¿Cuáles son los pros y contras de los boot camps juveniles?

Padres con adolescentes problemáticos a veces recurren a boot camps para ayudar a sus hijos. Los boot camps juveniles imitan campos de entrenamiento militar y están diseñados para inculcar disciplina y estructura. Suelen lograrlo mediante disciplina militar, actividad física intensa y retos que enseñan autosuficiencia y confianza. Sin embargo, también han sido criticados por ser demasiado duros y no abordar los problemas psicológicos subyacentes de los menores.

Pro: Disciplina

Los boot camps exigen a los menores ceñirse a un horario, levantarse temprano, abstenerse de conductas negativas como fumar y beber, y realizar ejercicio físico intenso. Todo esto construye disciplina y puede ayudar a desarrollar conductas positivas —trabajar duro, ser respetuoso. Los camps para residentes a largo plazo también incluyen instrucción, lo que puede inculcar buenos hábitos de estudio y asistencia en menores que fracasan en la escuela.

Pro: Confianza

Las altas expectativas del boot camp pueden ayudar a menores problemáticos a desarrollar confianza en sus capacidades. Tras superar una marcha dura o varias noches durmiendo fuera, construyendo su propio refugio y cocinando, muchos se dan cuenta de que son capaces de lograr mucho. Suelen incluir ejercicios en grupo, que enseñan confianza, cooperación e ingenio.

Contra: Brutalidad

Una gran crítica es que pueden ser brutales. Ha habido varios casos de muertes de adolescentes tras tratos brutales en boot camps. Un informe del Congreso de 2007 halló que varios camps, donde murieron adolescentes bajo su custodia, fueron negligentes y temerarios en su uso de la brutalidad. Todos los boot camps de Florida para menores infractores cerraron tras la muerte de un chico de 14 años. Consejeros y guardias gritan o golpean rutinariamente a los menores a su cargo, y muertes han ocurrido cuando ignoraron condiciones médicas.

Contra: Problemas a largo plazo

Los boot camps se centran en inculcar disciplina y corregir conductas negativas. Aunque funcione en algunos casos, menores cuya conducta proviene de problemas profundos —ser víctima de abuso o condiciones psicológicas— no se benefician de este enfoque. Un informe del National Institute of Justice halló que rara vez se centran en la transición de vuelta a la sociedad, y la estructura rígida no permite la flexibilidad para tratar a los menores como individuos.

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