Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)
¿Qué es el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición de salud mental provocada por un trauma.
Alguien con TEPT ha vivido o presenciado un evento traumático. Tiene síntomas que duran mucho después de que el trauma terminó. Estos síntomas pueden ser:
- Malos recuerdos, llamados flashbacks, que hacen parecer que el trauma sigue ocurriendo
- Pesadillas o problemas para dormir
- Evitar cosas que les recuerdan el trauma
- Cambios en el estado de ánimo, como sentirse triste, irritable, enfadado o desconectado
- No disfrutar de las cosas como antes
- Sentirse más fácilmente asustado, ansioso, sobresaltado, sensible o nervioso
La terapia puede ayudar a recuperarse del TEPT. También necesitan comprensión, consuelo y apoyo de las personas en sus vidas.
No todos los que han pasado por un trauma tendrán TEPT. De hecho, la mayoría no. La mayoría encuentra formas de afrontar y superar el trauma. La terapia y el apoyo poco después de un trauma pueden ayudar.
¿Qué es un trauma?
Un trauma es un evento estresante que hace que una persona tema por su vida o seguridad, o la de otros.
Eventos traumáticos que pueden llevar al TEPT incluyen:
- Abuso físico o sexual, o agresión
- Violencia escolar o en el vecindario
- Desastres naturales o incendios
- Accidentes de coche
- Combate militar
- Pérdida repentina o forzosa de un padre
- Detenciones, desahucios
- Ser objetivo de odio o amenazas de daño
Un evento puede ser traumático para alguien incluso si no pasa por el peligro directamente. Por ejemplo, ver a otra persona herida o morir por violencia puede ser un trauma.
Enterarse de que alguien cercano murió por violencia o suicidio también puede ser un trauma. El duelo puede ser intenso con este tipo de pérdida. Se llama duelo traumático.
¿El trauma siempre causa TEPT?
Los traumas pueden llevar al TEPT, pero no siempre. No todos los que han pasado por un trauma tendrán TEPT. De hecho, la mayoría de jóvenes que pasan por un trauma no tendrán TEPT.
Pero la mayoría sentirá los efectos del trauma. Es natural reaccionar a un evento profundamente estresante. La mayoría se sentirá molesta, tendrá pensamientos del trauma y otras señales de angustia. A estos se les puede llamar síntomas similares al TEPT.
La mayoría encuentra formas de afrontar lo que ha vivido. Algunos superan el trauma rápido por su cuenta. Ayuda tener consuelo y apoyo extra de las personas en sus vidas. La terapia también puede ayudar. A medida que afrontan y se adaptan, sus síntomas mejoran.
El TEPT se desarrolla cuando un trauma supera la capacidad de afrontamiento de una persona. El estrés profundo del trauma mantiene los sensores de amenaza del cerebro demasiado activos. Eso hace difícil que la persona se sienta segura de nuevo. Las personas con TEPT necesitan ayuda extra para moverse a través del proceso de afrontamiento. La terapia les ayuda a hacerlo.
Si una persona tendrá TEPT depende en parte de:
- Qué tan grave fue el trauma, o qué tan dañino
- La ayuda y apoyo que reciben
- Si tienen mucho otro estrés en su vida
- Si han pasado por traumas pasados
- Si tienen depresión o ansiedad
- Riesgos heredados como antecedentes familiares de depresión y ansiedad
Después de un trauma, una persona puede tener síntomas similares al TEPT que duran un tiempo corto, a veces días o semanas. Esto se puede llamar reacción de estrés. Solo si los síntomas duran más de un mes se puede diagnosticar como TEPT.
¿Cómo se trata el TEPT?
El TEPT no suele desaparecer por sí solo. Obtener tratamiento y apoyo puede marcar la diferencia.
Proveedores de salud mental (psicólogos, psiquiatras, consejeros de salud mental) tienen experiencia trabajando con pacientes con TEPT. El tratamiento puede incluir terapia y/o medicamentos para ayudar con ansiedad, problemas de estado de ánimo y sueño.
La terapia para TEPT se llama terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TF-CBT). Este tipo de terapia de conversación usa hablar y actividades de aprendizaje, guiadas por un terapeuta de salud mental. Puede ayudar a cualquiera que haya pasado por un trauma, no solo a personas con TEPT. Recibir terapia pronto después de un trauma les ayuda a afrontarlo bien.
La terapia para TEPT a menudo incluye:
- Actividades de terapia de procesamiento cognitivo (CPT): para ayudar con pensamientos y sentimientos sobre el trauma
- Actividades de exposición prolongada (PE): para ayudar a reducir la ansiedad y aprender a enfrentar con seguridad lo que evitan tras el trauma
- Terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR): combina terapia cognitiva con movimientos oculares dirigidos para reducir el poder y dolor del trauma. Ayuda al cerebro a reprocesar la memoria del trauma. Hay terapeutas especializados en este tipo de terapia de trauma.
Los terapeutas de trauma también guían a los padres sobre cómo escuchar y mostrar que comprenden. El apoyo de adultos cariñosos ayuda a los jóvenes a abrirse, sentirse seguros y salir adelante.
¿Cómo ayuda la terapia?
La terapia de trauma da a las personas una forma segura de compartir sus sentimientos, contar su historia y obtener apoyo. En terapia, aprenden habilidades de afrontamiento y calma para lidiar con la ansiedad tras un trauma. Esto facilita hablar sobre lo que han vivido.
En terapia, aprenden cómo el trauma puede afectar sus pensamientos, sentimientos y acciones. Aprenden formas de ajustar algunos pensamientos difíciles sobre el trauma. Aprenden a liberarse de cualquier culpa o vergüenza sobre lo ocurrido.
Poco a poco, aprenden a enfrentar cosas que solían evitar. La terapia les ayuda a ganar valor y confianza. Usan sus fortalezas para afrontar y avanzar.
¿Cómo puedo ayudarme a mí mismo?
Si has pasado por un trauma, o crees que podrías tener TEPT, aquí hay cosas que puedes hacer:
- Confía en un adulto de confianza. Acude a alguien que te escuche y le importe. Está bien si necesitas tiempo y apoyo extra un tiempo. Devuélvelo siendo amable o ayudando a otro. Ayudar hace que quien ayuda también se sienta bien.
- Busca tratamiento para TEPT o trauma. Puede ayudarte a afrontar lo que has vivido. Puede ayudarte a descubrir fortalezas que no sabías que tenías. Tus padres, médico o consejero escolar pueden ayudarte a encontrar a la persona adecuada.
- Practica formas de relajarte. Dedica tiempo cada día a respirar despacio. Si puedes, haz la exhalación un poco más larga que la inhalación. Prueba esto: inhala contando hasta 3. Exhala contando hasta 5. Haz 3-4 respiraciones así. Parece simple. Pero tiene un beneficio poderoso. Ayuda a reiniciar el sensor de amenaza del cerebro. El beneficio se acumula, así que practícalo a menudo.
- Haz cosas que disfrutes. El trauma puede hacer más difícil sentir emociones positivas que recargan naturalmente. Juega, ríe, disfruta la naturaleza, haz música o arte, cocina. Estas actividades reducen el estrés, construyen tu resiliencia. Incluso te ayudan a ser mejor estudiante cuando toca concentrarse.
- Sabe que puedes hacerlo. Cree en ti mismo. Todos tenemos la capacidad de adaptarnos y crecer, incluso con desafíos difíciles. Lleva paciencia y esfuerzo. Y hay gente que te ayudará.
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