¿A qué edad empezar el entrenamiento en el baño?
Es una de las preguntas más debatidas entre padres de niños pequeños: ¿cuál es la mejor edad para empezar? Aunque la mayoría de expertos y padres coinciden en algunas cosas, como que los niños terminan más tarde que las niñas y que el castigo no debe ser parte del entrenamiento, hay mucho debate sobre el mejor momento para empezar.
Busca señales de preparación
La opinión más común hoy, avalada por la Academia Americana de Pediatría, es esperar a que el niño muestre señales de preparación. Estas fueron propuestas por el pediatra T. Berry Brazelton en 1961. Aparecen a edades distintas; un niño puede tener entre 18 meses y 3 años antes de mostrarlas y estar listo.
Señales físicas: caminar y correr, vestirse y desvestirse solo, mantenerse seco varias horas. Conductuales: interés por el baño, avisar cuando está mojado o sucio, mayor interés en independencia. Cognitivas: conocer palabras para orina y heces, seguir instrucciones simples.
Empezar lo antes posible
Sin embargo, hay un movimiento creciente hacia empezar antes. En 1957, antes de pañales desechables asequibles, el 92% de niños completaban entrenamiento a los 18 meses. En 1999, solo el 2% de niños de 2 años estaban sin pañales, y en 2008 la edad media subió a 3 años. Preocupados por esto, expertos como la psicóloga Linda Sonna recomiendan empezar antes, sin duda antes de los 2 años. Los niños más pequeños no son tan independientes; les interesa mucho imitar adultos y son menos resistentes al cambio. Sonna cree que empezar antes hace el entrenamiento menos estresante y elimina pañales antes.
Los defensores de la comunicación de eliminación (EC) creen que debes introducir al niño al inodoro antes de los 6 meses. Usando un método común en zonas subdesarrolladas sin pañales, los padres EC aprenden a leer señales del bebé para saber cuándo necesita ir. El padre emite un sonido cue mientras el bebé elimina, enseñándole a eliminar por señal. En este método, el entrenamiento es muy gradual y los bebés suelen dejar pañales alrededor del año.
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