Cómo enseñar a un bebé a caminar
Los bebés sanos se desarrollan a ritmos distintos, y aprender a caminar no es diferente. Muchos padres se preocupan si su hijo no ha alcanzado este hito clave en su primer cumpleaños. Pero te aliviará saber que 1 año es demasiado pronto para preocuparse.
Este artículo explica las señales que notarás cuando tu bebé se acerque al hito de caminar, cómo animarle, y síntomas de retraso que pueden justificar una conversación con el pediatra.
Qué buscar
Aunque muchos bebés dan sus primeros pasos a los 12 meses o antes, también es perfectamente normal que un niño no camine en su primer cumpleaños ni varios meses después. De hecho, muchos no empiezan a caminar hasta alrededor de los 13 meses. Algunos no caminan hasta los 15-16 meses, y eso sigue en el rango típico.
«Muchos bebés no caminan en su primer cumpleaños», dice la Dra. Alisa Baer, pediatra certificada y miembro del Comité de Revisión de Verywell Family. En lugar de mirar solo caminar, la Dra. Baer busca otros hitos: si tu hijo puede apoyar peso en las piernas con apoyo a los 12 meses, ponerse de pie tirándose a los 15 meses, y desplazarse lateralmente agarrado a muebles (cruising) a los 15 meses.
Cómo animar a caminar
Aunque tu hijo va a su ritmo, siempre puedes dar un pequeño empujón. Tu bebé puede estar más dispuesto a explorar a dos pies con estas actividades.
Deja que vaya descalzo
Los bebés necesitan buen agarre para moverse. «Los niños suelen tener mejor agarre descalzos sobre superficie con tracción (no suelo resbaladizo)», dice la Dra. Baer. «Dejar a tu hijo descalzo en casa cuando sea posible ayuda. Con zapatos, los de suela flexible son mejores para principiantes».
Sube la acción
Quizás tu hijo es un experto gateador con poco interés en caminar. Si está totalmente móvil y gatear le funciona bien, puede tener menos motivación para experimentar caminando. Si empiezas a mover la acción fuera del suelo, puede interesarle de repente probar a caminar.
Pon juguetes en el borde del sofá o en una mesa de centro. Cuando eso despierte su interés y se tire y desplace por muebles regularmente, aleja un poco la mesa del sofá, para que tenga que dar un paso sin ayuda para ir de un sitio a otro. (Asegura bordes y esquinas duras de los muebles.)
Anímale con un juguete
Deja que tu hijo se tire usando una silla robusta si estás sentado en el suelo. Sitúate a un par de pies con un juguete favorito y mira si intenta dar un paso para llegar a ti o al juguete.
Para fomentar el movimiento, evita proveer rutinariamente un círculo de juguetes alrededor de tu hijo en el suelo, pues la proximidad al entretenimiento fácil desincentiva la exploración. En su lugar, esparce juguetes alrededor para que tenga motivación para moverse. No tanto que sea frustrante, sino lo justo fuera de alcance para que quiera esforzarse un poco.
Además, puedes ofrecerle juguetes para sostener de pie. A veces la sensación de sostener algo ayuda. «Algunos niños dan más pasos independientes al principio cuando tienen las manos ocupadas (cada una con un juguete u objeto) que vacías», dice la Dra. Baer. «Los huevos sonajero son geniales, hacen ruido al moverse».
Ofrece tiempo libre en el suelo
Otros niños pueden no estar interesados en caminar porque no tienen muchas oportunidades de practicar. Algunos están contentos en un centro de actividades, trona, parque, cuna, o incluso en brazos o portabebés.
Está bien, pero asegúrate de darles también mucho tiempo para moverse libremente por el suelo (supervisado, claro), para que pongan en uso esas habilidades motoras gruesas emergentes.
«Asegúrate de que tu hijo tiene un área segura en el suelo con objetos seguros para tirarse a ponerse de pie», dice la Dra. Baer. Añade que los padres deben asegurar también muebles —especialmente TVs y cualquier cosa con cajones— a la pared por seguridad.
Puede que pienses que un centro de actividades, saltarín o «andador» estático de sentarse ayuda a tu bebé a aprender a ponerse de pie y caminar. Sin embargo, la investigación ha encontrado lo contrario.
De hecho, a pesar de los nombres, los estudios muestran que estos «ayudas para caminar» no ayudan a caminar antes, pueden obstaculizar el progreso hacia los primeros pasos e incluso alterar la marcha natural.
Los bebés usan grupos musculares distintos con estos aparatos que al aprender a caminar. Además, confían en el aparato para atraparles en vez de aprender a equilibrarse.
Por suerte, a un niño al que le guste el centro de actividades también le gustarán juguetes con base ancha, soporte y ruedas de rodadura lenta y restringida. Estos andadores seguros para niños pequeños dan algo seguro a lo que agarrarse mientras aprenden a caminar y equilibrar. Como bono, ocupan menos espacio.
Precauciones de seguridad
Si te preocupa que tu hijo se haga daño aprendiendo a caminar, recuerda: las caídas pasarán —a menudo cuando estás a su lado o justo fuera de alcance. Perderá el equilibrio, se caerá, se golpeará la cabeza o se cortará el labio.
Es natural querer protegerles de todo daño, pero es importante dejar que tu niño dé los tumbos necesarios para aprender a caminar —por eso se llaman «toddlers» (los que tropiezan). Unos golpes y moretones son parte del aprendizaje, y poco puedes hacer para prevenirlos (salvo acondicionar la casa).
Céntrate en lo que puedes hacer para mantener a tu niño más seguro. Por ejemplo, pon protectores en bordes o esquinas afiladas de muebles, compra calcetines antideslizantes para niños, y pon alfombras en zonas donde juega a menudo.
Asegúrate de que tu hijo tiene un área segura en el suelo con objetos seguros para tirarse a ponerse de pie. — Dra. Alisa Baer
Y cuando se caigan? Solo ten listo un apósito, un abrazo, un «¡muy bien!» animador y un beso para su golpe.
Cuándo llamar al médico
La mayoría de niños empiezan a caminar entre su primer cumpleaños y los 16 meses, hagan lo que hagan los padres. Sin embargo, comenta tus preocupaciones con un pediatra si tu hijo aún no ha mostrado interés en caminar a los 15-16 meses, especialmente si va tarde en otros hitos.
Si tu hijo tiene alguno de estos signos, contacta a un médico:
- Deja de caminar repentinamente
- No da pasos independientes a los 15 meses
- No camina independientemente a los 18 meses
- Camina inestable a los 2 años
- Tiene marcha inusual a los 3 años
A veces, un retraso en caminar puede significar un retraso del desarrollo que requiere tratamiento, u otro problema médico. Normalmente, todo está bien, y tu niño puede empezar a caminar cualquier día, incluso tras mostrar nulos signos una semana antes.
Una nota de Verywell
La mayoría de padres esperan ansiosos los primeros pasos de su hijo —y es super emocionante ver a tu bebé aprender a caminar. Pero intenta ser paciente y no te preocupes demasiado por cuándo ocurre. En su lugar, saborea el gran momento cuando llegue —y ten listo un beso y una bolsa de verduras congeladas o un polo para aliviar golpes y moretones que vienen de la mano con los primeros pasos. Si tu hijo no ha dado pasos a los 15 meses, coméntalo con un profesional de salud.
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