Efectos de las pandillas juveniles en la violencia juvenil

El efecto de las pandillas juveniles en la violencia juvenil puede ser grande. Muchos aspectos de la pertenencia a una pandilla se asocian con actividad violenta, y el efecto es que los jóvenes que participen en actividades de pandilla pueden ser más propensos a encontrarse con violencia. La presencia de pandillas juveniles en una comunidad puede llevar a mayores niveles de violencia en esa comunidad. El estilo de vida y expectativas generales de los miembros, el uso o tráfico de drogas y la presencia de armas letales pueden conducir a actividad violenta entre jóvenes que entran en contacto o participan en pandillas.

Estilo de vida de la pandilla

Las pandillas juveniles afectan a la violencia juvenil porque el estilo de vida y expectativas generales de los miembros pueden llevar a mayor violencia. Los miembros, por naturaleza de su afiliación, entienden que cometer actos de violencia viene con la pertenencia. Según un informe de 1999 del Departamento de Justicia de EE. UU., la violencia dentro de las pandillas puede considerarse «una forma de vida»; a menudo se exige a los miembros cometer actos violentos durante su iniciación y más actos para permanecer. Los miembros también pueden encontrar violencia de otras pandillas y verse obligados a retaliar con más violencia. Además, la violencia y la actividad violenta son «integrales» al estatus de los miembros, donde los más violentos obtienen mayor rango y más respeto de otros miembros o incluso de pandillas rivales.

Drogas

Las pandillas juveniles modernas y la presencia a menudo omnipotente de drogas pueden llevar a actividad violenta entre jóvenes que usan o venden estas drogas. La presencia generalizada de drogas dentro y desde las pandillas presenta a los jóvenes oportunidades para experimentar. Los efectos de drogas como alcohol, metanfetaminas o crack pueden inducir conducta violenta. Jóvenes que abusan de drogas pueden recurrir a la violencia para mantener sus adicciones. También, jóvenes que participan en pandillas y tráfico de drogas pueden encontrar violencia de pandillas rivales si hay conflicto por territorios de venta. Esta violencia entre pandillas se conoce como «guerras de territorio» y se considera violencia sistémica donde la actividad violenta de algunas pandillas surge del deseo de proteger o expandir su mercado de drogas.

Armas

Como ocurre con las drogas, la presencia y acceso a armas en pandillas juveniles puede escalar los efectos en la violencia juvenil y resultar en mayor magnitud de violencia. En el último medio siglo, las pandillas se han equipado con armas más letales, pasando de puños de bronce a pistolas y artillería pesada hoy. Un estudio de 1996 de pandillas en St. Louis afirmó que el 81% de los miembros portaba arma y dos tercios de ese grupo admitió usarla al menos una vez. Así, la presencia de pandillas juveniles y su asociación con armas puede resultar en formas más letales de violencia entre jóvenes.

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