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Cómo criar a un hijo adolescente

Las decisiones de los adolescentes siempre parecen desconcertar a los padres. Esto se duplica con los chicos, que a menudo están más a merced de sus hormonas que de su cerebro. Esto, unido a su nueva necesidad de privacidad, hace que criar a un adolescente sea todo un reto. Sin embargo, los padres pueden darles privacidad sin dejar de involucrarse en su vida, ayudándoles a establecer buenos límites y tomar buenas decisiones.

Instrucciones

1. Cede algo de control. Mantén la conciencia de sus actividades pero amplía la distancia desde la que le observas. Muéstrale respeto dándole más espacio para crecer, privacidad y autonomía. Evita tu impulso natural de husmear en su vida. Aunque la adolescencia sea la época más tentadora para escarbar en sus asuntos, hacerlo solo le demuestra que no confías en que tome el control de su vida. Por supuesto, intervén si sospechas que se mete en vandalismo, drogas u otras actividades ilegales, pero, en general, da un paso atrás.

2. Demuestra interés sin ser intrusivo. Comprende su vida mediante preguntas abiertas y diálogo. Pregúntale en qué actividades participa y con quién sale. No indagues con tus preguntas; permite que dé detalles en la medida en que se sienta cómodo. Cuando desarrolléis una relación de compartir información, os resultará fácil detectar posibles problemas en su vida, sobre los que podréis poner límites y expectativas.

3. Establece límites en sus acciones y deja claras vuestras expectativas. Dale normas tangibles que esperas que cumpla. Explícale que, si no las sigue, habrá consecuencias. Por ejemplo, como los chicos adolescentes son propensos al riesgo y la presión de grupo, podrías prohibirle conducir con amigos en el coche. Si lo incumple, pierde el privilegio del coche. Vincula la norma, su razón y la consecuencia para que quede claro.

4. Ayúdale en la toma de decisiones. Sentaos juntos antes de decisiones importantes, especialmente las que sabes que tomará sin meditar. El psicólogo del desarrollo John Gottman, en «Cómo criar a un niño emocionalmente inteligente», señala que las hormonas del chico adolescente le predisponen a emociones fuertes, y estas le llevan a actuar sin pensar. Como padre, puedes contrarrestarlo supervisando su proceso decisorio. Déjale exponer sus opciones mientras extraes sus metas y le ayudas a barajar alternativas mejores. Por ejemplo, si ha decidido conquistar a una chica y notas que se vuelve arrogante, habládle de sus cambios recientes. Quizá intenta parecer duro empujando a compañeros o bebiendo en fiestas. Ayúdale a decidir abandonar esos comportamientos; recuérdale que a las chicas no les gustan los chicos que fingen dureza. Deja que él sea el decisor final, tú guía e informador.