Causas y efectos del abandono escolar en adolescentes

En 2011, 1,3 millones de adolescentes abandonaron los estudios (Progressive Policy Institute, junio 2011). Las razones son variadas y a menudo interaccionan: pobreza —y necesidad de trabajar pronto para sostener a la familia—, trastornos de aprendizaje, embarazo adolescente y características del centro educativo. Las consecuencias afectan negativamente toda la vida.

Desconexión progresiva

Suelen abandonar tras una desconexión gradual con la escuela, según Future of Children (2009). Motivos típicos: "no me gustaba la escuela". El mal rendimiento predice abandono, igual que absentismo y problemas disciplinares. Responsabilidades adultas tempranas (necesidad de trabajar) también afectan el compromiso y la probabilidad de abandono. El bajo nivel socioeconómico aumenta el riesgo.

Discapacidades de aprendizaje

Aunque estudiantes con discapacidades emocionales, intelectuales y múltiples están en riesgo, los que tienen discapacidades de aprendizaje son los que más abandonan (National Center for Learning Disabilities, mayo 2012). Tasa de abandono: 14,7%. También muestran mayor absentismo, notas bajas, conducta problemática y escaso apoyo parental. Quienes abandonan solían haber cambiado de centro y distrito múltiples veces.

Embarazo

Para chicas, el embarazo puede ser el factor decisivo. El 30% de las que abandonan citan el embarazo como causa precipitante (PPI). Cuando menores de 18 años tienen un hijo, solo el 38% obtiene el título de secundaria. Además, las que se quedan en el colegio tienen menos probabilidades de quedarse embarazadas que las que abandonan por otras razones. Las que se quedan embarazadas y abandonan difícilmente completan estudios superiores: menos del 2% de madres antes de 18 años logran título universitario a los 30.

Efectos a largo plazo

Sufren problemas de empleo continuos (Center for Labor Market Studies, Northeastern University, octubre 2009). La tasa de desempleo anual entre abandonados es 40%, frente a <20% en graduados. Eran casi 4 veces más propensos a vivir en pobreza que pares con título universitario (2006-2007) y a depender de ayudas públicas: cupones de alimentos, subsidios de alquiler, Medicaid.