Descripción de las etapas del desarrollo de Erikson para niños pequeños

Erik Erikson, psicólogo del desarrollo, difería de Sigmund Freud en su visión sobre las etapas del desarrollo infantil. Erikson creía que el yo está presente al nacer y que los niños aprenden sobre el mundo experimentando el fracaso. Cada etapa por la que pasa un niño es más compleja a medida que aprende sobre el mundo y hace conexiones con etapas anteriores.

Confianza vs. desconfianza

Desde el nacimiento hasta los 18 meses es la primera etapa de desarrollo de Erikson. En esta etapa, los niños aprenden quién les quiere y cuida. Se satisfacen sus necesidades básicas y aprenden a confiar en que seguirás cuidándoles. No satisfacer sus necesidades básicas y darles consuelo puede resultar en desconfianza profunda hacia los demás y dificultad para formar vínculos. Esta etapa sienta las bases para la independencia posterior: si los padres dan lo que necesita, el niño se sentirá confiado en que puede confiar en el mundo.

Autonomía vs. vergüenza/duda

La segunda etapa comienza alrededor de los 18 meses y continúa hasta los 3 años aproximadamente. Durante esta etapa, tu hijo desarrollará habilidades independientes: caminar, hablar, comer solo. Empezará a desarrollar autocontrol sobre su conducta y aprenderá el significado de "no". Los niños necesitan amor y cuidado especial en esta etapa, dice Erikson, y deben enseñárseles conductas correctas en lugar de castigar los errores. Sentir vergüenza intensa por conductas erróneas (especialmente sin corrección) puede resultar en baja autoestima al crecer.

Iniciativa vs. culpa

La tercera etapa, también llamada etapa del "juego", dura hasta que el niño empieza la escuela (unos 5 años). En este tiempo, tu hijo empezará a tomar la iniciativa y ser más creativo. Jugará con propósito e imaginación viva. Niños y niñas tienden a segregarse a esta edad y juegan con juguetes más específicos por género (muñecas para niñas, camiones para niños). Al volverse más independiente, desarrolla vínculos significativos con otros niños y familia extensa. Los niños reprimidos en su creatividad en esta etapa pueden sentir culpa por sus deseos, dice Erikson, resultando en falta de ambición en años posteriores.

Formas de ayudar a tu hijo

Según Arlene Harder, terapeuta familiar, debes nutrir a tu hijo en cada etapa y ayudarle a superar decepciones y fracasos. Erikson afirma que el fracaso es parte del crecimiento, pero el niño necesita aprender a superarlo para avanzar. Esto es especialmente importante en los años críticos de la primera infancia, ya que estas etapas sientan las bases para el futuro. Siguiendo el consejo de Harder, los padres pueden permitir a los niños expresar creatividad y aceptar rarezas o idiosincrasias. Pueden ayudarles a explorar el mundo poniendo límites apropiados a su edad, respondiendo honestamente pero con diplomacia y permitiendo mucho tiempo para el juego creativo.

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