¡Ay! ¿Es este mi cuerpo? Cambios en la pubertad y cómo adaptarse
¿Te ha pasado esto? Te vistes para una cita y tus vaqueros favoritos ya no cierran. O corres por el campo de fútbol y notas que tus piernas rozan de forma nueva. Quizás al mirarte al espejo parece que tus poros se han apoderado de tu cara.
Si alguna vez te has sentido fuera de sintonía con tu cuerpo, no estás solo.
Crecer hacia arriba y hacia afuera (o no)
La mayoría estamos preparados para los cambios físicos obvios de la pubertad: las chicas esperan que les crezca el pecho, los chicos que se vuelvan más musculosos.
Pero el cuerpo a menudo pasa por otros cambios antes, durante y después de la pubertad —y a veces son muy distintos a lo que esperábamos. Por ejemplo, tanto chicos como chicas pueden notar que crecen en lugares inesperados, como glúteos o abdomen. O estiran y se vuelven más delgados.
Algunos ganan una capa temporal de grasa antes del estirón. Otros se ensanchan permanentemente. Hay quienes comen sano y entrenan pero suben de peso; otros comen de todo y siguen delgados.
Al final todo se equilibra y la mayoría se adapta a cómo se mueve y funciona su "nuevo" cuerpo. Pero lleva su tiempo. Lo que ocurre físicamente durante la pubertad puede influir en cómo se sienten sobre su cuerpo y sobre sí mismos durante mucho tiempo.
Tomemos a Nikki. Era una bailarina consumada, decidida a seguir la carrera de su madre en ballet. Pero a los 13 creció varios centímetros y desarrolló la figura que muchas chicas envidian —salvo si son bailarinas. Sus amigas la envidiaban, pero Nikki se sentía torpe y pesada. Ahora, a los 19, dice que le costó más superar la falsa percepción de ser "la chica gorda" que renunciar a su sueño de ser bailarina.
Adaptarse a un cuerpo nuevo
Nos volvemos más conscientes de la apariencia justo cuando el cuerpo empieza a cambiar. Eso puede hacer que los cambios físicos sean difíciles de gestionar emocionalmente.
Adaptarse a un cuerpo cambiante va más allá de la apariencia. Muchos adolescentes basan su autoimagen en cómo se siente y rinde su cuerpo. Hasta hace un año, Wes, 15, era un velocista delgado y rápido, siempre fiable para ganar la carrera de su equipo. Wes tiene TDAH, y a veces parecía que correr era lo único que hacía bien. Así que cuando empezó a desarrollar un físico más fornido y musculoso y sus tiempos empeoraron, su confianza recibió un golpe serio.
Los cambios en la apariencia, el rendimiento —incluso detalles menores como el olor corporal— son partes perfectamente normales de crecer.
¿Qué puedes hacer para adaptarte física y emocionalmente? Aquí tienes ideas.
Cuidado: ¡no te compares!
Es natural mirar a los amigos para compararse. Pero no es buena idea. Compararse es problemático porque cada persona se desarrolla de forma distinta y a distinto ritmo. Si tienes el estirón pronto, puedes sentirte demasiado alto. Tu amigo puede pensar que es demasiado bajo. Sueles ser más duro para quienes se desarrollan primero o último.
También es mala idea compararse con famosos y modelos. En la realidad, la mayoría no parece los tipos corporales limitados que muestran los medios. (De hecho, los modelos a menudo no se ven así: muchos de esos cuerpos "perfectos" son edición fotográfica, no naturaleza). La publicidad vende fantasía, no realidad.
Trata bien a tu cuerpo
Elegir bien alimentos y ejercicio es parte de desarrollar tu propia mente y vida. Una alimentación sana y el ejercicio también te dan cierto control sobre cómo resulta tu cuerpo. Además, el ejercicio mejora el ánimo. Si los cambios te dejan triste o confundido, puede ayudar salir a caminar, jugar con tu perro o lanzar un frisbee con amigos.
Cerca de tres cuartas partes de los adolescentes dejan el deporte cuando su cuerpo se desarrolla. A menudo es porque los cambios influyen en qué deportes practican. Aunque puedes seguir haciendo cualquier actividad si de verdad te interesa, algunos prefieren cambiar. Wes usó su fuerza y habilidad para correr en fútbol americano. Nikki combinó su figura y amor por la danza al descubrir la danza del vientre en la universidad.
A veces se deja el deporte organizado en el instituto porque los estudios exigen más o la vida social ocupa el tiempo. ¡Ahora no es momento de dejar de moverse por completo! Aprovecha este tiempo de cambio para explorar cómo se siente tu cuerpo en distintas actividades. Yoga, artes marciales u otras que impliquen centrarse en el estiramiento y el movimiento te ayudan a familiarizarte con tu cuerpo.
Hazte amigo de tu cuerpo
¿Sientes que ya no conoces tu cuerpo? Al igual que una amistad que crece y evoluciona, mantener el contacto con nuestro cuerpo lleva tiempo. Como los amigos, nuestro cuerpo a veces nos falla. Pero con un poco de trabajo y comprensión, se puede recuperar.
Al igual que conocemos los secretos de nuestros amigos, sabemos cosas de nuestro cuerpo que otros no. Por ejemplo, puedes creer que tu barriga sobresale porque pasas horas mirándola al espejo. Pero la verdad es que los demás no la notan como tú.
Camina erguido — ¡incluso si no eres alto!
Lo que la gente sí nota es cómo proyectas tus sentimientos sobre ti mismo. Si crees que eres demasiado alto, se notará más si te encorvas para parecer más pequeño. Si te avergüenzan tus granos, esconderte detrás del pelo puede tapar el grano de la mejilla —pero parecerás incómodo y torpe.
A medida que tu cuerpo cambia, ayuda trabajar la postura y caminar con sensación de confianza. Tras un tiempo haciéndolo, probablemente te vuelvas más confiado también.
No puedes hacer mucho por tu altura o desarrollo, pero puedes centrarte en lo que realmente te gusta de ti mismo. Quizás tu pelo rizado o el hoyuelo al sonreír. Quizás que eres una persona muy considerada o bueno haciendo reír a la gente.
En el fondo, cuando piensas en la gente que más quieres en tu vida, su aspecto probablemente tenga muy poco que ver con cuánto los aprecias.
Más curvas por delante
Justo cuando te acostumbras a tu nueva forma, probablemente volverá a cambiar. Los últimos años de la adolescencia y principios de los veinte son otra etapa en la que cuerpo y mente dan otro paso en la maduración. Para chicos y chicas, significa rellenarse un poco más para parecer más adultos y menos adolescentes.
Otra vez es clave el ejercicio y la alimentación sana: seguro has oído de los "7 kilos de novato" cuando chicos y chicas van a la universidad y por primera vez se alimentan solos. Muchos empiezan comiendo lo que quieren —comida basura y snacks grasos—. Por supuesto, la mayoría sube de peso porque pasan más tiempo sentados estudiando y menos activos. Si ya te has centrado en qué comes y cómo te mueves, es menos probable que te pase.
Si nuestros cuerpos tuvieran manual de instrucciones, dirían: mantenlos limpios, dales combustible y ofréceles actividad estimulante. Pero nuestros cuerpos son humanos, y funcionan mejor cuando son queridos.
Aprender a aceptarnos y apreciarnos construye resiliencia. Las personas resilientes manejan mejor los problemas y se recuperan antes de la decepción. Suelen tomar buenas decisiones.
Acepta y aprecia tu cuerpo, sea como sea ahora mismo, y —como un buen amigo— te devolverá mucho a cambio.
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