Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC)
¿Qué es el TOC?
El TOC es una condición de salud mental. Provoca pensamientos llamados obsesiones, ansiedad y acciones llamadas compulsiones (también llamadas rituales). Las personas con TOC se sienten atrapadas en un ciclo estresante de estos pensamientos y acciones.
La terapia cognitivo-conductual ayuda a superar el ciclo del TOC. Aprenden a lidiar con pensamientos molestos, calmar la ansiedad y enfrentar miedos de forma segura sin hacer rituales. Algunas personas también toman medicación para el TOC.
Si crees que tienes TOC, habla con un padre o adulto en tu vida. Pídeles que te ayuden a ver a un médico o proveedor de salud mental para averiguar más. Si tienes TOC, trabaja con tu médico o terapeuta para aprender y practicar las habilidades que se ha demostrado que ayudan a mejorar el TOC.
¿Qué son las obsesiones?
Las obsesiones son pensamientos que causan ansiedad. Pueden ser pensamientos de miedo sobre cosas malas que podrían pasar. O pensamientos sobre cómo tienen que ser las cosas. Pueden ser dudas persistentes sobre si las cosas están bien. O imágenes o ideas sobre cosas que parecen aterradoras, malas o incorrectas.
El TOC hace que estos pensamientos estresantes vengan a la mente una y otra vez. Pueden ser sobre cualquier cosa, pero para muchas personas con TOC, son pensamientos sobre:
- Gérmenes, lesiones, daño o enfermedad
- Cosas que parecen malas, groseras o incorrectas
- Si las cosas están pares, rectas o colocadas como "deberían" estar
- Colores o números que parecen malos, de mala suerte o con significado especial
- Si algo podría hacerse realidad
¿Qué son las compulsiones?
Las compulsiones son comportamientos que las personas con TOC sienten un fuerte impulso de hacer. También se llaman rituales. Para alguien con TOC, los rituales parecen la forma de detener los pensamientos, arreglar las cosas, estar seguro o asegurar que no pasen cosas malas. Los rituales pueden ser acciones, o cosas que la gente se dice en su cabeza.
Aquí hay algunos ejemplos de rituales. Alguien con TOC podría sentir que tiene que:
- Lavar y limpiar una y otra vez
- Borrar, reescribir o empezar de nuevo muchas veces
- Repetir palabras, frases o preguntas
- Comprobar y volver a comprobar si algo está cerrado, con llave, limpio, bien o terminado
- Tocar, golpecitos o pisar de forma inusual o un número determinado de veces
- Poner las cosas en el orden exacto, hacer las cosas de una forma establecida
- Evitar cosas, como números o colores que parecen de mala suerte
¿Cómo es para alguien con TOC?
La mayoría de las personas con TOC pueden darse cuenta de que los pensamientos y rituales no tienen sentido. Pero el TOC les hace sentir inseguros. Sienten un fuerte impulso de hacer el ritual. Sienten que si no lo hacen, algo malo podría pasar. Al principio, los rituales dan cierto alivio de los malos pensamientos y sentimientos.
Pero los rituales se multiplican. Llevan más tiempo y energía. Y los pensamientos de preocupación vuelven. Así es como el TOC se vuelve un ciclo estresante. En lugar de detener el TOC, los rituales lo mantienen.
Alguien con TOC pasará más de una hora al día preocupado por pensamientos y rituales. Pueden comprobar, ordenar, arreglar, borrar, contar o empezar de nuevo muchas veces, solo para sentir que las cosas están bien. No quieren pensar en estas cosas. Pero el TOC hace que los pensamientos sean difíciles de ignorar. No quieren hacer rituales. Pero el TOC les hace sentir que tienen que hacerlo.
El TOC puede aparecer en muchas partes de su vida. Cosas como vestirse, desayunar o hacer la tarea parecen llenas de elecciones estresantes. El TOC puede hacer que parezca que una elección podría evitar algo malo. O que otra elección podría hacer que algo malo pase.
Alguien con TOC puede no saber por qué piensa, siente y hace estas cosas. Pueden intentar esconder sus miedos y rituales. Pueden preocuparse por lo que pensarán los demás. Incluso pueden pensar que se están volviendo "locos" —pero no es así. El TOC puede causar esto.
¿Por qué algunas personas tienen TOC y otras no?
Como en muchas condiciones de salud, los de una persona juegan un papel en si desarrollan TOC. Por eso el TOC a menudo se da en familias. Los genes pueden afectar la química, estructura y actividad en diferentes partes del cerebro. Con el TOC, estas diferencias hacen que pensamientos no deseados se queden "atrapados" en lugar de seguir su curso. El TOC comienza porque alguien tiene genes que lo hacen más probable.
Pero el TOC continúa por los rituales. Cuanto más hace rituales una persona, más fuerte se vuelve el TOC. Esto ocurre porque nuestros cerebros aprenden a hacer más de lo que practicamos. Nuestros cerebros también aprenden a hacer más de lo que se premia. En el TOC, los rituales "premian" al cerebro con una sensación de alivio.
¿Cuál es el tratamiento para el TOC?
El tratamiento para el TOC es un tipo de terapia cognitivo-conductual (TCC). En terapia, las personas se reúnen con un terapeuta para hablar, aprender y practicar habilidades. Junto con la terapia, algunas personas pueden tomar medicación para el TOC.
En terapia, las personas pueden aprender:
- Cómo se afectan mutuamente pensamientos, sentimientos y comportamientos
- Cómo el TOC es como un "truco" del cerebro que hace parecer que pasará algo malo a menos que hagan rituales
- Que hacer rituales mantiene el TOC fuerte
- Que no hacer rituales debilita el TOC
Pero incluso cuando alguien con TOC sabe esto, no es fácil simplemente dejar de hacer rituales. Por eso la terapia enseña habilidades como:
- Habilidades de afrontamiento y calma para la ansiedad
- Cómo lidiar con pensamientos de preocupación
- Cómo enfrentar miedos de forma segura
- Cómo resistir hacer rituales
En terapia, las personas practican estas habilidades. Una por una, enfrentan miedos sin hacer rituales. Esto puede sentirse incómodo al principio, pero se vuelve más fácil con la práctica. Cuanto más resisten los rituales las personas con TOC, más los pensamientos de preocupación pueden desvanecerse. A medida que la persona practica sus habilidades, la actividad cerebral puede cambiar para mejor.
La terapia lleva tiempo —cuánto depende de la persona. La mayoría trabaja con su terapeuta cada semana durante unos meses o más. Algunas personas tienen terapia más a menudo.
El terapeuta enseñará, apoyará y animará en el camino. A menudo, el terapeuta trabajará también con un padre. Los padres quieren saber cómo ayudar mejor cuando ocurren miedos o rituales del TOC en casa.
¿Qué debo hacer si creo que tengo TOC?
Si crees que podrías tener TOC:
- Dile a un padre o adulto en tu vida lo que estás pasando. Pueden llevarte a tu médico o proveedor de salud mental para averiguar si tienes TOC. Puede ser un alivio saber qué causa los síntomas. Y descubrir que hay terapia que funciona para el TOC.
Si descubres que tienes TOC:
- Ve a terapia. Aprende sobre el TOC. Cuanto más aprendas, mejor lo entenderás.
- Practica las habilidades que aprendas en terapia. Cuanto más practiques, mejor y antes podrás superar el TOC.
- Busca apoyo de gente que te quiera. Deja que un padre te ayude a practicar lo que aprendas en terapia. Comparte tus éxitos y avances.
- Ten paciencia contigo mismo. Lidiar con el TOC es cansado y estresante. Y la terapia lleva tiempo y práctica. Pero muchas personas como tú han superado el TOC. Tú también puedes.
- Haz tiempo para cosas buenas. Encuentra un rato para relajarte y hacer cosas que disfrutes. Estar con gente que te haga reír y sentir bien. Esto te ayuda en los momentos difíciles y te da energía para superar el TOC.
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