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¿Los niños pequeños captan tus emociones?

Aunque puedas pensar que tu niño de 2 años está felizmente inconsciente mientras aprietas los dientes de frustración y haces una mueca ante el adolescente imposiblemente lento que te cobra en el supermercado, en realidad está captando tus emociones. Aunque tu niño puede no tener las palabras para expresar sentimientos que van desde lo negativo —como la ira— a lo más positivo —como la felicidad o el júbilo—, puede reconocerlos cuando los ve en tu rostro.

Desarrollo emocional

Según los expertos en desarrollo infantil de PBS Parents, a los 2 años la mayoría de los niños pueden reconocer emociones a través de expresiones faciales y etiquetas verbales. Por ejemplo, si le dices a tu niño: "Mamá se siente triste cuando pegás", tu hijo es capaz de entender tanto la expresión de tu rostro como las palabras que dices. Sin embargo, aunque esta habilidad indica que tu niño está en camino a un tipo de desarrollo emocional más sofisticado, es probable que aún luche cuando se trata de controlar sus propias emociones y expresarlas con sus propias palabras.

Modelo a seguir

No necesitas sentar a tu niño para darle una lección sobre emociones. Tu niño está adquiriendo nuevos conocimientos y desarrollando habilidades simplemente observando lo que haces. Actuar como modelo a seguir es una forma fácil de ayudar a tu hijo a entender cómo identificar y controlar sus emociones. Por ejemplo, si te sientes enojado cuando alguien se cuela delante de ti en una larga fila de caja, actúa de la manera en que querrías que actuara tu hijo. Al captar tu ira ante la situación y ver cómo reaccionas a la frustración, tu niño aprende a manejar tales situaciones él mismo. No querrías que él hiciera un berrinche y empezara a gritar cuando otro niño se cuela delante de él en la fila del bebedero de la guardería, por lo tanto tú no debes hacerlo. Respira, controla tu ira y muestra a tu niño cómo puedes usar tus palabras educadas para pedir al ofensor que por favor tome su lugar correcto en la fila.

Cambios de conducta

Investigadores de la Universidad de Washington señalan que los niños pueden tener la capacidad de captar las emociones de otras personas y cambiar sus conductas en consecuencia. La presencia de un adulto enojado puede hacer que un niño dude en jugar o se sienta asustado. Por ejemplo, si estás mostrando claramente ira —incluso si no la diriges realmente a tu hijo—, él puede cambiar su cara feliz a una mucho más temerosa. Del mismo modo, si muestras preocupación, frustración u otra emoción negativa, él puede captar esos sentimientos y reaccionar con su propia conducta no tan feliz.

Consuelo

La capacidad de captar las emociones de un adulto no siempre tiene consecuencias negativas. Mientras que la ira, la frustración y el miedo pueden preocupar a tu niño, las emociones positivas como la felicidad pueden proporcionar una sensación de consuelo. En lugar de jugar con las emociones de tu hijo —como frustrarte cuando ella se siente abrumada—, dale la vuelta a su estado de ánimo trayendo una emoción feliz. Podrías tensar tu cuerpo, poner las manos en la cadera y gritar cuando llora porque no le das una galleta; pero eso no ayuda realmente a la situación. En su lugar, irradia una emoción más calmada que pueda ayudarle a relajarse y tranquilizarse.