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Cómo hablar con los niños sobre las armas de fuego

Sin importar cuál sea tu postura sobre la tenencia de armas, y independientemente de si tienes un arma en tu casa, es importante hablar con los niños sobre las armas de fuego. Los niños tienen una curiosidad natural por las armas y, sin la educación adecuada, su ignorancia podría ser mortal.

En promedio, 19 niños mueren o reciben tratamiento de emergencia por heridas de bala cada día en Estados Unidos. Las armas de fuego son la segunda causa principal de muertes por lesiones en niños de 1 a 17 años.

Se estima que un tercio de los estadounidenses posee un arma. Por lo tanto, la probabilidad de que un vecino, amigo o familiar tenga un arma —posiblemente sin asegurar— en su casa es bastante alta.

No importa cuán inteligente creas que es tu hijo para reconocer el peligro o si no crees que ella iría a explorar la casa de otra persona. Poco importa que tus armas de fuego estén siempre bajo llave —incluso si la munición está separada— o que la caza y el tiro al blanco sean parte integral de la cultura de tu familia.

La mejor manera de evitar accidentes relacionados con armas de fuego es hablar con tus hijos sobre las armas una y otra vez. Mantener conversaciones regulares eliminará el misterio y les ayudará a entender qué son las armas, cómo funcionan y cómo pueden mantenerse a salvo.

Niños de primaria y menores

Desafortunadamente, muchos padres confían en que sus hijos nunca tocarán un arma después de haberles advertido sobre la seguridad con armas. Pero múltiples estudios han encontrado que, incluso cuando a los niños se les ha dicho que nunca toquen un arma, es probable que toquen un arma de fuego cuando se les presenta la oportunidad. Y las consecuencias pueden ser fatales.

Así que, aunque hablar con tus preescolares y escolares sobre armas es vital, tu hijo aún está en la edad en la que tú debes hacer gran parte del trabajo por él —y eso significa hablar con los adultos en las casas que visitas para averiguar si hay armas en la casa.

Preguntar sobre armas en el hogar puede parecer una conversación incómoda, como si los estuvieras acusando de tener un hogar inseguro, pero intenta superar eso —todo es en nombre de la seguridad de tu hijo. De hecho, es probable que otro adulto aprecie que saques a relucir un tema tan importante.

De manera objetiva, di algo como: "Antes de dejar a mis niños sueltos en tu casa, solo quiero averiguar si hay cosas en las que puedan meterse. ¿Tienen armas en su casa?". Si las tienen, insiste en que todas las armas estén descargadas, guardadas bajo llave de forma segura e inaccesibles para tu hijo.

Educa a tu hijo sobre la seguridad con armas

Pero, por supuesto, esto no puede ser tu única línea de defensa. Los niños pequeños —especialmente los niños— tienen naturalmente el impulso de fingir que disparan con armas, y la investigación muestra que los niños de hasta 12 años tienen dificultades para distinguir entre armas reales y de juguete. Por lo tanto, nunca es demasiado temprano para hablar con tu hijo sobre qué hacer si se encuentra con un arma de fuego.

Comienza mostrándole fotos de varios tipos de armas, para que sepa cómo identificarlas. Explícale que si alguna vez se encuentra con una —incluso si cree que podría ser solo un arma de juguete— debe abandonar inmediatamente el área y buscar a un adulto.

Refuerza el punto haciéndole preguntas. Haz preguntas como: "¿Qué harías si vieras un arma sobre una mesa en casa de tu amigo?". Ofrece muchos elogios cuando respondan correctamente.

A medida que tu hijo crezca, amplía la conversación. Habla sobre la diferencia entre el uso de armas en programas de televisión y videojuegos, enfatizando que son situaciones ficticias, y lo que puede ocurrir si alguien recibe un disparo de verdad —no regeneran una vida y no se levantan de nuevo.

Preadolescentes y niños de secundaria

Una vez que tu hijo está en la secundaria, probablemente habrá oído hablar de al menos algunos incidentes de violencia con armas en el país —o potencialmente en tu propia comunidad. Usa las noticias como punto de partida para mantener abierto el diálogo sobre lo peligrosas que pueden ser las armas.

Sigue hablando sobre la importancia de no tocar armas, especialmente si encuentra una en casa de otra persona. Deja claro que, aunque tu hijo pueda pensar que sabe cómo manejar un arma de forma segura, recoger un arma de fuego podría tener consecuencias mortales.

Tu hijo también corre el riesgo de tener un amigo que quiera presumir de las armas que hay en su casa. Enfrentarse a los amigos es un tema delicado, así que piensen juntos formas en que tu preadolescente pueda salir de la situación sin causar revuelo.

Sugiere que digan algo como: "Esto es aburrido. Vamos a hacer otra cosa". Si tu hijo tiene un amigo que le ofrece mostrarle un arma, enséñale a decir algo como: "Quizás luego. Vamos a hacer algo afuera".

Tu hijo no necesita predicar ni dar lecciones a sus amigos sobre seguridad con armas. Solo necesita apartarse de la situación.

Si permites que tu hijo cace o tenga una pistola de aire comprimido, asegúrate de estar activamente involucrado en enseñarle los fundamentos de seguridad. Y crea una regla clara que diga que no tiene permitido usarlas a menos que lo estés supervisando.

Adolescentes de instituto

Mientras que en algunas zonas del país los adolescentes llevan rifles para ir a cazar después de la escuela, en otras zonas los adolescentes llevan armas para intimidar a otros. Independientemente de dónde vivas o de cómo se vean las armas en tu comunidad, es importante mantener conversaciones regulares con tu adolescente sobre seguridad con armas.

Los adolescentes pueden ser impulsivos, así que incluso si tu adolescente sabe cómo manejar un arma de forma segura, una decisión en una fracción de segundo es todo lo que se necesita para que ocurra una lesión. Por eso es importante mantener las armas bajo llave incluso si crees que tu adolescente nunca tocaría tus armas de fuego.

Puede resultar incómodo sacar el tema de las armas con tu adolescente. Una buena forma de iniciar una conversación difícil es haciendo preguntas como: "¿Los niños en la escuela hablan de armas?" o "¿Crees que alguno de tus amigos ha llevado alguna vez un arma?".

También es importante abordar el tema de la violencia con armas en la escuela. Habla sobre qué hacer si otro estudiante lleva un arma a la escuela —específicamente, decírselo a un profesor, consejero o director lo antes posible.

Vale la pena mencionar que siempre pueden decírselo a un adulto si otro estudiante simplemente sugiere o amenaza con llevar un arma a la escuela. Recuérdale a tu adolescente que, al hacer esto, podría salvar vidas y prevenir una situación trágica.

Habla también sobre cualquier preocupación de seguridad que pueda tener tu adolescente. Pregunta si hay momentos en los que teme que alguien pueda llevar un arma a una fiesta o que alguien pueda tener un arma en la escuela. Hablar sobre las preocupaciones de tu adolescente y ayudarle a desarrollar un plan que lo mantenga seguro puede calmar algunos de sus miedos.

Asuntos y reglas sobre armas a considerar

Independientemente de cómo te sientas personalmente sobre las armas, aquí hay algunos temas que deberías considerar:

• Guardar un arma: Si tienes un arma, mantenla bajo llave. No la escondas simplemente en un lugar "secreto" porque hay una buena probabilidad de que tu hijo acabe encontrándola. Esconde las llaves del armario de armas, sin embargo, y nunca dejes tu arma desatendida cuando la estés manipulando o limpiando.
• Armas de juguete: Decidir si permites que tu hijo tenga armas de juguete es una decisión personal. Además, ten en cuenta que incluso si no compras armas de juguete, hay una buena probabilidad de que tu hijo finja que crayones, palos o un trozo de apio son un arma, así que considera cómo quieres responder al juego de simulación con armas. Podrías establecer reglas como: "No fingir disparar a personas".
• Medios violentos: Muchos videojuegos y películas romantizan la violencia con armas. Así que considera cuidadosamente lo que ve tu hijo. Supervisa el consumo de medios de tu hijo y limita la cantidad de violencia a la que está expuesto.

Una palabra de Verywell

Las armas y la violencia no son temas fáciles de discutir con tu hijo, sin importar su edad. Como padre, quieres proteger a tu hijo de todas las cosas aterradoras que hay en el mundo. Manteniendo la conversación abierta sobre las armas, eso es exactamente lo que estás haciendo: protegiendo a tu hijo.