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Le rôle du père dans la famille qui allaite

Le rôle du père dans la famille qui allaite

De nombreux hommes croient à tort que l'allaitement est strictement confiné aux femmes et aux bébés. Ils voient leur rôle comme celui d'un observateur passif ou neutre qui a peu d'influence sur le processus. Une plainte courante des pères de bébés allaités est qu'ils ont tendance à se sentir exclus de l'intimité de la dyade d'allaitement. Mais les pères ont en réalité un potentiel énorme pour soit faciliter, soit miner le succès de l'allaitement. Comprendre l'importance de leur rôle est la première étape pour équiper les pères à aider leurs partenaires qui allaitent.

Donner le ton familial

La première chose qu'un père peut faire pour promouvoir le succès est de créer une atmosphère familiale positive envers l'allaitement. S'il considère l'allaitement comme faisant une différence positive dans la santé et le bien-être de son bébé et comme une priorité élevée pour sa partenaire et son enfant, cette attitude donnera le ton désiré pour atteindre le succès. En tant que question pratique, les bébés allaités ont besoin d'accompagner leurs mères chaque fois que possible. Un père qui considère la présence continue d'un bébé comme intrusive minera subtilement l'allaitement. Le père qui suppose naturellement que son bébé accompagnera le couple aux restaurants, films, dîners et réunions a donné son fort soutien à l'allaitement. Bien que quelques hommes persuadent réellement leurs partenaires d'allaiter, plus souvent la motivation de la mère à allaiter dépasse l'engagement du père. Mais il y a une grande différence entre un homme qui accepte de laisser sa partenaire allaiter et un qui crée délibérément une atmosphère de succès.

Donner du soutien et de l'encouragement

L'allaitement peut être émotionnellement exigeant, physiquement épuisant, et inconfortable par moments. Virtuellement toutes les nouvelles mères éprouvent des doutes sur leur capacité à prendre soin d'un nouveau-né sans défense. Les mères qui allaitent ont des peurs additionnelles sur l'adéquation de leur production de lait ou la correction de leur technique d'allaitement, ou leur capacité à surmonter les problèmes de lactation. Les pères peuvent jouer un rôle clé en renforçant la confiance de leur partenaire qui allaite en les couvrant de compliments, en louant leurs efforts, et en offrant des mots d'encouragement. Ce rôle de soutien peut être particulièrement difficile quand une femme est profondément fatiguée et découragée. Quand une femme est sous un stress extrême, un homme peut ne pas savoir comment mieux soutenir sa compagne. Il peut être incertain si elle veut entendre : « N'abandonne pas; tu peux le faire ! » ou « Tu as fait de ton mieux. C'est OK de passer au biberon. » Si vous n'êtes pas sûr de comment répondre à votre partenaire, essayez d'expliquer que vous ne savez pas exactement quoi dire, mais que vous voulez la soutenir de toutes les façons possibles. Juste être une caisse de résonance pourrait être tout ce dont elle a besoin un jour donné. Vous pouvez offrir une perspective précieuse, un jugement non troublé, ou même un sens de l'humour qui désamorce la tension. D'autres fois, vous pourriez être capable de mobiliser une aide spécifique pour un problème d'allaitement en appelant le médecin, une consultante en lactation, l'hôpital où votre bébé est né, ou La Leche League.

Fournir une aide pratique

Un père peut aider de tant de façons qu'il est difficile d'imaginer pourquoi tant d'hommes se sentent exclus quand leurs femmes allaitent. Un père peut aller vers le bébé quand il ou elle se réveille et apporter le nourrisson affamé à sa femme. Pendant que la mère allaite, il peut lui verser une boisson nutritive, masser ses épaules, la complimenter, et admirer amoureusement son bébé qui tète. Après le premier sein, il peut faire roter le bébé et aider à réveiller le nourrisson pour le second côté. Quand la tétée est terminée, le père peut changer le nourrisson et le mettre au lit.

J'ai récemment rencontré un père merveilleux qui s'est engagé à prendre ses lundis de congé pour passer plus de temps avec son bébé et laisser sa femme avoir du repos supplémentaire. Les lundis, il effectuait tous les soins du bébé sauf les tétées, répondait au téléphone et protégeait sa femme, la laissait s'éclipser seule pendant une courte période si elle le désirait, et était présent pour le soutien moral et la compagnie. Les lundis se sont avérés être plus qu'un cadeau pour sa femme : ils ont fourni à cet homme une opportunité de construire sa confiance dans son rôle de père, et l'ont aidé à favoriser une relation unique avec son bébé.

Construire une relation avec le bébé

Bien que l'interaction réciproque entre un bébé allaité et sa mère soit l'un des liens les plus forts de la nature, cela ne diminue pas l'importance de la relation précoce d'un bébé avec son père. Au lieu de se sentir exclu de la relation d'allaitement, les pères peuvent et devraient cultiver leur propre lien unique avec leur bébé. Beaucoup a été écrit récemment sur l'énorme problème de la « faim de père » parmi les enfants américains. À la suite du divorce, de la monoparentalité, et de pères émotionnellement distants, d'innombrables enfants grandissent avec peu ou pas de contact avec leurs pères. Je ne peux pas surestimer à quel point un père est important dans la vie de ses enfants. Aujourd'hui, près de 40 % des enfants américains ne vivent pas avec leur père. Non seulement l'absence de père est devenue le déterminant unique le plus important de la pauvreté infantile, les enfants sans père sont à risque accru de violence, activité criminelle, abus de drogues, échec scolaire, adhésion à des gangs, et autres problèmes sociaux. Les enfants méritent le droit d'avoir une relation saine et aimante avec deux parents, et les pères méritent de connaître la vérité sur leur rôle vital. Nous avons échoué à communiquer aux hommes à quel point ils sont importants dans la vie de leurs enfants, dès la naissance.

En tant que père, commencez par connecter avec votre enfant par le toucher, l'un des sens les plus puissamment développés à la naissance. Vous pouvez tenir, porter, bercer, caresser, masser, et caresser votre bébé et la laisser s'endormir contre votre torse nu. Les nouveau-nés voient le mieux à une distance de 20 à 30 cm. Quand votre bébé est dans un état d'alerte calme, elle est la plus réceptive à l'engagement visuel. Elle préfère regarder le visage humain par-dessus tout autre stimulus visuel. Elle reconnaît déjà votre voix de l'avoir entendue dans l'utérus. Les bébés répondent mieux à une voix plus aiguë, alors n'ayez pas honte d'utiliser le langage bébé avec elle. Elle l'aimera. Vous pouvez lui chanter, lui lire, ou faire des bruits amusants. Dans quelques mois, les bébés perçoivent déjà leurs pères comme sources principales de jeu et de mouvement moteur, différent — mais pas moins important que — les mères. Si votre femme est plus habile à réconforter, baigner, changer, et divertir votre bébé, ne soyez pas tenté de la laisser être la principale soignante du nourrisson. Au lieu de cela, expliquez que vous voulez devenir compétent à prendre soin et nourrir votre bébé. Demandez-lui de vous montrer comment effectuer certaines tâches de soins aux nourrissons. Arrangez-vous pour prendre soin de votre bébé seul, en commençant par de très courtes périodes, jusqu'à ce que vous sentiez que vous n'avez pas besoin d'être « sauvé » par la mère du bébé. Les pères me disent qu'il y a une grande différence entre être « seul — juste moi et le bébé » et simplement « aider », avec Maman surveillant par-dessus leur épaule pour voir s'ils font tout correctement.

Maman, ne venez pas au secours de votre partenaire dès que votre bébé commence à pleurer. Permettez à Papa des occasions d'apaiser ou de divertir le bébé ou de le bercer pour l'endormir. Inquiétez-vous moins de savoir s'il « fait les choses correctement », tant qu'il « fait la bonne chose ». Une mère sage a décidé de ne pas corriger son mari quand il a mis la couche jetable du nouveau-né à l'envers la première fois. Une tentative sincère d'un père aimant de participer aux soins du nourrisson est plus importante que si les pressions des vêtements sont dans le bon alignement.