• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Los modales y la hora de comer no mezclan bien

Los modales y la hora de comer no mezclan bien

Consejo rápido

La mayoría de los niños pequeños (y preescolares) no tienen gustos muy exóticos. Así que si tú y tu pareja preferís alimentos que a vuestro hijo no le gustan, intentad hacer algo más sencillo para él.

La hora de comer para los niños pequeños nunca es un buen momento para introducir los conceptos de modales y disciplina, sin embargo, muchos padres y niños pequeños tienen más conflictos por los hábitos alimenticios que por casi cualquier otra cosa. Quizás quieras que tu hijo se coma todo lo que hay en su plato o quizás se niega a comer lo que le ofreces. Quizás insistes en que coma sus verduras antes de tomar postre o quizás has decidido que ya es hora de que empiece a usar la cuchara en lugar de los dedos para comer.

Quieres asegurarte de que tus hijos comen bien y no interrumpen las comidas familiares. Pero luchar con tu niño por los hábitos a la hora de comer probablemente no hará que coma mejor, y seguro que creará una enorme interrupción. Ya sea que tomen la forma de súplicas, argumentos, ultimátums o los tres, cuantas más batallas tengas por los hábitos alimenticios de tu hijo, más probable será que repita la actuación. Mira la atención que está recibiendo. Mira cuánto te importa lo que come. Mira lo indefenso que eres para obligarle a comer lo que no quiere, o a comer de la manera que tú quieres. Eso debe hacer que tu niño se sienta poderoso.

Como en cualquier situación que creas que requiere acción disciplinaria, primero pregúntate si tus expectativas de "comportamiento apropiado" son razonables. Francamente, la mayoría de las expectativas y preocupaciones parentales respecto a los modales de sus niños a la hora de comer no tienen sentido cuando se miran desde el punto de vista de tu hijo, o incluso desde un punto de vista objetivo e indiferente.

Aquí hay algunas preocupaciones típicas que causan caos en la mesa:

• Quieres que tu hijo coma una dieta equilibrada. Así que ofrece a tu niño una selección equilibrada de alimentos y luego deja que coma lo que quiera. Si observas lo que come tu hijo en un solo día, puedes concluir que tu preocupación está justificada, pero si observas lo que come durante la próxima semana o dos, empezarás a relajar las exigencias nutricionales que haces a tu hijo en cada comida. Día a día, los niños no siempre equilibran sus dietas. Sin embargo, a largo plazo, siempre que sigas proporcionando alimentos equilibrados, tu niño probablemente comerá una dieta equilibrada. Esto puede significar nada más que pan hoy, nada más que queso los próximos dos días, y nada más que fruta al día siguiente. Todo se equilibrará. Investigaciones han demostrado que los niños de un año a los que se les da la oportunidad de elegir sus propias comidas (de una oferta equilibrada de alimentos) crean una dieta equilibrada para sí mismos a la larga.
• Te preocupa que tu hijo no esté comiendo lo suficiente. Ningún niño pequeño elegiría morirse de hambre voluntariamente. Siempre que proporciones suficiente comida, comerá lo que quiere y necesita, pero esto no significa que tenga que comerse todo lo que le ofreces. Confía en tu niño para saber cuándo ha tenido suficiente. Si te hace saber con palabras o gestos que ya está lleno, ¿por qué querrías que terminara todo lo que hay en su plato? Como tus padres te dijeron, los niños sí se mueren de hambre en África, pero ¿qué bien les hará a ellos que tu niño limpie su plato?
• Quieres que tu hijo se quede en la mesa porque la hora de comer es "tiempo familiar". ¿Por qué no simplemente clavas brotes de bambú bajo las uñas de tu niño o lo enganchas al potro? Estar sentado es tortura para un niño pequeño. Incluso mientras tu hijo está comiendo y aparentemente disfrutando su comida, puedes notarle esforzándose por salirse de su trona cada pocos minutos. Un niño no quiere nada más que levantarse y moverse, incluso cuando está ocupado en una actividad que exige estar sentado. Así que aunque comer suele ser divertido para tu hijo, sentarse después de haber terminado definitivamente no lo es. Tendrás un tiempo familiar más pacífico si reconoces este hecho dejando que tu niño deambule tan pronto como haya terminado de comer.
• Quieres que tu niño observe los modales apropiados a la mesa. Olvídalo, al menos por ahora. Tu hijo apenas puede usar una cuchara solo, aún tiene problemas para pinchar cosas con un tenedor, y solo tiene la idea más vaga de qué hacer con un cuchillo. Deja que tu niño lleve la comida a la boca de la manera que le guste. Su confianza y sentido de independencia aumentarán cuanto más le permitas alimentarse solo. Pero esto significa aguantar la forma en que elija hacerlo, ya sea con cuchara, dedos, o metiendo la cara en el plato como un cerdo en un comedero.