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Por qué los padres deben hablar sobre acoso, violación y suicidio

La información presentada en este artículo puede resultar desencadenante para algunas personas. Si tienes pensamientos suicidas, contacta con la Línea de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si tú o un ser querido estáis en peligro inmediato, llama al 112.

Cuando Netflix anunció que estaba desarrollando una miniserie basada en el libro de Jay Asher, "Por trece razones", los fans del libro estaban emocionados de verlo cobrar vida. En el libro y en la serie, la historia gira en torno a una adolescente ficticia de instituto llamada Hannah Baker, que murió por suicidio y dejó cintas de cassette para las 13 personas que siente que la defraudaron e influyeron en su decisión.

A través de estas grabaciones, los espectadores descubren lo que estas 13 personas le hicieron a Hannah. Sus fechorías implican desde acoso, compartir fotos comprometedoras y no defenderla, hasta iniciar rumores e incluso agresión sexual.

Pero algunos psiquiatras y expertos en prevención del suicidio advierten que la popular serie de Netflix puede hacer más daño que bien. Su mayor preocupación es que la serie aumente el número de suicidios adolescentes porque hay alguna evidencia de que el suicidio es contagioso. En otras palabras, cuando el suicidio recibe mucha atención mediática, las tasas de suicidio suelen aumentar.

Mientras tanto, algunos espectadores no están de acuerdo y encuentran que el tema destaca no solo el aumento del acoso despiadado e irreflexivo en el instituto, sino también la aceptación adolescente de la agresión sexual. Independientemente de tus pensamientos sobre la serie, ha puesto de relieve la importancia de hablar con tus hijos sobre tres de los mayores problemas que afectan la vida de los jóvenes: acoso, agresión sexual y suicidio. El único gran problema adolescente que la película no aborda es el abuso de sustancias.

Por qué no evitar temas difíciles

Evitar los temas difíciles en la vida de tu adolescente no va a hacer que desaparezcan ni a impedir que ocurran. Lo que es más, la falta de comunicación puede ser en realidad un flaco favor para ellos, especialmente porque el suicidio es la segunda causa principal de muerte en jóvenes de 15 a 34 años.

Mientras tanto, las mujeres de 16 a 19 años tienen cuatro veces más probabilidades de ser víctimas de violación, intento de violación o agresión sexual que la población general. Y uno de cada cinco estudiantes denuncia sufrir acoso. Como resultado, no hay duda de que estos problemas aquejan a los adolescentes a diario y deberías estar hablando de ellos.

Tener una conversación directa y genuina con tus hijos sobre suicidio, violación y acoso no solo es saludable, sino que también podría salvar vidas. Sin embargo, muchos padres se abstienen de hablar con sus hijos sobre los temas difíciles, particularmente el suicidio, porque temen que hablar ponga la idea en su cabeza. Pero la investigación ha demostrado que el silencio y el estigma impiden que quienes están en riesgo busquen apoyo.

Si tu hijo ya está pensando en el suicidio, hablar sobre ello puede realmente aportar algo de esperanza y perspectiva a su vida. Además, estás dejando que tu adolescente sepa que está bien hablar sobre estos temas.

Temas difíciles para discutir con tus adolescentes

Cuando hables con tus hijos sobre los temas difíciles de suicidio, violación, acoso, violencia en el noviazgo y más, sé directo y ve armado con ideas e información.

Tener desafíos es normal

Comunica que lo que están experimentando no es una parte normal de la vida adolescente. Muchos medios no representan el suicidio, la violación o el acoso con precisión. De hecho, a menudo puede ser sensacionalizado o glamorizado. Los adolescentes necesitan saber que sentirse deprimido o suicida puede pasarle a muchos adolescentes que conocen, pero no es algo que deba aceptarse como una parte normal de la vida adolescente.

Mucha gente cree e incluso sugiere que los adolescentes que hablan de suicidio solo están pasando por una fase, buscando atención, y que lo superarán. Ese no es el caso. De hecho, como adultos necesitamos prestar atención y dar a los adolescentes lo que necesitan: una salida que sea saludable y de apoyo.

Si alguien ha sido violado o acosado, no va a "superarlo" así como así. En cada uno de estos escenarios, los adolescentes necesitan ayuda de un médico, un consejero o un psicólogo para comenzar el proceso de curación. También necesitan saber que sus padres están ahí para apoyarlos y ayudarles.

Explica qué es saludable y qué no lo es

Los adolescentes necesitan escuchar de sus padres que el acoso, la violencia en el noviazgo, las presiones para tener sexo, el sexting, la agresión sexual, etc., no son comportamientos saludables. Asumir que lo son los pone en riesgo de abuso por parte de otros. En su lugar, tus adolescentes necesitan escuchar cómo son las amistades y las relaciones de noviazgo saludables.

También necesitan escuchar que son valiosos y merecen ser tratados con respeto y dignidad. Del mismo modo, no es saludable rumiar sobre el suicidio. Si tu adolescente está pensando en el suicidio y ha pensado en formas de hacerlo, necesitas que hable con un profesional de salud mental. Pensar en el suicidio es una de las señales de advertencia de conducta suicida.

Empodéralos con conocimiento

Hablar con tus hijos abierta y honestamente sobre temas difíciles como la agresión sexual, el acoso y el suicidio les da información precisa y útil de la persona en la que más confían: tú. Por ejemplo, hablar sobre el suicidio no planta la idea en la cabeza de alguien. En realidad, abre la comunicación sobre un tema que a menudo se mantiene en secreto.

Del mismo modo, el acoso y la agresión sexual a menudo se mantienen en secreto. Pero cuando los temas secretos se exponen y discuten, se vuelven menos poderosos y aterradores. Hablar también comunica a tus hijos que estos temas no son tabú y que pueden sacarlos en cualquier momento que quieran.

Hazles saber en qué estar atentos

Como padre, es tu trabajo educar a tus hijos sobre la importancia de cuidar su salud mental igual que haces con su salud física. Como resultado, necesitan conocer las señales de advertencia de la depresión y el suicidio y cómo obtener ayuda si la necesitan.

También necesitan saber cómo lidiar con el acoso si alguna vez ocurre, incluyendo cómo evitar los puntos calientes de acoso y cómo enfrentarse a un acosador o defenderse. Asimismo, los adolescentes necesitan saber que la agresión sexual es más probable que ocurra con personas que conocen, como en una fiesta o con alguien con quien están saliendo. Recalca que la agresión sexual nunca es culpa suya y que no los culparás incluso si están rompiendo una regla familiar. Asegúrate de que sepan que quieres que te hablen.

Mantén abiertas las líneas de comunicación

Cuando hablas regularmente con tus hijos sobre temas difíciles y sensibles, estás fomentando una mentalidad con tus hijos de que estás ahí para ayudar. De repente, ningún tema es demasiado vergonzoso para discutir y sienten que pueden preguntarte cualquier cosa.

Adviérteles sobre los secretos

Edúcalos sobre lo que puede pasar si no hablan. También es importante asegurarse de que tu adolescente sepa que guardar secretos sobre acoso, agresión sexual y suicidio no es saludable ni sabio. Ya sea la persona que está experimentando la crisis sea ellos o un amigo, estos no son temas que deban tratarse solos o sin asistencia de adultos.

Asegúrate de que sepan que hablar con otros, aunque pueda ser doloroso o vergonzoso, es la mejor manera de obtener ayuda. Y si no le cuentan a alguien lo que están experimentando (o lo que un amigo está experimentando), las cosas podrían empeorar.

Comunica que no están solos

Los sentimientos de soledad, abandono y desesperanza son comunes en las víctimas de acoso y agresión sexual, así como en personas que se sienten suicidas. Como resultado, hablar sobre estos temas y permitir que los adolescentes expresen sus sentimientos comunica que alguien sí se preocupa y que no están solos.

Nunca subestimes el poder de sentirse apoyado. Incluso si tu adolescente no tiene nada significativo ocurriendo en su vida, hablar regularmente aún les hace saber que te importas y que estás ahí para ellos.

Hazles saber que la ayuda está disponible

Cuando hablas con tus adolescentes sobre estos temas, te ayuda a obtener una mejor imagen de lo que están experimentando, lo que ven en la escuela y con lo que están lidiando. Y si tu hijo está luchando con algo, puedes ofrecer amor y apoyo incondicional, así como conseguirles cualquier tipo de ayuda externa que puedan necesitar. Esto puede ser muy alentador para que los niños se den cuenta de que alguien puede ayudarles a dar sentido a lo que están experimentando.

Comunica que pueden sentirse mejor

A ningún adolescente le gusta sentirse solo y triste. Tampoco les gusta el dolor y la humillación que pueden ocurrir con el acoso, la violación e incluso el suicidio. Cuando hablas regularmente con tu adolescente sobre lo que es normal y lo que no lo es, este mensaje se interioriza. Como resultado, es más probable que reconozcan que cómo se sienten no es normal y te hablen de ello. Y pueden estar más dispuestos a buscar ayuda para sus amigos que están luchando con sentimientos de ansiedad y depresión.

Enfatiza que no lo merecen

Demasiadas veces, los adolescentes creen que si ocurre acoso o agresión sexual, la víctima hizo algo para merecerlo. Pero si estás hablando con tus hijos regularmente, empezarán a darse cuenta de que nadie merece ser acosado y nadie merece ser violado.

No solo este mensaje es bueno para que tus adolescentes lo oigan, sino que también les ayuda a empatizar con personas que conocen y que son victimizadas. Y es más probable que repitan y crean este mensaje —que nadie merece ser acosado o violado— cuando lo estás comunicando regularmente.

Dales ideas sobre cómo obtener ayuda

Asegúrate de que tus hijos no solo sepan que pueden hablar contigo, sino que también sepan cómo obtener ayuda de otras formas. Háblales de líneas de prevención del suicidio, líneas de crisis por violación y el papel de los consejeros escolares. Es importante equipar a tus adolescentes con herramientas para abordar estos grandes problemas.

Reduce el estigma

Cuanto más discutas estos temas con tus adolescentes, más quitas el estigma y das a tus hijos la oportunidad de hablar abierta y libremente. Asegúrate de que tus hijos sepan que ningún tema está fuera de límites contigo. Al crear este tipo de atmósfera en tu hogar, es más probable que tus hijos acudan a ti con preguntas y preocupaciones.

Esto no significa que no tengas que vigilar las señales de advertencia de suicidio o síntomas de depresión. Pero tener diálogos abiertos con tus hijos aumenta la probabilidad de que pidan ayuda.

Apunta a la prevención

Ayuda a prevenir estas cosas en sus vidas. Aunque ninguna conversación eliminará completamente el riesgo de suicidio, acoso o violación, puede ayudar mucho a educar a tus hijos sobre lo que puede pasar. E incluso si tu adolescente nunca se enfrenta a ninguna de estas situaciones, las probabilidades son muy altas de que alguien que conozca lo hará. Si eres diligente al hablar con ellos sobre los temas difíciles, es probable que sepan que pueden acudir a ti para pedir ayuda.