¿Deberías llevar a tu niño pequeño a un funeral?
Si los niños deben ir a funerales es una duda común e importante para los padres, y depende menos de la edad exacta que de su madurez y tu diálogo con ellos. Si ha habido una muerte de alguien que tu niño conocía y quería, deberías plantearte llevarle. Aquí tienes aspectos a considerar.
Considera el comportamiento de tu niño
Otra consideración importante es su comportamiento. Si puede estar quieto y callado periodos largos, es menos probable que cause disturbio. Si es muy activo o difícil de distraer cuando se aburre, probablemente querrás buscar un cuidador.
Primero, quieres ser respetuoso con la familia del fallecido. La tuya probablemente tolerará mejor el comportamiento naturalmente bullicioso de tu niño que la de un compañero de trabajo.
Puede que otros niños asistan, o que se espere (cultural u otras razones) que los niños participen en ceremonias de vida y muerte. Unas llamadas a quienes asistirán ayudan a decidir.
Considera el comportamiento de los demás
Tu niño probablemente no sea el único cuyo comportamiento debas considerar. Aunque los funerales pueden ser solemnes y tranquilos, son lugares donde la gente siente emociones abrumadoras.
Verán llorar, incluyendo llanto abierto, gritos, desmayos, y palabras que podrían asustar a tu niño. Si sabes que reacciona con fuerte empatía, quizás sea mejor no llevarle. Si no sabes cómo reaccionará, empieza a hablar de ello ya.
Llevar a un niño a un funeral
Empieza a hablar de la muerte cuanto antes. Si estás muy emocionado y temes derrumbarte, tómate tiempo y espacio para duelo antes de la charla.
No esperes a que pase toda tu tristeza, pues es natural que lleve tiempo, y quieres que tu niño sepa que está bien estar triste por la muerte y la pérdida. Intenta encontrarle a su nivel de comprensión actual. Relaciona con otras situaciones si es posible; si no, empieza de cero.
Explica qué significa la muerte en términos simples. (Ej.: «El primo de mamá ha muerto. Eso significa que ya no está viva y no la veremos más»). Evita términos vagos (falleció, expiró, partió) y sé lo más concreto posible.
Evita decir que la persona se ha dormido o no despertará nunca.
El sueño es tan fundamental en la vida de tu niño que podría asociarlo y temer que él o tú también os durmáis y no despertéis. Tras hablar de la muerte, está bien dejar el tema y retomarlo cuando tenga preguntas.
No insistas repetidamente si parece que no cala, ni intentes forzar una reacción visible. Los niños no procesan situaciones tan complejas de inmediato. Estate atento a oportunidades para aclarar luego y mantén las cosas simples ahora.
Hablar de la ceremonia
Otras conversaciones necesarias son sobre la ceremonia en sí. Como hablarías de una cita médica o ir a la feria, querrás que sepa qué pasará en el funeral.
Empieza por lo que entiende: qué ropa llevará, dónde será el servicio, quién estará que conozca. Habla de cómo debe comportarse y de que la gente puede estar llorando o alterada.
Aunque hayas explicado cómo te gustaría que se comporte, es un niño pequeño; es difícil predecir qué pasará incluso en las mejores circunstancias.
Prepárate para sacar a tu niño del servicio si es necesario por el bien de los demás.
Si para tu salud mental es muy importante participar plenamente, considera que un amigo o cuidador asista para sacar a tu niño fuera o dar un paseo si se aburre y alborota.
Ten en cuenta la hora del servicio y lleva tentempiés, bebidas y objetos de consuelo. Por supuesto, sabe dónde están los baños para pañales y necesidades.
Dejar al niño en casa
Primero, no te preocupes. La idea de «cierre» no es algo que tu niño entienda. Llegará mucho después, a veces años. Viene a través de ir comentando y explicando a medida que madura, especialmente si el fallecido era muy cercano (padre, tía, cuidador).
El cierre también viene de experimentar otras muertes y pérdidas, grandes y pequeñas. La muerte de una mascota o planta, o la pérdida de un amigo que se muda, contribuyen a entender el duelo.
Abre un diálogo con tu niño en cuanto puedas emocionalmente. No te preocupes por algunas lágrimas; es importante que vea que la tristeza es parte del proceso.
Reconoce cualquier sentimiento que pueda tener. Quizás no reaccione de inmediato ni como esperas.
Lo más común que expresará será simplemente echar de menos a la persona y desear seguir pasando tiempo con ella. Refuerza que la persona ha muerto, pero no le desanimes de hablar de ella en términos tristes, alegres o incluso enfadados.
Si lo deseas, siempre puedes hacer un pequeño memorial con tu niño solo o coordinar con otros que conocieron al fallecido y tienen niños que no asistieron. Podéis llevar flores a la tumba después, con una tarjeta o dibujo de tu niño, o crear una nueva tradición familiar en torno a honrar y recordar a quien murió.
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