecin de votre bébé de tout médicament que vous prévoyez de prendre au cas où vous devriez observer votre bébé pour d'éventuels effets secondaires.

Contraception

Contraception et lactation

Espacer les enfants d'au moins deux ou trois ans présente plusieurs avantages. Votre premier nourrisson peut profiter du luxe de votre attention exclusive pendant sa petite enfance avant de devoir partager votre temps et vos énergies avec un frère ou une sœur. Les ajustements entre frères et sœurs sont généralement plus faciles quand l'enfant aîné a acquis suffisamment de compétences langagières pour communiquer son ambivalence naturelle face à un petit frère ou une petite sœur. Deux ou trois ans entre les naissances donnent aux couples amplement le temps de renégocier leur relation avant que la dynamique familiale ne change à nouveau. Et l'espacement des grossesses permet à une mère de reconstituer ses réserves nutritionnelles. La plupart des nouveaux parents conviennent que la planification familiale leur donne la tranquillité d'esprit pour profiter pleinement de leur nouveau rôle avant d'envisager une autre grossesse.

L'allaitement et la contraception sont très imbriqués. D'une part, l'allaitement a un effet sur la fertilité d'une femme. Le retour des règles est retardé chez les femmes qui allaitent par rapport aux femmes qui nourrissent leurs bébés au biberon. De plus, diverses méthodes contraceptives peuvent avoir un effet sur l'allaitement en diminuant la production de lait d'une mère. Enfin, tomber enceinte pendant la lactation a un effet sur l'allaitement car les hormones prénatales diminuent considérablement la production de lait. Les informations suivantes devraient vous aider, avec votre partenaire et votre médecin, à choisir une méthode contraceptive la plus adaptée à vos besoins.

Méthode de l'aménorrhée lactationnelle (MAL)

Depuis longtemps, on sait que l'allaitement a un effet inhibiteur sur l'ovulation et la fertilité après l'accouchement. Les femmes qui allaitent exclusivement peuvent parfois passer un an ou plus sans avoir de règles. Jusqu'à récemment, cependant, l'effet contraceptif de l'allaitement n'avait pas été formellement étudié. Des recherches récentes ont documenté qu'une femme qui continue d'allaiter exclusivement son nourrisson et qui n'a pas de saignements vaginaux après cinquante-six jours post-partum (c'est-à-dire que ses règles ne sont pas revenues) a moins de 2 % de risque de grossesse pendant les six premiers mois post-partum. Le retard à la fois de l'ovulation et du retour des règles après l'accouchement attribué à l'allaitement a été appelé « aménorrhée lactationnelle ». Utiliser l'aménorrhée lactationnelle comme méthode contraceptive d'introduction après l'accouchement est connue sous le nom de Méthode de l'Aménorrhée Lactationnelle (MAL). La MAL est maintenant reconnue comme une méthode de planification familiale temporaire hautement efficace pour les femmes qui allaitent dans les premiers mois après l'accouchement. En offrant une protection naturelle contre la grossesse jusqu'à six mois post-partum, la MAL donne à une mère qui allaite le temps de choisir une méthode contraceptive plus permanente avec laquelle elle est à l'aise. Il est crucial qu'une femme remplisse les trois critères de la MAL avant de l'utiliser comme protection contre la grossesse. Les trois conditions sont : (1) moins de six mois post-partum; (2) aménorrhéique (pas encore de règles); et (3) allaitement exclusif. Il doit être souligné que lorsque l'une de ces trois conditions change, la femme doit commencer à utiliser une autre méthode de planification familiale pour continuer sa protection contre la grossesse. Vous devriez aussi utiliser une autre méthode de planification familiale si vous n'êtes pas prête à accepter même un faible risque de grossesse.

Méthodes non hormonales de planification familiale

En plus de la MAL, d'autres méthodes non hormonales de prévention de la grossesse incluent les préservatifs, diaphragmes, capes cervicales, éponges vaginales, spermicides, dispositifs intra-utérins (DIU), et planification familiale naturelle (méthode du rythme ou abstinence périodique). Les options permanentes incluent la ligature des trompes ou la vasectomie. Ces méthodes non hormonales de planification familiale n'ont aucun effet sur l'allaitement et ne posent aucun risque au nourrisson allaité. Vous voudrez discuter des avantages et inconvénients respectifs de ces options plus en détail avec votre professionnel de santé et votre partenaire.

Pilules contraceptives combinées (œstro-progestatives)

Les pilules contraceptives combinées contiennent à la fois des œstrogènes et un progestatif et sont la méthode de contraception la plus efficace. La principale préoccupation concernant l'utilisation de pilules contraceptives combinées pendant l'allaitement est le fait que les œstrogènes peuvent réduire la production de lait d'une mère. Bien que les hormones puissent passer dans le lait maternel, aucun effet négatif immédiat ou à long terme sur les nourrissons n'a été prouvé. Idéalement, les pilules contraceptives combinées devraient être retardées d'au moins six mois pour minimiser leur impact potentiel sur l'allaitement. Je crois aussi que les mères qui prennent ces pilules devraient être averties de la possibilité que leur production de lait puisse diminuer. Malgré le risque possible de production de lait diminuée, certaines mères qui allaitent choisissent cette méthode de planification familiale en raison de son efficacité. Si vous décidez de prendre des contraceptifs oraux combinés, essayez d'éviter d'autres comportements qui pourraient diminuer votre production de lait. Par exemple, j'ai rencontré des femmes qui ont commencé à prendre une pilule contraceptive combinée juste au moment où elles reprenaient le travail, commençaient à donner du lait artificiel en complément à leur bébé, et laissaient leur bébé dormir toute la nuit. Quand leur production de lait a diminué significativement, il était difficile de déterminer lequel des divers « affronts » en était le plus responsable.

Méthodes hormonales progestatives seules

Cette catégorie de contraceptifs inclut la minipilule, les implants (comme Norplant) et les injectables (comme Depo-Provera). On pense que ces méthodes hormonales progestatives seules évitent les effets néfastes des œstrogènes sur la production de lait. Lorsque c'est possible, il est préférable de retarder leur utilisation d'au moins six à huit semaines post-partum jusqu'à ce que l'allaitement soit bien établi. Bien qu'une certaine hormone passe dans le lait maternel, aucun effet indésirable sur les bébés allaités n'a été montré. Alors que les implants offrent jusqu'à cinq ans de protection, les injectables ne durent qu'environ trois mois.

Retour des règles

La plupart des mères qui donnent le biberon auront leurs règles vers le troisième mois post-partum, tandis que les femmes qui allaitent exclusivement sont souvent aménorrhéiques (sans règles) pendant de nombreux mois après l'accouchement. La durée de l'aménorrhée est généralement liée à la quantité et à la fréquence de la tétée du nourrisson au sein. L'aménorrhée est plus courte pour les femmes qui allaitent de façon symbolique ou sur un horaire rigide. Les règles sont retardées plus longtemps chez les femmes qui allaitent leurs bébés à la demande, jour et nuit et qui retardent l'introduction des aliments solides pendant environ six mois. Typiquement, les règles reprennent dans le mois qui suit l'interruption de l'allaitement exclusif (c'est-à-dire quand le bébé commence à faire ses nuits ou que la mère commence à remplacer les tétées par des compléments de lait artificiel). Le retour des règles peut être associé à une diminution de la production de lait et à un taux de prolactine en baisse (l'hormone liée à la production de lait). Comme une production de lait diminuée peut amener un bébé à perdre l'intérêt pour l'allaitement, une femme peut constater qu'elle est incapable d'allaiter aussi longtemps qu'elle le souhaitait.

Quelques femmes connaissent un retour précoce de leurs règles malgré des tétées fréquentes, nocturnes, et sans compléments. Beaucoup de ces femmes continuent à produire abondamment du lait tout en ayant des règles chaque mois. D'autres femmes qui ont leurs règles perçoivent que leur production de lait diminue juste avant et pendant leurs règles. Elles sentent qu'elles ont plus de lait à d'autres moments de leur cycle. Je me rappelle une femme qui ressentait des mamelons douloureux chaque mois autour de l'époque de ses règles. Je spéculais que sa douleur cyclique des mamelons pourrait être due à une baisse temporaire de lait, amenant son bébé à téter plus vigoureusement. Le retour des règles ne signifie pas qu'une femme doit sevrer son bébé. Cependant, elle devrait supposer qu'elle est fertile et pourrait concevoir, même si elle a moins de six mois post-partum. Le retour précoce des règles (moins de six mois) devrait inciter une femme à évaluer ses routines d'allaitement et à considérer si sa production de lait pourrait être faible. Même si c'est le cas, un allaitement partiel continu est encore possible.

Être séparée de votre nourrisson allaité

Idéalement, les bébés allaités devraient accompagner leurs mères partout où elles vont et téter à volonté. Un tel allaitement sans restriction assure que les besoins du bébé sont promptement satisfaits et que l'équilibre délicat entre la production de lait et la demande du nourrisson est préservé. Si vous devez être séparée de votre bébé pour une courte période, vous voudrez l'allaiter juste avant votre départ, le laissant le ventre plein. Idéalement, vous pourriez programmer votre absence selon le schéma habituel de tétée de votre bébé et revenir avant qu'il ne soit prêt à téter à nouveau.

Si vous serez absente au-delà d'une heure de tétée, il est préférable que votre bébé reçoive votre lait exprimé plutôt que du lait artificiel. De nombreuses mères qui allaitent apprennent à exprimer leur lait à la main ou avec un tire-lait peu après leur montée de lait. En retirant le lait résiduel après plusieurs tétées, une mère peut accumuler quelques onces de lait maternel exprimé qui peut être donné à son nourrisson en son absence. C'est une bonne idée d'avoir une réserve de lait maternel congelé au cas où vous ne pourriez pas être présente pour allaiter votre bébé pour une raison quelconque. Si vous manquez une tétée, il est important de vider vos seins quand vous êtes loin de votre bébé pour que votre production de lait ne diminue pas. Si vos seins restent pleins après une heure de tétée, cela envoie un message à votre corps de produire moins de lait. Ainsi, sauter des tétées sans vider vos seins peut diminuer votre production de lait.

De nombreuses options de tire-lait sont disponibles, allant des tire-lait manuels peu coûteux aux modèles à piles, petits électriques, et même aux tire-lait électriques de qualité hospitalière à louer qui vident les deux seins simultanément. Si vous manquerez une tétée seulement occasionnellement, vous pouvez planifier à l'avance pour laisser un biberon de lait exprimé en votre absence. Ne vous attendez pas à tirer un biberon complet après avoir d'abord allaité votre bébé, car votre production est étroitement adaptée aux besoins de votre bébé. De nombreuses femmes ne tirent qu'une once ou moins de lait résiduel après avoir allaité leur bébé. L'expression manuelle ou un tire-lait manuel peut suffire pour collecter du lait après plusieurs tétées jusqu'à obtenir un volume suffisant pour une tétée complète. Vous obtiendrez plus de lait en tirant après une tétée matinale que plus tard dans la journée. Le second sein utilisé lors d'une tétée a généralement plus de lait résiduel. Vous pouvez verser le lait collecté de plusieurs tirages dans une même journée dans le même biberon. Gardez le biberon de conservation fermé et réfrigéré, et utilisez le contenu dans les quarante-huit à soixante-douze heures. Idéalement, les femmes qui manqueront plusieurs tétées devraient utiliser un tire-lait électrique de qualité hospitalière à louer avec un système de collecte double pour tirer leur lait aux heures habituelles de tétée de leur bébé. Les tire-lait électriques de qualité hospitalière à louer sont non seulement plus pratiques mais offrent aussi une efficacité maximale pour préserver votre production de lait.