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Seguridad en Piscinas para Niños: Prevención de Ahogamientos

Seguridad en Piscinas para Niños

Prevención de Ahogamientos Infantiles

En algunas zonas del cinturón solar de EE. UU., el ahogamiento ha sido la causa principal de muerte accidental en casa de menores de 5 años. La información siguiente ayuda a padres y cuidadores a dar a niños pequeños la protección que merecen.

Cada año, en todo el país, más de 300 menores de 5 años se ahogan en piscinas residenciales, usualmente de su propia familia. Además, más de 2.000 niños de ese grupo son tratados en urgencias por lesiones por sumersión.

Los costes médicos de víctimas de sumersión durante la hospitalización inicial pueden ser altos. Estimados: $2.000 para víctima que se recupera totalmente a $80.000 para daño cerebral grave. Algunas víctimas con daño cerebral grave tienen estancias iniciales de más de 120 días y gastos superiores a $150.000.

Muchas comunidades han promulgado regulaciones de seguridad para piscinas residenciales —enterradas y elevadas. Corresponde a los padres cumplirlas. Además de estas leyes, los padres con piscinas pueden tomar precauciones propias para reducir posibilidades de que sus pequeños accedan a la piscina o spa sin supervisión adulta.

Datos y Cifras

Algunos datos descubiertos por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) en estudio exhaustivo de ahogamientos y sumersiones de menores de 5 años en Arizona, California y Florida:

• El 75 % de víctimas de sumersión estudiadas por CPSC tenían entre 1 y 3 años; el 65 % de este grupo eran niños. Los niños pequeños, en particular, a menudo hacen algo inesperado porque sus capacidades cambian día a día.
• En el momento de los incidentes, la mayoría de víctimas eran supervisadas por uno o ambos padres. El 46 % fueron vistos por última vez en casa; 23 % en jardín, porche o patio; 31 % en o alrededor de la piscina antes del accidente. En total, el 69 % de niños no se esperaba que estuvieran en la piscina, pero fueron hallados en el agua.
• Los incidentes de sumersión infantil suelen ocurrir en entornos familiares. El 65 % ocurrieron en piscina de la familia del niño y 33 % en piscina de amigos o familiares.
• Las sumersiones en piscina ocurren rápido. Un niño puede ahogarse en el tiempo que tarda en contestar un teléfono. El 77 % de víctimas habían desaparecido de la vista 5 minutos o menos.
• La supervivencia depende de rescatar al niño rápido y reiniciar la respiración, incluso mientras está en el agua. Los segundos cuentan para prevenir muerte o daño cerebral.
• El ahogamiento infantil es muerte silenciosa. No hay chapoteo que alerte de que el niño está en problemas.

Barreras

Las siguientes recomendaciones de barreras resultan de identificar parámetros clave que suelen contribuir al ahogamiento infantil en piscinas domésticas. Son los pasos mínimos para hacer su hogar seguro para su hijo.

Las barreras no son a prueba de niños, pero dan capas de protección para un niño que se escapa de la supervisión. Dan a los padres tiempo adicional para localizar al niño antes de que lo inesperado sea realidad.

Barreras incluyen valla o muro, alarmas en puertas de la casa, y cubierta de seguridad motorizada sobre la piscina. También pueden usarse para proteger de acceso a jacuzzis y spas. Use estas recomendaciones como guía:

Vallas y Puertas

• Instale valla u otra barrera, como muro, completamente alrededor de la piscina. Si la casa forma parte de la barrera, las puertas que dan de la casa a la piscina deben estar protegidas con alarma o la piscina debe tener cubierta de seguridad motorizada. Detalles de alarma y cubierta abajo.
• La valla o barrera debe tener al menos 1,2 m de altura. No debe tener apoyos para pies o manos que ayuden a un niño pequeño a trepar.
• Listones verticales deben estar a menos de 10 cm para impedir que un niño se cuele.
• Use esto como guía cuando el mecanismo de apertura esté a menos de 1,37 m del suelo de la puerta.
  • Si miembros horizontales están a 1,14 m o más de distancia, el espacio vertical no debe exceder 10 cm.
  • Si la valla es de malla, ninguna parte de la abertura romboidal debe ser mayor de 4,4 cm.
  • Las puertas de la valla deben ser de cierre y pestillo automáticos. La puerta debe estar bien mantenida para cerrar y trabar fácilmente. El pestillo debe estar fuera del alcance del niño.
  • Cuando el mecanismo de apertura del pestillo automático está a menos de 1,37 m del suelo, el mecanismo debe estar al menos 7,5 cm por debajo del borde superior de la puerta del lado hacia la piscina. Poner el mecanismo a esta altura impide que un niño pequeño alcance por encima y suelte el pestillo. Además, la puerta y barrera no deben tener abertura mayor de 1,2 cm dentro de 45 cm del mecanismo. Esto impide que el niño meta la mano a través de la puerta y suelte el pestillo.
• Hay gran variedad de materiales de vallado para complementar su casa y entorno de piscina. Su empresa local de vallas o cerramientos de piscinas puede informarle y ayudarle a elegir.
• El eslabón más débil de la valla más fuerte y alta es una puerta que no cierra y traba completamente. Para que una puerta cierre siempre, debe estar en perfecto estado.

Alarmas en Puertas

• Si la casa forma un lado de la barrera, las puertas que dan de la casa a la piscina deben estar protegidas con alarmas que emitan sonido audible al abrirse inesperadamente.
• Instale alarma que pueda desactivarse temporalmente por un adulto para una sola apertura usando teclado o interruptor fuera del alcance del niño.
• Hay alarmas a pilas y eléctricas. El interruptor de teclado pueden usarlo adultos que quieran pasar sin activar alarma. Debe colocarse alto en todas las puertas de casa a piscina. Alarmas asequibles y fáciles de instalar están disponibles. Una señal de alarma avisa inmediatamente al padre que una puerta se ha abierto.

Cubiertas de Seguridad Motorizadas

• Las cubiertas de seguridad motorizadas sobre la piscina pueden usarse como alternativa a alarmas en puertas. Deben cumplir el estándar ASTM para cubiertas de piscina, que aborda requisitos de etiquetado y rendimiento. ASTM requiere que la cubierta aguante peso de dos adultos y un niño para permitir rescate si alguien cae sobre ella. También requiere evacuación rápida de agua de la cubierta. Un niño pequeño puede ahogarse en solo centímetros de agua.

Una cubierta de seguridad motorizada es barrera a motor que se coloca sobre el agua. Las cubiertas motorizadas abren y cierran fácilmente sobre la piscina. Cuando está correctamente colocada, proporciona alto nivel de seguridad para menores de 5 años al impedir su acceso al agua.

Piscinas Elevadas

• Escaleras y escaleras de mano que llevan del suelo a la piscina deben asegurarse y cerrarse con llave, o retirarse cuando la piscina no esté en uso.

Reglas para Piscinas

• Instruya a canguros sobre peligros potenciales de piscina para niños pequeños y sobre uso de dispositivos de protección, como alarmas en puertas y pestillos. Enfatice necesidad de supervisión constante.
• Nunca deje a un niño sin supervisión cerca de piscina. Durante reuniones sociales en o cerca de piscina, nombre un "vigilante designado" para proteger a niños pequeños de accidentes. Los adultos pueden turnarse. Cuando los adultos se distraen, los niños están en riesgo.
• Si un niño falta, revise la piscina primero. Los segundos cuentan para prevenir muerte o discapacidad. Vaya al borde y escanee toda la piscina, fondo y superficie, y la zona alrededor.
• No permita a niño pequeño en piscina sin adulto.
• No considere a niños pequeños a prueba de ahogamiento porque hayan tenido clases de natación. Los niños deben ser vigilados de cerca mientras nadan.
• No use dispositivos de flotación como sustituto de supervisión.
• Aprenda RCP (reanimación cardiopulmonar). Canguros y otros cuidadores, como abuelos y hermanos mayores, también deben saber RCP.
• Mantenga equipo de rescate junto a la piscina. Asegúrese de tener teléfono junto a la piscina con números de emergencia visibles.
• Retire juguetes de dentro y alrededor de la piscina cuando no esté en uso. Los juguetes atraen a niños pequeños.
• Nunca deje abierta la puerta de una barrera de piscina.

NOTA: Para obtener recomendaciones detalladas de barreras, escriba a CPSC, Pool Barriers, Office of Information & Public Affairs, Washington, DC 20207.