Prevención de incendios de chimenea

Lidiar con un incendio en la chimenea

Prevención de incendios en chimeneas

Un buen desastre

Los incendios de chimeneas suelen ser eventos dramáticos, con llamas y cenizas que saltan lo suficientemente alto como para llamar la atención de los vecinos y transeúntes. Pero no todos son así. También pueden quemarse con bastante lentitud si no reciben mucho aire o combustible. Estos incendios durmientes no son menos peligrosos que los más visiblemente dramáticos. Todavía alcanzan altas temperaturas y pueden dañar la chimenea y las partes combustibles cercanas de la casa. El calor puede ser tan intenso que puede arrancar la argamasa entre ladrillos o piedras.

La mayoría de los incendios de chimenea ocurren por una simple razón:uso y cuidado inadecuados de los aparatos que queman leña, como chimeneas y estufas de leña. (La instalación defectuosa es otra razón clave, pero ocupa un distante segundo lugar después del primero). Hablaremos sobre el uso y el mantenimiento adecuados en un minuto. Primero, abordemos el problema en cuestión.

Un sonido rugiente (algunas personas lo describen como un tren de carga o un avión volando a baja altura) suele ser el primer indicio de un incendio en la chimenea. Si escucha este sonido y se hace más fuerte, tiene todas las razones para creer que hay un incendio en su chimenea.

Las nubes de humo negro y las chispas que salen por la parte superior de la chimenea son otros indicios de un incendio en la chimenea. Si se trata de un gran incendio, las llamas pueden saltar varios pies por encima de la parte superior de la chimenea.

Si ve o escucha algo de esto, esto es lo que debe hacer:

  1. Llame a los bomberos. El fuego podría estar apagado antes de que lleguen los bomberos, pero es una buena idea llamarlos de todos modos.

  2. Saca a todos de la casa.

  3. Cierre la compuerta o los controles de entrada de aire a la chimenea o estufa. Esto limitará el suministro de aire y reducirá la intensidad del fuego.

  4. Toma tu extintor de incendios (tienes uno, ¿verdad?). Abra la puerta de la chimenea o estufa lo suficiente para que pueda insertar la boquilla del extintor. Dispara el contenido de todo el bote dentro y cierra la puerta. Si no tiene un extintor de incendios, el bicarbonato de sodio o las bolitas de sal también funcionan. Pero tendrás que usar mucho de cualquiera de las dos sustancias. Lo que no quieres usar es agua. Podría empeorar las cosas al hacer que entre más vapor y gas en la chimenea, lo que podría agrietarla o deformarla.

  5. Salir afuera. Si las conexiones de agua a las mangueras todavía están abiertas, humedezca el techo y el área alrededor de su casa. Esto disminuirá las posibilidades de que las chispas enciendan otros combustibles como arbustos y árboles. Mantenga el agua alejada de la chimenea; mojar una chimenea caliente podría hacer que se agriete o incluso se derrumbe.

En el último momento

Una forma rápida de apagar un incendio en la chimenea es usar un supresor de incendios en la chimenea. Disponibles bajo varias marcas, Chimfex Fire Suppressor es una, estos dispositivos tipo bengala apagan las llamas llenando la chimenea con una mezcla de gases que ascienden por la chimenea y cortan el suministro de oxígeno al fuego. Si usa su chimenea con regularidad, podría valer la pena tener varias alrededor.

No entre a su casa hasta que el departamento de bomberos le diga que es seguro hacerlo. Cuando lo haga, no se sorprenda si las cosas no se ven muy bien. Un gran incendio en la chimenea puede arrojar una tonelada de humo y hollín en el interior. También podría haber daños por agua con los que lidiar. Para obtener información sobre cómo volver a poner su casa en orden, consulte Limpiar el humo después de un incendio.

No use su chimenea o estufa de leña hasta que un profesional, como un instalador de chimeneas o estufas de leña o un deshollinador, venga e inspeccione la chimenea. Los incendios de chimenea pueden causar mucho daño a la estructura de la chimenea, incluidas grietas y agujeros en la pared de la chimenea, el conducto de humos, el conducto de humos y el revestimiento del conducto de humos. Si no se repara el daño, cualquier incendio posterior podría moverse más allá de la chimenea y engullir las áreas adyacentes.

¿Cómo funcionan las chimeneas?

Cofre de herramientas

Un chimenea es el vacío o paso por donde se sacan del fuego hacia el exterior los productos de la combustión. Un tubo de humos es una tubería utilizada para conectar un fuego o aparato a una chimenea. Un revestimiento de chimenea es el material utilizado para formar el tiro en la chimenea. Pueden ser de arcilla refractaria, hormigón de calidad refractaria o metal. Algunas chimeneas antiguas pueden no tener revestimientos.

Si no está tan familiarizado con las chimeneas o las estufas de leña, es posible que no le resulte familiar parte de la terminología utilizada para hablar de ellas. Entonces, comencemos con una lección rápida de anatomía. Si bien los siguientes términos se aplican principalmente a las chimeneas, las estufas de leña tienen un diseño bastante similar. Si tienes uno, también puedes seguirlo.

Las chimeneas son las estructuras físicas que permiten que los subproductos del fuego escapen al exterior. Por lo general, están hechos de ladrillo o piedra. Lo siguiente está dentro de una chimenea:

  • Eje de humos. Este es el tubo real por el que viaja el humo.

  • Revestimiento de chimenea. Este es el material del que está hecho el conducto de humos. Por lo general, se construye con arcilla refractaria, hormigón de calidad refractaria o metal. Algunas chimeneas antiguas pueden no tener revestimientos. Las chimeneas antiguas de mampostería sin revestimiento se pueden usar para aparatos de gas, pero no se deben usar para aparatos de leña. Los gases de combustión son corrosivos para el mortero y pueden debilitar la chimenea. Las chimeneas sin revestimiento deben revestirse antes de usarlas con estufas de leña o chimeneas.

  • Tubo de humos . Esta es la tubería que conecta un fuego o aparato a una chimenea.

  • Cámara de humo. El área donde comienza la chimenea. Se encuentra justo encima del amortiguador.

  • Conjunto amortiguador. Ubicadas entre la cámara de humo y la cámara de combustión, estas son persianas ajustables que se abren y cierran para controlar el flujo de aire.

  • Caja de fuego. Donde arde el fuego. Consta de ladrillo refractario, hogar exterior, hogar interior y, a veces, una puerta de descarga de cenizas.

Las estufas de leña tienen conductos de estufa en lugar de conductos de humos. También tienen más ventilaciones para controlar el flujo de aire y la temperatura.

Ahora que sabe cómo se arma una chimenea, echemos un vistazo más de cerca a cómo funcionan y por qué a veces no funcionan tan bien como deberían.

Así es como se ve el interior de una chimenea y una chimenea.

Mantener limpias las chimeneas

Negocio sucio

Cofre de herramientas

Creosota es una sustancia inflamable parecida al alquitrán que se crea cuando el humo caliente fluye hacia la chimenea.

Como se mencionó, las chimeneas sucias, o, mejor dicho, los tiros sucios, son los principales caldos de cultivo para los incendios de chimenea. Pero no son solo las cenizas y las partículas de madera que viajan a través de las chimeneas las que las ensucian. Creosota , un subproducto natural de la quema de madera, también los ensucia y está en el corazón de la mayoría de los fuegos de chimenea.

El humo de leña consiste en ácidos de alquitrán, vapores orgánicos y agua. Cuando sube a una chimenea, flota sobre superficies más frías. Al hacerlo, las sustancias que contiene se condensan y forman un residuo, la creosota, que se adhiere a las paredes internas de la chimenea.

La cantidad de creosota que se forma y la rapidez con que se forma depende de lo siguiente:

  • Qué tan espesos son el humo y los vapores

  • Que calor quema el fuego

  • La temperatura del tubo de la estufa o de la chimenea

Un buen desastre

La acumulación de creosota en una chimenea o tubo de estufa se puede comparar con la acumulación de colesterol en las arterias. Ambas sustancias reducen el diámetro de la estructura por la que fluyen. A medida que se acumulan, las cosas no funcionan tan bien como antes. La creosota, que tiene sorprendentes propiedades aislantes (incluso mejores que el asbesto), perjudica el funcionamiento de la chimenea al colocar una capa de aislamiento en las paredes de la chimenea. Esto dificulta el paso efectivo del calor dentro y fuera de la chimenea. Cuando esto sucede, la temperatura dentro de la chimenea sube rápidamente. Si alcanza los 1000 °F, la creosota puede encenderse.

Un buen desastre

Algunas personas creen que tener un fuego en la chimenea de vez en cuando es una buena manera de limpiar la creosota de una chimenea. ¡Mala idea! Permitir que una chimenea se incendie regularmente aumenta las posibilidades de dañar su hogar. Incluso un incendio pequeño puede hacer que el uso de una chimenea no sea seguro.

Las temperaturas más frías y los fuegos lentos provocan una mayor acumulación.

La creosota es algo bastante antiestético. Puede ser negro o marrón, con costra o alquitrán y goteante, o incluso brillante y duro. Mire hacia el interior de su chimenea y probablemente verá más de una forma. Pero la apariencia es secundaria. Lo que es más importante saber es que todas las formas de creosota son altamente inflamables. Incluso pequeñas cantidades pueden provocar un incendio. Deje que se acumule con el tiempo, digamos durante uno o dos inviernos, y habrá suficiente para alimentar un fuego largo y caliente que puede destruir su chimenea, y posiblemente su hogar.

No es posible deshacerse de la acumulación de creosota en su totalidad. La humedad y las temperaturas más frías producen los gases que forman la creosota. Toda la madera contiene humedad y ningún fuego puede arder brillante y caliente para siempre. Pero puede mantener la creosota bajo control usando correctamente los aparatos que queman leña y cuidándolos bien.

Como se mencionó, cada incendio produce creosota y se acumula en cada chimenea. Sin embargo, ciertos factores pueden empeorarlo. Ellos son…

  • Suministro de aire deficiente. Los incendios necesitan oxígeno para arder bien. En las chimeneas, no abrir la compuerta lo suficiente o cerrar las puertas de vidrio restringe la cantidad de aire que fluye hacia el fuego. Cuando esto sucede, el humo caliente del fuego no puede subir por la chimenea tan rápido como debería. Cuanto más tiempo permanece el humo en la chimenea, más creosota se forma. Con las estufas de leña, cerrar la compuerta o las entradas de aire demasiado pronto o demasiado o no usar correctamente la compuerta del tubo de la estufa puede causar los mismos problemas.

  • Madera verde. La madera verde tiene más humedad que la madera curada. Quemarlo requiere mucha energía, lo que da como resultado un fuego más frío de lo normal que no se quema de manera muy eficiente.

  • Temperaturas frías de la chimenea. La condensación que crea creosota se forma más rápido en las chimeneas exteriores que están expuestas a la intemperie que en las chimeneas que atraviesan el interior de una casa. Empacar bien las estufas de leña para que se quemen todo el día crea fuegos grandes y fríos en lugar de pequeños y calientes. Cuando los fuegos se enfrían, las chimeneas no pueden calentarse como deberían.

  • Quemar cosas que no sean madera. Las sustancias plásticas en cosas como cajas, papel de regalo y basura pueden emitir un ácido corrosivo que puede empeorar un problema de creosota existente.

En el último momento

¿Se pregunta cuánta creosota hay en el tubo de la estufa de su estufa de leña? He aquí una manera fácil de averiguarlo:dé a la tubería uno o dos golpes fuertes con los nudillos. Una tubería de estufa limpia responderá con un ping. Si escucha un ruido sordo, la acumulación de creosota está obstaculizando la capacidad de cantar de la tubería.

Las estufas de leña, las chimeneas y las chimeneas a las que están conectadas provocan aproximadamente 100 000 incendios residenciales cada año y unas 200 muertes. Te hace querer evitar uno en tu casa, ¿no es así? Además, los incendios de chimeneas no solo son mortales, sino también costosos. Un fuego de chimenea de buen tamaño puede deformar una chimenea de metal y agrietar o romper el revestimiento de baldosas en las chimeneas de mampostería.

Estas son reparaciones mayores y deben hacerse antes de volver a usar la chimenea. Si deja sin reparar incluso una pequeña grieta o agujero en una chimenea, el próximo incendio en la chimenea podría ser mucho más grave. Las chispas de un incendio normal podrían flotar en el ático o el marco cerca de una chimenea y provocar un incendio en la casa.

Como ya se ha mencionado, existen dos formas básicas de evitar que se produzcan incendios en las chimeneas:utilizar correctamente los aparatos que queman fuego y mantener las chimeneas limpias.


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