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Cómo lidiar con los grupos cerrados (cliques)

¿Estás harto de los cotilleos y menosprecios? ¿Cansado de seguir el código de vestimenta de tu grupo pero crees que te echarán si no lo haces? ¿Te preocupa si seguirás incluido este año en el instituto o te sentirás como un marginado — o peor, acosado?

Estés fuera mirando o dentro queriendo salir, ayuda saber qué hace funcionar a los grupos cerrados (cliques).

Un grupo de amigos vs. un grupo cerrado (clique)

Pertenecer a un grupo puede hacer tu día más fácil — y aprendes habilidades vitales como escuchar, compartir experiencias y respetar a la gente.

Los grupos se forman alrededor de cosas en común. Así, deportistas, góticos, preps, skaters e incluso el club de matemáticas se juntan naturalmente porque comparten intereses. La gente en estos grupos siente que tiene un lugar donde es bienvenida y apoyada, y donde puede ser ella misma. Algunos forman grupos por el club de teatro, gustar la misma música o películas, o simplemente porque les gusta ir al centro comercial.

Algunos grupos se mantienen mucho tiempo. Otros se separan al desarrollar nuevos intereses, hacer otros amigos o tener menos en común. La gente puede entrar y salir de diferentes grupos e incluso estar en varios a la vez. Incluso dentro de un grupo, a menudo hay uno o dos amigos con quienes se siente más cercano y disfruta más.

Algunos grupos de amistad parecen flexibles y acogen a quien quiera unirse. Otros parecen mucho más restringidos. La gente en estos grupos deja claro que no cualquiera puede ser parte de su círculo. Ese tipo de grupo restringido a veces se llama clique (grupo cerrado).

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¿Qué hay detrás de los cliques?

Los cliques son grupos cerrados que suelen tener un código estricto de pertenencia y formas de actuar. En lugar de centrarse en valores y creencias compartidos, muchos cliques tienden a enfocarse en mantener su estatus y popularidad. Por ejemplo, un clique puede intentar hacer parecer que sus miembros son "mejores" que los de fuera, o que su clique tiene más estatus que otro.

La gente en cliques a veces usa su poder para herir a otros a propósito, ya sea excluyéndolos, siendo crueles, o ambas. A veces insultan intentando "arreglarlos" o darles "cambios de imagen". Otras veces se vuelve grave y alguien fuera del grupo es atacado o victimizado por ser, verse o actuar diferente.

A diferencia de los grupos normales de amigos, donde los miembros pueden socializar con otros fuera del grupo, la gente en cliques a menudo lo hace todo junto. Se sientan juntos en clase, van al centro comercial juntos después de clase — y solo hacen cosas con otros del clique o gente que deciden que es "guay".

Aunque se pueda pensar que es mejor pertenecer a un clique que ser excluido, muchas veces la gente en cliques acaba lidiando con muchas presiones y reglas. Pronto empiezan a preocuparse por si seguirán siendo populares o si les echarán. Al tiempo, pueden darse cuenta de que los verdaderos amigos no serían tan mandones ni exigentes.

¿Por qué atraen los cliques?

Los cliques atraen por diferentes razones: Para algunos, ser popular o guay es lo más importante, y los cliques dan un lugar para conseguir ese estatus social. Otros quieren estar en cliques porque no les gusta sentirse excluidos. Algunos simplemente creen que es mejor estar dentro que fuera (no lo es, pero ya veremos).

Los cliques dan a a quienes les gusta controlar la oportunidad de estar a cargo (¡para bien o mal!). Para quienes se sienten más cómodos siguiendo, ofrecen un lugar donde las reglas están claras. Suele ser claro para los miembros qué deben hacer para encajar. A veces eso significa sacrificar algo de libertad y seguir al líder en vez de hacer lo que te apetece.

La pertenencia a un clique suele estar controlada estrechamente por los líderes. Estos porteros sociales son quienes deciden quién está "in" y quién no. Este control de membresía suele pasar en cliques de chicas.

Como han descubierto muchos chicos geniales, la entrada a un clique no está garantizada. De hecho, una chica vista como simpática y popular puede ser excluida de un clique. Porque su personalidad o confianza pueden amenazar a las líderes. Puede que no sea una buena "seguidora" — especialmente si puede ser popular por su cuenta. A veces sus amigos son invitados a unirse cuando ella no lo es. Los miembros del clique pueden excluirla deliberadamente para quitarle el poder percibido o la amenaza que creen que podría suponer.

Los cliques no son solo para chicas. Los chicos también forman cliques — normalmente alrededor de un deporte, videojuego, tipo de ropa o música. Pueden ser igual de crueles con los marginados del grupo social.

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La vista desde dentro

Tampoco es todo rosas dentro de un clique. La posición de una persona en el grupo siempre puede estar en riesgo. La mayoría de seguidores se aferran al líder no por amistad verdadera sino para mantener su posición en el grupo.

Pero hasta la líder puede perder su poder. De hecho, la "abeja reina" en un clique fuerte de chicas probablemente se preocupe tanto — o más — por ser popular y aceptada como los de fuera. Como nadie se siente seguro, los miembros del clique a menudo usan halagos, humillaciones o rumores para manipular situaciones y preservar su estatus.

Unas pocas chicas logran ser amigas de gente tanto dentro como fuera del clique. Pero puede ser difícil porque a menudo hay presión intensa del grupo para ser amigos solo de gente en la lista aprobada. Hace falta mucha autoconfianza para atreverse a ser amigo de alguien fuera del clique.

A veces los miembros del clique deciden que quieren salir. No les gusta estar limitados por las reglas, y no les gusta dejar fuera y herir sentimientos. A medida que la gente crece, puede que no quiera ser parte de un clique. Normalmente hacia el final del instituto, los chicos son más relajados sobre quién está "dentro" y quién no. Pero antes en la vida escolar puede tomar mucho valor dejar un clique o decidir quedarse fuera.

Cuidado con grupos y cliques online en redes sociales. Se han vuelto sitios populares para menospreciar a otros, invitar solo a amigos seleccionados a una fiesta, y hacer comentarios o publicaciones crueles. La gente puede crear perfiles falsos. Solo publica información y fotos que quieras que todos vean. Mantén tus mensajes a otros online privados.

Superviviendo a los cliques

Estés dentro o fuera, los cliques pueden complicarte la vida. Pero hay formas de afrontarlo:

• Conócete — y tu reputación. Ahora es momento de conectar con tus valores, intereses y creencias. Si te encuentras con cliques, es buena oportunidad para hacerte preguntas de autodescubrimiento sobre qué tú y tus verdaderos amigos os dais mutuamente. ¿Quieres ser parte de un grupo porque necesitas sentirte aceptado o porque realmente compartís valores? ¿Tu grupo de amigos se ha convertido en algo que no te gusta? ¿Cómo influyen tus amigos en cómo la gente piensa de ti? ¿Te hace sentir bien o mal?
• Mantente involucrado en actividades que te hagan sentir bien. Si estás en un clique, no dejes que el grupo te presione para dejar cosas que amas o gastar tiempo y dinero en cosas que no te importan. Si estás fuera y te sientes excluido, involucrarte en cosas que te interesan es una gran forma de encontrar pertenencia, sentirte valorado y quitarte de la cabeza un grupo que no acoge. Si no tienes amigos en el instituto, únete a un grupo de voluntariado (ayudar a otros o al medio ambiente te hace sentir bien).
• Mantén tus círculos sociales abiertos y diversos. Los cliques pueden ser muy limitantes en cómo controlan cómo miran, piensan, visten y se comportan los miembros. No dejes que te hagan perder la oportunidad de conocer gente que podría convertirse en amigos cercanos. Si estás fuera, ayuda encontrar un amigo o grupo cuyos valores, metas y comportamientos encajen con los tuyos. El apoyo y el cuidado genuino te mantendrán a salvo cuando las "chicas malas" molesten y acosen. A veces, solo saber que los miembros del clique probablemente son inseguros limita su poder sobre ti.
• Habla. Si sientes que tu grupo de amigos se vuelve un clique, toma una postura por tus creencias. El clique puede seguir sin ti (recuerda esas chicas que se sienten amenazadas por la fuerza de otro). Pero también hay posibilidad de que otros sigan tu ejemplo y dejen de actuar tan "clique". Si es muy difícil armarse de valor para hablar, igual no tienes que participar en cosas que se sienten mal. Y si estás fuera y sabes que un clique acosa o intimida, avisa a profesores o consejeros.
• Ten tu propia opinión. Sé sensible a los demás y no sigas lo que no crees correcto — aunque otros lo hagan. Eres el único responsable de cómo actúas. Los verdaderos amigos respetarán tu mente, tus derechos y tus elecciones independientes. Incluso si alguien te dice que hagas algo que es "solo una broma", di que no si sabes que no está bien. Intenta no intimidarte. Si tu crush está "fuera", invítale a salir igualmente. Puede sentirse bien mezclar un poco las cosas.

Las amistades cambian. Así como un clique puede hacer la vida miserable, los cambios en grupos sociales pueden quitarles poder. Puedes encontrar cliques en primero o segundo de instituto. Pero la buena noticia es que la mayoría de cliques desaparecen al final del instituto.

¿Quieres saber el verdadero secreto para ser popular y tener amigos? Sé un buen amigo tú mismo. La gente que disfruta popularidad verdadera y duradera son quienes tienen buenas habilidades de amistad. Ser amigo significa ser respetuoso, justo, interesado, confiable, honesto, cariñoso y amable. Así que si quieres tener amigos, sé el tipo de amigo que te gustaría tener y mantente fiel a quien eres.